領頭的礦工按約支付了金幣，大家爽快平分了。
所謂男爵的援兵還不知道在哪個角落歇著，要是讓他們知道自己的任務已經被人完成，這趟已經白跑，恐怕是要氣死，不過這不能怪誰，他們不能及時趕到，就意味著那條獒犬龍化完畢後，礦坑裡誰都活不下來。
至於為什麼會產生龍化已經沒時間深究，斯特恩覺得問題出在領主身上，他弄來的獒犬本身血統可能有問題。
出了礦坑，盧克看到白槭領的商人夫婦正準備驅車離開，於是招手攔住，把大包小包的巨犬材料堆進他的騾車，讓他運送到佩雷拉達學院，這會使他多繞些遠路，所以給了一個銀幣的運費。
這麼貴重的東西理應不該讓小騾車運送，不過現在看來這條商路繁榮，打劫這種事情很難發生。
歇了一會兒，眾人聽到號角吹響，學院隊伍開始集結上路，有些人趁剛才的空檔搭起地灶，煮了下午茶，現在正手忙腳亂地收拾水壺和杯子，叮叮噹噹很是熱鬧。
盧克幾個人本來就是全副武裝，徑直走到水池邊上，伸手捧了些水胡亂往衣甲上招呼，搓洗巨犬的血跡。
盧克擠進隊伍時，霍莉導師扶了扶眼鏡，宣佈接下來的安排。
叢林中沼澤密佈，樹木繁茂，大隊人馬行動不便，所以她決定分成兩組，一組她自己帶隊，走東側的道路，另一組由林迪帶隊，走西側的路，這麼做其實還有個意圖，就是擴大搜尋範圍，要知道南部叢林綿延百里，就算全部人散開也很難搜尋周全。
盧克看到霍莉拿出地圖開啟，趕緊撥開人群擠到前面，因為他們這些人被分到了霍莉這組，而霍莉是個女人，許多女人自帶迷路天賦。
地圖上歪歪扭扭劃了兩條線，沼澤、丘陵、谷地、河流清晰標註，起點是黑巖村，這個毋庸置疑，而兩條線的終點似乎也是座城市，在南部靠海的地方，盧克心中一動，舉手問道：“霍莉導師，地圖的意思是我們兩隊人匯合的終點是這裡？”
“沒錯，奇琴伊察，魚人之城。”霍莉推了推鏡框。
盧克和勒內被安排的隊伍的前面，伊莎貝拉和另外一個弓箭手充當斥候去了林中探路，魔法師被集中起來和霍莉一起，剛進入南部叢林後沒有遇到什麼危險，事實上早上出發，晚上能進入樹林已經是挺快。
將近傍晚的時候隊伍停下來開始搭建營地，附近有個地精村落，當初于貝爾男爵屠殺地精營寨時，一部分地精逃了出去，樹林裡可開墾的土地不多，它們沒有刀耕火種的技術，回到原先的營寨又不敢，所以在這邊重新形成聚落。
伊莎貝拉回來彙報，說那些地精願意拿野獸毛皮和木柴，換取隊伍中多餘的鐵器和工具。
學院帶出來的工具自然不可能是劣等品，不過按照地精首領的說法，就算是最普通的人類鐵錘鐵鍬熔掉重鑄，也能為他們的部族戰士提供三支矛頭所需的材料，此外他還會派人幫他們砍柴燒火，搭建營地。
霍莉撥出十柄備用鐵錘給了地精，地精們歡天喜地扛著毛皮和木頭過來，刨土坑，架薪柴，用腔調奇特的塞克特語和同學們費勁交流，有幾頭地精幼崽在得到允許後跑進來繞著帳篷亂竄，一時間營地裡炊煙四起，好不熱鬧。
伊莎貝拉是斥候，所以經常要見霍莉，可她每次都要拉上盧克。
盧克其實不想去見霍莉，這老女人每次看他的眼神不太和善，尖銳突出的下巴再加上鷹鉤鼻，總覺得要對他放個咒語。
不過伊莎貝拉堅持，盧克也沒說什麼。
晚上剛躺下去，帳篷門就被伊莎貝拉掀開，勒內照舊打鼾，盧克坐起來還在搓臉，就被她一把抓住手腕往外拽，於是連忙把她拉回來，抓起旁邊的長劍扣上腰帶：“什麼事兒，有情況嗎。”
“從沒見過的生物，看起來好像無害，但我不確定，所以找你一起去看看。”伊莎貝拉抓起旁邊的護肩往盧克身上套，做個噤聲的手勢，她的步子沒有一點聲響，緊身皮甲下的身段凹凸有致。
盧克被伊莎貝拉出了營地，在灌木和雜草中往南走了三四裡，就聽到前面傳來奇特的悉簌聲，伊莎貝拉半蹲下來把身子藏在草叢中貓腰前進，然後示意盧克也這樣做跟上，她的長弓橫在前面，一支羽箭已經被搭在弦上。
眼前豁然開朗，是一片泥地，原先地面的青草已經被翻開，雜亂和下面的棕壤混在一起，白色的生物四足著地，前肢體特化類似刃爪，長著鹿一樣的耳朵，兔子一樣的梭狀身軀，長約一米半，拖著長長的尾巴爬來爬去，最醒目的是它們周身的甲片，並非穿山甲那種鱗，而是骨板狀的外殼。
仔細看去地面還有類似兔子洞的口子，不過要大上許多。
“這是山嶺犰狳。”盧克回憶異獸圖鑑，認出了這種生物，向伊莎貝拉解釋了一下，它們在南部叢林時常出現，通常三十到四十只為一個群落，每個群落中會誕生一個首領，它們就在首領的帶領下遷徙覓食。
伊莎貝拉問它們是不是危險，盧克說這些傢伙以蟲子和植物為食，那賣相猙獰的爪子用來刨土，效率堪比十個人拿著鏟子一起挖地，身上的骨板外甲殼堅固異常，就算普通刀劍也無法劈開。
伊莎貝拉得知山嶺犰狳沒有智慧後放鬆了些，她從旁邊的一棵樹上摘下幾枚桉葉揉碎，把液體分別塗抹在額頭和下巴上，輕念幾句，收起長弓站起來對盧克說：“我去和它們交流一下，看看能不能讓它們從隊伍前進的路上挪開，你在後面保護我。”
盧克認出了這種葉子的儀式，那是巡林客用來短暫與野**流的方法，少女現在已經獲得了獸語能力。
兩人一前一後走向那群犰狳，它們發現有人類出現後一陣慌亂，有些打算刨地逃走，伊莎貝拉抬起空空如也的雙手示意自己沒有武器，然後用巡林客的獸語與它們開始溝通，片刻之後犰狳群一陣騷動，有頭體型較大的犰狳朝伊莎貝拉爬了過來，在距離半米不到的地方停下。
雖然這種生物的食譜上沒有人類，盧克還是一陣緊張，上前兩步試圖擋在伊莎貝拉身前，長弓少女擺手示意我退後，然後和那頭犰狳又交流了一會兒，對話結束，只見那頭犰狳叫了一聲，其他犰狳一齊安靜下來。
伊莎貝拉把這群犰狳的狀況介紹了一下：“它們的首領中毒了，去找叢林女巫治病，但是到現在還沒回來，所以他們不知所措。”
“那為什麼不去找女巫呢，”盧克指指那頭比較大的犰狳，“要不它來當首領也行，不過話說回來它們呆在這裡幹嘛。”
“女巫一次只接待一個客人，它說沒有的得到允許就登門拜訪，女巫會生氣，”伊莎貝拉聳聳肩，“首領不回來，它們哪兒都不去。”
好吧，這脾氣也是沒誰了，盧克環顧四周，發現這些痴呆生物都瞪著烏黑圓溜的大眼看著我們，心想就算是明早隊伍從它們身旁路過也不會有什麼危險吧，於是衝伊莎貝拉招手：“我們回去吧，明天不打攪它們就是了。”
伊莎貝拉轉身要走，卻發現一隻小犰狳抱住了自己的腿，把胖乎乎的身子整個掛在上面唧唧叫著，看樣子是不讓她走，於是無奈停下來叉腰：“你們想要什麼？吃的嗎？”
當然不是要吃的，事實上山嶺犰狳想要兩人幫忙去找女巫，因為它們覺得人類之間比較好交流，而且女巫心地善良，平時對叢林中的小動物照顧有加，就是脾氣古怪了點，肯定不會為難他們，當然了順便把它們的首領帶回來。
盧克不想答應，再轉悠一圈，就過了午夜，明早還要起來趕路，怎麼能不好好休息。
但是伊莎貝拉被小犰狳的賣萌殺制服了，她頂著盧克怨念的目光揪住他的衣角晃啊晃：“就是去找個女巫啊，很快的。”
盧克說好吧，他問了女巫的位置，說是沿著獸徑往前，看到一顆無花果樹後左轉，在一塊大石頭前面敲三下，如果女巫願意見人，她的小木屋就會出現。
兩人在走了一段路後果然看到無花果樹，盧克看到上面結的不是果子，而是密密麻麻的白色蠕動球體，拳頭大小，裡面似乎有什麼東西，可伊莎貝拉卻喊著好漂亮的無花果啊，這少女莫不是眼神出了問題，不過現在不是計較這個的時候，兩人左轉往前，果然看到了一人多高的大石頭。
伊莎貝拉上去就要敲石頭，盧克更加不解了，因為他發現周圍浮現紅霧，和當初佩雷拉達大圖書館的情況類似，不過沒有那麼強烈，而石頭後面十來步遠的地方，已經有座簡陋的小木屋矗立在那裡。
光腦，這是異能量效果嗎。
是的。光腦給出了肯定的答覆。
盧克剛想喊住伊莎貝拉，可長弓少女手快，已經跑過去咚咚咚敲了石頭三下。
紅霧散開，小木屋出現。
“這裡有古怪。”盧克示意伊莎貝拉謹慎，現在少女也能看到木屋了，盧克把手搭在劍柄上，緩緩靠近亮著燭光的視窗，伊莎貝拉覺得他過於謹慎，不過還是乖乖跟在後面。
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小心翼翼探出頭往裡面看了一眼，恩，似乎很普通，桌子上擺放著空盤子，裡面有切片的黑麵包和幾顆青翠的豌豆，刀叉被放在一側的白布上，蠟燭燒了一半，光線忽明忽暗，櫃子和床都擺放整齊，似乎毫無異常。
可山地犰狳首領不是來找女巫解毒嗎，它在哪裡？
木地板上出現了個黑影朝這邊走來，搗鼓幾下，解開門後的鎖，然後木門吱呀一聲開啟，一個中年女子的聲音傳來：“遠道而來的客人，歡迎你們，我是維爾日妮，請問你們深夜造訪，有何貴幹？”
這是一個大約四十上下的女人，挽著髮髻，紅發紫袍，笑意盈盈看著兩人。