神情落寞的喬伊斯·哈勒代恩上士出現在羅勒莊園的門口，他手裡託著一杯矮人麥酒，杯子上橫擱著一條還沒來得及點燃的晨露雪茄。
“發生什麼事了？我在酒館被人給叫出來了……”人到中年的喬伊斯·哈勒代恩上士，將酒杯擱在莊園門口的雕塑底座上，伸手揪住一個急匆匆趕路的伯國士兵。
士兵抬起頭，看見喬伊斯·哈勒代恩那張本地人無人不知無人不曉的、被酒精嚴重浸潤的臉龐，急忙道：
“喬伊斯上士……伯爵大人他出事了！”
“我那個弱智伯爵表兄出事，那不是遲早的事……”喬伊斯上士嗤之以鼻，頗為不合時宜地譏笑道，“怎麼？他是又被人上門討債了，還是跟某個情婦的丈夫打了一架？”
“伯爵大人被森林強盜給抓走了！”伯國士兵跺了跺腳。
喬伊斯上士臉上的笑容僵住了，他大腦中遲鈍的神經終於開始建立通路。
“我操。”他說。
“嗨呀，您就別在這兒瞎逛了……”士兵焦急地扯了扯喬伊斯上士的袖子，“您畢竟也算是咱們伯國軍隊的小隊長呀，現在霜楓嶺的領主大人正在集結部隊、準備攻打森林強盜營救伯爵呢！您也趕緊過去吧！”
“霜楓嶺的領主大人？”喬伊斯上士重重地打了個酒嗝，“那是誰……什麼生物？”
“今天來咱們伯國做客的那個年輕貴族大人呀！您沒看見之前開進春葉鎮的那支車隊嘛！”士兵已經開始對喬伊斯上士的拎不清狀況感到惱火了，“這位霜楓嶺領主，就是之前鷹息堡領主的兒子、也是伊戈爾家族的現任族長！伯爵被劫持以後，伊戈爾大人仗義伸出援手，諾蘭司令官也已經發布命令——所有哈勒代恩伯國部隊都要暫時歸伊戈爾大人調遣、協助霜楓嶺的軍隊一道攻打森林強盜！”
喬伊斯上士眨了眨朦朧的醉眼。
“這是什麼世道！”他破口大罵，捏著雪茄端起酒杯狠狠灌了一口香甜的麥酒，“我們哈勒代恩伯國出了禍事，居然還要仰仗其他貴族的力量！我就說我表兄他面相不行、當不了伯爵!”
對於喬伊斯上士的危險言論，士兵決定保持沉默。
基本上，對於喬伊斯·哈勒代恩上士這位知名人物，春葉鎮的居民們也都採取了聽他說話當放屁的淡然態度。
哈勒代恩家族作為落日森林一帶的貴族統治者，也算是開枝散葉、人丁興旺，而喬伊斯·哈勒代恩上士，則是當代家主哈勒代恩伯爵的一位遠方表弟。
喬伊斯·哈勒代恩雖然出生在貴族家庭，可從小就不學無術、流氓習氣嚴重，早早就成了家族中人見人厭的存在，堪比停在奶油蛋糕上的一隻綠頭蒼蠅；
再加上喬伊斯和哈勒代恩伯爵素有矛盾（據說是因為爭搶情人的破事），因此他一直沒有從自己的血脈中沾到什麼光，都已經人到中年了，還是由伯國司令官諾蘭大人、看在那個響亮姓氏的份子上，賞了他個上士隊長的官職，以免丫餓死在街頭給哈勒代恩家族蒙羞。
這麼一個天不怕地不怕的貴族二代，平日裡的言行舉止也是堪稱剽悍：
不止一次，喬伊斯上士在酩酊大醉後放出豪言，聲稱自己乃是伯國的正統繼承人，這個伯爵的頭銜是表兄從他手裡竊取的！
當然長腦子的人都知道，他喬伊斯·哈勒代恩不過是家族裡的支系後裔，真要論起繼承權，丫並不比前任哈勒代恩伯爵養的那條牧羊犬優先到哪裡去……
也正因為家族譜系鐵證如山，喬伊斯上士的狂妄言論並沒有掀起任何波瀾，就連哈勒代恩伯爵都把他當做口不擇言的愚蠢醉鬼、大度地擺擺手不當回事。
但不知為何，在這伯爵遭到劫持的特殊時間，站在喬伊斯上士面前聽他罵街的伯國士兵，突然有了某種不祥的預感。
而喬伊斯上士接下來的發言，印證了士兵的判斷：
“靠！我們哈勒代恩伯國的家務事，怎麼能讓一個老爹犯了謀反案的小屁孩插手！更何況什麼什麼霜楓嶺的人馬，難道還要騎在我們偉大的哈勒代恩軍隊頭上！溫斯頓你給我帶路，我要去找那個小屁孩領主說道說道！”
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“喬伊斯上士！”伯國士兵都快哭了，“諾蘭司令官和伊戈爾大人都在一起呢！”
“諾蘭？諾蘭算個屁！”喬伊斯上士在雕像底座上狠狠一頓酒杯，“不也整天跟條哈巴狗一樣、向我那個弱智表兄阿諛奉承？當年要是老子繼承了爵位，還能讓他一天天在那裡耀武揚威？！”
伯國士兵毛骨悚然地意識到，喬伊斯上士今天是真喝多了。
而更讓他肝膽俱裂的是，喬伊斯上士放下酒杯之後，竟然真的邁著酒醉蝴蝶般的旋轉四方步，晃晃悠悠地朝大佬雲集的花園涼亭走了過去！
“喬伊斯上士！喬伊斯上士！”伯國士兵愣了半晌，叫魂一般朝著喬伊斯上士吼道。
喬伊斯上士置若罔聞，雄赳赳氣昂昂地向那個“小屁孩領主”大步走去。
他怒氣沖天地走過蒼鷹軍旗飄揚的庭院女神像；
他在經過打響鼻的霜楓嶺軍馬時擼起了袖子；
他扭頭盯著長椅上堆疊成山、精光鋥亮的南方軍制式步兵劍眨了眨眼；
他在黑色小山一樣的胡安·克萊門特身邊放慢了腳步；
他在目光如炬的金髮女劍士眼前整理了一下領結；
走進涼亭前，喬伊斯·哈勒代恩最後扭頭看了眼軍容齊整、戰意昂揚的霜楓嶺士兵；
然後，他大跨步登上涼亭臺階，站到了正在商討進軍策略的霜楓嶺領主和諾蘭司令官面前。
長期主持伯國軍務的諾蘭司令官，一眼就認出了這個本地知名癟三。
“喬伊斯！”伯國司令官怒斥道，“你在這裡幹什麼？我正在和伊戈爾大人——”
喬伊斯·哈勒代恩直接無視了自己的頂頭上司，目光堅毅地轉向霜楓嶺的領主大人。
然後他撲通一聲跪倒在地，用手死死抱住這個黑髮年輕人的雙腿，嚎啕大哭：
“伊戈爾大人哪——您來的正是時候哇！我們哈勒代恩伯國無能，就指著您這樣年輕有為、英俊瀟灑的模範貴族主持公道哇！您可能不知道，我名叫喬伊斯·哈勒代恩，對，‘哈勒代恩伯國’的‘哈勒代恩’，我當年也是這個伯國的繼承人選，被可恨的森林強盜綁架的那位伯爵大人，就是我的親兄弟哇！伯爵大人你死的慘吶——”
瞠目結舌的諾蘭司令官，愣是半分鐘沒憋出一句囫圇話，和追著喬伊斯上士一路過來的那個伯國士兵一起變成了木頭人。
結果喬伊斯·哈勒代恩上士的哭喪聲還在繼續：
“伊戈爾大人哪！我知道您年紀輕輕就能幹出大事業，當年我還跟您父親在帝都打過幾盤馬恩牌呢啊！我尊敬的文森特·伊戈爾大人啊，他死得真冤啊！帝國皇帝陛下對不起他、也對不起您啊！當年我和您父親那麼交好，只能看著他枉死、我真是豬狗不如的畜生啊！現在我那個表兄又自尋死路、還要勞煩您出手報仇，我們哈勒代恩家族對不起您啊！”
夏侯炎低頭看著這個抱腿慟哭的猛男，連動也不敢動，伸手戳了戳一旁的勞瑞大師，壓低聲音悄悄問道：
“我父親當年真的認識這位喬伊斯·哈勒代恩先生？”
勞瑞大師回應以“我他娘怎麼知道”的無奈目光。
只有知道喬伊斯底細的諾蘭司令官再也忍不住了，怒聲罵道：
“喬伊斯·哈勒代恩！你給我閉嘴！伯爵大人他還沒死呢，你個王八蛋在這裡亂嚼什麼舌頭！”
“我！操！”喬伊斯瞬間鬆開霜楓嶺領主的大腿，筆挺地站直身軀，對諾蘭怒目而視，“我在跟尊敬的伊戈爾大人說話，這裡有你個下人插嘴的份嗎？！還什麼死不死的……有的人活著，他已經死了；有的人死了，他還活著！”
被自家下屬開口痛罵的諾蘭司令官，直接就連話都說不出來了，氣得面色蒼白、渾身發抖，如同重症瘧疾患者。
夏侯炎只得用最正統的外交姿態，假惺惺地握住喬伊斯上士的手道：
“呃……這位喬伊斯·哈勒代恩先生，您請一定放心，我們霜楓嶺一定會在攻打森林強盜的過程中竭盡全力、努力營救您的兄弟伯爵大人……”
“尊敬的伊戈爾大人，我恬著臉勸您一句話——萬事小心為上，千萬不要為了我那廢物伯爵兄弟、折損了貴家族的壯士！”喬伊斯上士如同受領導接見的民族企業家一般感激涕零，“我喬伊斯·哈勒代恩只有一個要求：這次進剿匪軍，願做伊戈爾家族馬前一走卒！”
就連有心想要出言斥責的諾蘭司令官，都已經徹底被這貨的無恥做派震驚到，臉上不由自主地浮現出心悅誠服的讚歎之色。
一時間，涼亭陷入了死一般的寂靜。
良久以後，夏侯大官人終於環顧四周，幽幽一嘆：
“你們瞧瞧，什麼叫做革命覺悟啊……”