柳大人也是官場上的老油子了，心思在腦海中閃過，便想出該怎樣回答了。而且，對於李將軍，柳大人也並不是怎麼懼怕。都為同品級的官僚，你即便是皇城的，又能怎樣？！再者說，李將軍此刻又是戴罪之身，說不準沒將商使救回來，皇上還指不定怎麼罰他呢！
雖然，柳大人也不希望此事發生。畢竟，如果皇上真的降罪下來，連他也要跟著受懲罰。不如兩方相安無事，你走你的陽光路，我過我的獨木橋！
心間如此想著，柳大人表面裝作平靜，繼續說道：“李將軍所言極是，這雄雄萬里長城乃是抵禦外侮的重要邊防設施，我身為邊關官員，自然要負起修繕重任。”
“但是——”
前面的話說得極為亮堂，但後面卻起了轉折。一旁的胡定邊早就想到會這樣，在心中撇嘴。
這樣的場景，他經歷過不知多少遍。此番以為有李將軍在場，能起到一定效果，事實證明，是胡定邊多想了。
“但是什麼？”李將軍微微一皺眉，示意道：“柳大人但說無妨。”
柳大人一臉苦澀，繼續說道：“原本這話我是不想說的，但是既然李將軍你都把話說到這個份上了，我就只能出來訴訴苦了。”
“這邊關地區，您也看到了。匪患縱橫，各處不是破就是殘。再加之那沙匪時常衝破邊關防線侵襲各村鎮，鬧得整個邊關都民不聊生！您現在看到的定夷鎮是這番模樣，還有比定夷鎮更悽慘的存在呢！”
“所以，這處處都需要錢糧啊！”柳大人開啟了訴苦模式：“邊關百姓每當遭受沙匪洗劫，我都第一個到現場。您想想，阻擊沙匪得需要人吧，兵餉都增加！裝備同時也得增加！不僅如此，還有……”
柳大人開啟了話匣子，當即說個不停。
一邊，李將軍與胡定邊聽得直皺眉。他們怎麼會不明白，這些全都是柳大人的說辭，可偏偏他們卻從中找不出毛病來，確實，邊關地區消耗極大！便是有一座金山銀山，也能全部分沒了！
說到最後，柳大人幾乎都快擠出淚來：“李將軍啊……我也想要修繕這長城啊，可是，哎……沒辦法吶！”
話都說到了這份上，李將軍還能怎麼辦？！沒辦法了……
又在邊關地區轉了一會兒後，這才起身返回了定夷鎮。回到定夷鎮後，柳大人將聖諭傳達給了胡定邊等人，便匆匆離去。畢竟，兩撥人不是同路人，根本聊不到一塊去。待得時間長了，說不定還會露出破綻，所以柳大人便匆匆離開了。
胡定邊自與柳大人商量其他事去不提。
————
於此之際。
另一邊，哈布耶多與薛蠻的小隊，已然在陷坑領中轉悠了幾日。這幾天，給薛蠻的感覺尤為強烈。
這偌大的嶺區，幾乎處處都是一模一樣的！
有時
翻過這個山頭，卻發現那個山頭幾乎與剛才那個一模一樣。而且，這裡面，小道四通八達，粗綜複雜！若不是有哈布耶多等人帶領著，薛蠻絕對要陷入在其中找不到出路。
“怪不得此地叫陷坑領，原來真的能陷人啊！”薛蠻如此感嘆道。
哈布耶多看著這滿眼的山嶺，不由自主地感慨道：“我們這還處於邊緣地區，如果是核心地區的話，想要尋找路徑更為困難，這群沙匪也真是好心思，竟然藏匿在了這裡。若是運氣不好，恐怕就是在這裡找上個三五月也不一定能找到那群沙匪的蹤跡！”
哈布耶多此話絕沒有誇張，陷坑領在關外那是鼎鼎有名！就算是熟悉這裡面的人，也不敢保證能在其中穿梭自如，至於不熟悉這裡的人，那就更別說了，只要進入其中，那就別想走出來。
謝飛鷹當初進入這裡面的時候，也是下了相當大的決心！但即便如此，沙匪也是靠著相當多的記號，才能小心翼翼地在其中不至於迷路走錯。
距離哈布耶多、薛蠻等人進入陷坑領已經過了六七日的時間了，這六七日裡，他們風餐露宿，辨識路徑，吃了不少苦頭。可即便是吃了這許多苦頭，也沒尋找到任何沙匪的蹤跡。這讓整個小隊的士氣都有些低落。
眼下，正是又一個黑夜來臨的時候。
關外的天氣，十分反覆無常。
白日裡，烈陽高掛，灼曬難當。但一到黑夜，寒氣便“噌噌噌”地全部冒出來，冷地讓人發顫！
但即便是在這麼冷的環境當中，也不能生火。因為一旦生火，便有可能暴露行蹤。萬一沙匪的探子發現了，之前所做的一切努力就白費了！
幾人身上僅僅裹著一張皮子，這是在進入陷坑領之前他們就準備好的禦寒之物。幾人都是身強力壯之輩，倒也不是那麼害怕天氣的嚴寒。
“你們說，我們能尋找到沙匪的蹤跡麼？！”小隊中，有兩人在隨意聊著。畢竟，漫漫黑夜，在這般惡劣的環境下又睡不著，只能靠聊天打發時間。
與他聊天的那人微微搖了搖頭，又猶豫著點了點頭。但是，看他的模樣，明顯信心不足。
“哎……那群沙匪實在太精明了。這謝飛鷹在關外縱橫了有多少年，你不是不知道，如果能這麼輕易就尋找到的話，沙匪豈不是早就滅絕了！”
“話也不能這麼說，上次沙匪受到了極大的打擊，這麼多年來，不也是第一次差點擒住那謝飛鷹？！我倒是覺得，這次咱們有一定機會一舉將沙匪完全消滅掉！只要這關外的匪患一除，我們便又有可能與漢朝方面互市了。你是不知道啊，我阿叔經常嚷嚷著要和定夷關互市呢！”
互市，在整個阿木邪部落內可謂民意高漲！自從他們返回了家園後，便一直準備著與定夷關互市一事。可是胡定邊方面卻在忙著尋找沙匪，營救商使一事，這也讓眾多阿木邪部
族的民眾認識到，沙匪才是他們共同的敵人。只要消滅了沙匪，他們的安全不僅得到了保障，而且生活還能變得越來越好，這樣他們又何樂而不為呢？！
所以，胡人部落也想著能夠將沙匪迅速打倒。可，說起來容易，等真正做起來，卻足以讓人體會到其中的難度。
沙匪之所以這些年都沒滅絕，一是因為其實力正在變得愈加強大，二則是因為其狡猾詭譎程度實在讓人難以提防！
若是與謝飛鷹等人論起狡猾程度來，薛蠻等人是萬萬也比不上的。所以，他們只能在陷坑嶺中一寸寸地尋找。這是最笨的辦法，但也是眼下最可行的辦法。
負責領隊的哈布耶多似乎覺察出眾人士氣有些低潮，於是出聲喝止道：“好了，都別瞎猜了，我們只需做好本職工作，至於能不能尋找到，這就要看天意了！”
是的！天意！
薛蠻在心中嘆了一口氣，在如此龐大的迷宮之中，又能如何呢？！只能盡人事，聽天命！僅此而已！
如此，又在陷坑嶺中尋了幾日的時間，凡是他們所到過的地方，皆做好了標記，這也給他們提個醒，不至於重新找回來，認不出他們以前所找的路徑。就這般，不知又找了多少個日夜。
時間在消磨著他們的耐心，一個個小隊成員基本都不抱有希望。就連哈布耶多與薛蠻都信心動搖，對於一支軍隊來說，軍心動搖比什麼都要可怕！所以，越是到這個時候，他們便越是不能表現在外表！
某一天深夜，等到眾多軍士都睡下後，兩人相聚，口氣頗為無奈：“你說，我們還能尋找到那群沙匪麼？！”
就連年輕氣盛的薛蠻都無奈地搖了搖頭，回答：“我也不知道。”
哈布耶多望向陷坑嶺，無奈出聲：：“這陷坑嶺……實在太大了！大到讓人都不敢有所幻想……”
“謝飛鷹這老賊也忒能藏了，我們尋了這麼長時間，竟然屁都沒尋見……”薛蠻暗自咬牙，磨得霍霍出聲。
“這謝飛鷹之所以能從關外生存如此長時間，也是有他的道理的！”哈布耶多同樣心中憤恨，“這老狐狸，在各處難以尋找的地方都安有洞窟。恐怕在他全盛的時候，就預料到有今日這般場面，所以早早備下，以防虎落平陽，被人多抓。”
“這老賊？！”薛蠻聽得目瞪口呆，唯有恨聲嘆氣，沒有其他任何辦法。
“好了，咱們也去睡下吧，明日再尋找。”哈布耶多看了看天色，明月已高懸於空中，夜色甚濃，若是想明日有個好精神去繼續尋找，此時也該睡下了……
薛蠻點頭，準備睡下。
然而，就在這時——
黑夜中，兩道極為微弱的談話聲鑽進了他們的耳朵之中。
兩人當即來了精神，他們相互看了一眼，互相點頭，朝著聲音傳來的方向，悄悄摸索了過去。