1916年初，中華民國暗流洶湧。
蔡鍔在北京得到袁世凱稱帝的訊息，立即以前往西北治病為理由，坐著京漢鐵路前往漢口。
但是到了漢口後，蔡鍔並未從漢口乘坐火車前往西北，而是從漢川鐵路進入四川，到達成都後又坐著川滇鐵路趕回了雲南。
袁世凱對於蔡鍔的離去並未懷疑，蔡鍔患有肺結核，這個病只有西北能治，西北最新研製出了一種藥物，名為‘青黴素’，不過價比黃金。不過，老百姓患病需要用到此藥的時候，可以申請國家補貼。
青黴素生產成本很低，財團要賺的是有錢人的錢，但並不意味著不能給普通老百姓使用，只是透過國家補貼的方式變相免費給普通百姓使用。
蔡鍔不在補貼範圍之列，但卻也買得起。
蔡鍔沒有去西北，而是派人買來了青黴素，轉道回了雲南。當蔡鍔回到雲南時，袁世凱才發現了蔡鍔的行蹤，頓時大呼上當。
蔡鍔回到雲南，並未立即通電反對帝制。而是在觀察局勢，他把目光盯在了西北。
“在等等看，也許西北會反對帝制。到時候我們只需跟著通電起兵就可以了。”蔡鍔對唐繼堯說道。
“西北也許未必會反對帝制。如果西北反對的話，袁世凱不可能稱帝的。”唐繼堯卻是對此不抱希望。
蔡鍔對此很不理解，“西北為何要支援袁世凱稱帝？難道袁世凱稱帝，對他沈定邦有好處嗎？”
“沈家父子向來難以琢磨，民國初年西北軍之實力，大可問鼎天下，橫掃中國。但是他們卻甘心於當地方政府。然而接下來卻和俄國、日本大打出手。有此實力，要橫掃中國何其簡單。但是沈定邦父子接下來卻和中央重組，甘心放棄自治，著實令人看不懂。”唐繼堯十分不理解。
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蔡鍔同樣也不理解這是為什麼，困惑道：“儘管這次北京政府與西北政府重組後，西北派系在中央取得了很多權勢。但是卻交出了一半的稅收，而且軍費預算一定程度上都開始受中央制約，誰也不明白西北沈氏父子是怎麼想的，也許他們真的是要建立一個理想的國家。”
蔡鍔儘管在北京待了兩年，但對於西北和中央卻依舊是霧裡看花，並不明白西北是如何控制中央的。
其中最大的問題，就是他們都忽略了中國民族資本財團的存在，以及西北實際中控制了參議院和眾議院組成的國會。
再加之一財團的資本和西北的軍事做支撐，北洋派系不服都不行。
儘管北京政府名義上是袁世凱掌控，但袁世凱實際上已成為中國民族資本財團的臺前代言人。
“不過，如果讓袁世凱稱帝成功，我們西南必然遭到打擊。”蔡鍔憂慮的說道。
西南軍閥，在清末民國時期是非常活躍的，也是很強大一批軍閥。因為清末時期，雲南成立了雲南講武堂。
雲南講武堂規矩嚴格，教出來的軍官軍事素質較高。而且雲南做為邊陲之地，向來重視軍備。清末時期，各任督撫都在不斷的囤積軍火。
加之西南地區本身山脈較多，這裡也是有地方龍脈之地，一到亂世，雲南講武堂派系出身的軍閥自然也投身於這個大舞臺之中，後來與蔣介石爭鬥不休的桂系軍閥，實際上也是雲南講武堂出身的。
蔡鍔作為西南軍事集團的帶頭大哥，自然是以西南軍閥利益出發，袁世凱稱帝如果成功，意味著袁世凱將徹底統一中國，到時候他們西南軍閥還混個屁啊！
“再觀望一下吧！”唐繼堯有些無奈的說道，要想保住西南軍閥的利益，這是一個很艱難的道路。
一個是野心勃勃的袁世凱，還有一個就是實力更強大的西北沈定邦，都不是那麼好對付的。
就在蔡鍔觀望的時候，西北政府在袁世凱宣佈稱帝的第三天，終於發出通電，支援袁世凱稱帝。
“昔民國初立，事急從權，國體不固。今天下安定，百姓安居，帝制實乃我中國之傳統，亦適應中國之國情。聞袁公欲立憲登基，實乃天下百姓之大幸，西北定當鼎力支持……”
電文發遍各省，立即一石激起千層浪。
自袁世凱宣佈稱帝後，已被輿論罵得狗血淋頭。那些受歐美文化影響的文人，為了民主而民主，不顧實在國情，一味反對。
西北電文一出，立即也受到了抨擊。
輿論界極為洶湧的同時，九成以上的老百姓，哪裡會管什麼帝制不帝制，完全就是這些喝過些洋墨水自我感覺良好的群體在大肆批判。
一切都是成王敗寇，所以沈凝雲在洶湧的輿論中泰然自若，對外界評價不聞不問，而是給自己的兒子辦起了滿月酒。
滿月酒當天，賓客雲集。大帥府喜氣洋洋，門前車水馬龍，絡繹不絕。
西北各省各界人士紛紛給沈凝雲的長子送來了美好祝願，以及各種禮品。這一天收到的禮品，就堆積成山了。
經歷對俄戰爭和對日戰爭，沈凝雲的威望已如日中天。不僅是西北民眾，連關內各省人士都送來了賀詞、賀禮。
文人墨客，多是送個賀詞，其中不乏精品，沈凝雲讓人掛在廳中展示，事後將會一一儲存。
財團的股東們，則送了很多貴重賀禮。
隨著西北財團成功轉型為中國民族財團，財團股東們都得到了豐厚的利益，作為帶頭大哥的沈凝雲，自然受到這些股東的支援。
這些股東即有商人，也有軍人，更有政客。
都是這個利益集團的重要成員，都享有最高利益。
普通百姓因為日子好過了，為大帥府送來了大量土特產，這些土特產各省的都有，真正的堆積成山。
西北軍高階軍官這一天也齊聚一堂，這無不顯示著西北軍是以沈凝雲為核心而凝聚在一起的。
經過兩次對外戰爭，沈凝雲在內部的威望已無人能及，各級軍官對少帥沈凝雲無不是敬仰萬分。
大帥府的停車場裡停滿了軍車、家庭汽車，在西北，汽車比美國還普及，雖然普通老百姓還不能全開上汽車，但是也有不少普通家庭擁有了汽車。
當然這場滿月酒也少不了記者，一大堆的記者在門口拍個不停，記錄著這繁華的一幕。
袁世凱這天卻是沒送錢，沒送賀詞，連個人都沒派到現場。
然而袁世凱在北京卻在這一天發出通電：“戊戌年，隴南義士奮起反清，圍慈禧於西安城內，創下西北之事業，復辟我漢族政權。乙巳年入藏大敗英軍，己未年揮師京城，再度逼迫滿清簽訂城下之盟。辛亥年西北響應革命，推翻清政府，民國之成立，居功至偉。後西北於壬子年大敗俄國，甲寅年大敗日本，南征北戰，為我中國收復眾多疆域。今民國改制為中華帝國，鑑西北三代居功至偉，當大力表彰，故封張奎發為秦王，封趙維書為晉王，封沈凝雲為楚王……”
一口氣封了三個王，不過沒有封地。
但是這三個王都是頂級的一字王，一字王很多，但是秦、晉、楚這是春秋戰國時期四大強國中的三個，也是一字王中含金量最高的。
儘管沒有封地什麼的，但三個一字王卻給足了西北面子。而且封王的物件極為考究，張奎發、趙維書皆是無子傳承王位，這王位傳承，最後全落在沈凝雲及其兒子身上。至於沈進文則沒有封王，因為封到了沈凝雲身上，西北現在是沈凝雲說的算，封在沈凝雲身上其實也一樣。
這個通電再度引爆了輿論。
西北百姓總算是感覺好受了一些，張大帥，趙副帥，沈少帥都封王了，起碼拿到個安慰獎。
西北的輿論總算不是那麼反對袁世凱帝制了。
而在關內，輿論則是另一個風向。大量喝過洋墨水的進步民主人士，大罵西北與袁世凱狼狽為奸，實為一丘之貉。
不過關內的報紙上，也出現了許多支援的聲音，與這些大肆抨擊的進步人士展開激烈罵戰。
一些報紙支援帝制，一些報紙反對帝制。
雙方的罵戰極為激烈，甚至雙方在街頭遊行中發生了鬥毆，地方政府甚至是出動了武警才將事態平息下去。
在意識形態上，中國此時面臨一個分裂的局面。
特別是在國民黨分裂後，大量未分到利益的同盟會成員，此時都在反對袁世凱稱帝。袁世凱稱帝一旦成功，那麼意味著天下將成定局，他們將無法在混亂的逐鹿大舞臺上分到一杯羹了。
在這樣的利益驅使下，每一個野心家都在排斥袁世凱稱帝。
說白了，就是袁世凱的稱帝，觸動了所有軍閥的利益，不管是內部還是外部，甚至是北洋軍內部高層都在反對，只是沒有明說而已。
為了個人的利益，這些軍閥更樂意犧牲民族利益，讓國家陷入混戰。
同日，蔡鍔於、唐繼堯等人於雲南通電全國，宣佈雲南獨立，反對袁世凱稱帝，並起兵北伐。
雲南通電獨立，再度震驚全國。
袁世凱震怒無比，當即命令北洋軍入滇鎮壓。