片從古至今都繁華富庶的土地，這裡再加上長江以南浙江以北，就是南唐。南唐與後周相比，它的國力特點可以歸結為兩個字，有錢。而兵力配備上，它的特點讓後周人吃盡了苦頭，甚至讓後來的北宋都一時間無可奈何，那就是水軍。北人乘馬，南人cāo舟，真的是自古皆然。
那麼柴榮的後周呢？很遺憾，在五代十一國這段差不多五十三年的時間裡，後周這片土地上就從來沒消停過，你死我活無法無天，一直鬧到了現在，所以也可以用兩個字來概括，那就是——沒錢。
沒有錢就沒有一切，柴榮要掃平天下，第一步就是要找到人，並且找到錢，再之後，就是王樸在《平邊策》所說的了，南唐有兩千多裡的國境線在等待著他們，他們所要做的，就是像騎著馬舉著刀，和又窮又兇又不講理的契丹人一樣，去做一件事——搶！
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但是搶別人之前，柴榮得先備好軍餉、備好刀槍，還得給軍人們準備好長年累月，源源不斷的軍糧等等等等，可是後周真的是沒人更沒錢了，怎麼辦？柴榮徹底拉下了臉，露出了他最最強橫猙獰的一面，轉向了天下為數眾多，而且最閒散，並且極其有錢的一群人——和尚，當然，還有他們的師弟們——尼姑。
說來讓人難以至信，五代十一國亂到了這步田地，可是佛教事業卻比以往更加昌盛，到底什麼原因，我來不及調查，不好亂說，只是據史書記載，當時僅在後周國內，就寺院林立，僧尼達到了百萬之眾！
這都是些什麼人呢？難道都是在亂世之中看破了紅塵，個個都有出塵度人之心了不成？唉，罪過罪過，怎麼好拿出家人開玩笑呢？他們也是迫不得已啊。請看，這些僧尼們的成分如下：
逃避國家賦役，實在沒辦法的；軍隊裡的逃兵；無業遊民；逃亡奴婢；還有罪犯。這些人進入空門，四大皆空，從此吃齋念佛，清靜度ri……啊，不對，真的是小看了人啊。要知道，人家出家人什麼時候都是大款。
佛家從來都不拒絕任何發財的機會，我可以鄭重發誓絕對沒有胡說八道，這都有據可查。就拿當鋪來說吧，不知道大家是不是清楚，這種抽筋剝皮乘人之危的好生意，就是和尚們首創的。還有，只要是廟產，那麼就合法了，你可以不上任何稅，於是柴榮就慘了，他眼睜睜地看著他本應到手的賦稅被和尚們逍遙自在地拿走，想怎麼花就怎麼花。更可恨的是，居然有一些混賬刁民，看到有利可圖，居然把自己的莊田也投到和尚們的名下，和出家人夥同一氣來敲詐國家。
忍無可忍，但也從來不忍的柴榮下令毀佛。
他命令凡在後周國境內的佛教寺廟，除了有皇帝敕額特批的之外一律拆毀，每縣只許留一座，而且以後無論是皇親國戚還是貴族大臣，任何人不得奏請建造寺院和剃度僧尼。如果有誰實在是嚮往和尚的生活，也不是不行，但要經過官府同意，還要得到家長同意，男的必須滿十五歲，女的至少要十三歲，而且要能當眾背誦佛經七十紙到一百紙才可以……且慢，對不起，只是可以……申請。
就這樣，柴榮在短短兩三個月的時間裡，毀了佛寺30336座，還俗僧尼近百萬人。這些人都回到了土地上，開始重新生活。
啊，新人類們，你們可以勞動，可以結婚，鼓勵你們生孩子，當然，如果你們覺得當兵或者當官很好，柴榮也非常地讚賞，他會給你們每個人公平的機會。
好了，大家全體解散，去慶祝新生吧……對了，等等，還有一件小事你們得做完。哪，你們都看到那些佛像了嗎？那可是上好的銅啊，國家正缺這東西，連銅錢都造不出來了居然還鑄出了這麼多這麼大的佛像！
把它們給我毀掉，都熔了重新鑄成銅錢！
就這樣，柴榮在極短的時間內，就做好了攻擊南唐的充足的準備。南唐、李璟，你們做好準備了嗎？你們知道自己要面對的是什麼人了嗎？只知道風花雪月，顧影自憐的人哪，還有錯把自大妄想當做豪情壯志的人哪，你們的好ri子馬上就要結束了。
後周顯德二年，公元955年的11月，柴榮任命身兼中書門下平章事，有宰相頭銜的大將李谷為淮南道行軍都部署，王彥超（還記得他吧？趙匡胤的老熟人）為副部署，統率後周名將韓令坤等十二將進攻南唐。
戰事進展順利，先鋒都將白延遇連破來遠（今安徽壽縣西南）、山口鎮（今安徽壽縣東），擊潰南唐淮河守軍數千人，再攻佔上窯（今安徽懷遠之南）。就這樣，掃平了淮河以北的南唐守軍，然後在深冬時節，在正陽段淮河上架起了一座浮橋，渡過淮河，抵達壽州城下。
壽州城，即今天的壽縣。它面對淮河，往西是上游的阜陽，往東是下游的蚌埠，它的後面就是戰略重鎮合肥，再往後就是南唐賴以生存的長江。所以它才是南唐真正意義上的第一道防線，也是絕不可被攻破的第一道生命線。但是對柴榮來說，它卻是一定要攻破的第一座堡壘。拿不下它，前面的所有勝利，就都沒了意義。
南唐的壽州守將是大將劉仁瞻，請記住這個名字。歷史證明，這個名字足足讓柴榮頭痛了兩年。而且除了劉仁瞻之外，南唐已經迅速做出了反應，派神武統軍劉彥貞為北面行營都部署，率兵兩萬火速增援，並且命令同中書平章事皇甫暉、常州團練使姚鳳率兵三萬進屯定遠（今安徽定遠東南），進行策應。
救兵如救火，這時壽州已經被後周強攻了近一個月，戰況緊急，時間要求劉彥貞進兵必須迅速，於是此人接到命令之後根本就沒奔向戰馬準備晝夜兼程去跑路，而是先衝向了河邊。事後證明這一招極為jing明狠辣，他要利用南唐軍隊的第一王牌——水軍，去從根本上一舉擊垮後周軍隊，讓他們有來無回，徹底死在淮河的南岸！
劉彥貞乘數百艘鉅艦從水路直撲正陽，那裡有後周軍隊賴以生存的浮橋。只要先把浮橋毀掉，就能把全是騎兵步兵等陸地軍種的後周軍隊全都截留下來，那時關門打狗，想怎麼打就怎麼打。
李谷慌了，他沒有想到才進攻了一個月，後路就要被抄斷。他的反應是馬上回兵，保住浮橋這條生命線。那麼必須要快，要用步兵的兩條腳或者騎兵的四條腿，去和南唐在水裡順風扯起的長帆比速度，除了生活必需品之外，就什麼都不能帶了。
李谷命令把隨軍帶來，準備長久之計的糧軍輜重全都就此焚燒，絕不留給南唐。然後馬上後撤，再不耽擱。但是他沒有想到，燒燬糧草時的火光讓壽州城頭的劉仁瞻看得清清楚楚。被圍攻了一個月的劉仁瞻根本一點都沒害怕，在李谷退兵的時候，他突然衝出城來熱烈地歡送了李谷一下，給李谷的隊伍再次減了些員，輕了些裝，好讓後周軍隊跑得更快些。
就這樣，開戰僅僅一個月，敵我雙方的進攻防守態勢就來了個一百八十度的大轉彎，勝負的雙方完全被傾斜顛覆了。
接到這樣的戰報，柴榮二話沒說，再次御駕親征。其實他早就想親自出馬了，但是有更重要的事一直扯住了他的後腿。是新收復的秦、鳳、成、階四州，那裡要重新加派駐兵，選派官吏，而且還要藉此機會把西部的吐谷渾、党項等外族力量懾服，讓他們不敢在後周背後作怪。然後才能以傾國之兵去和南唐較量。
轉過年來，在公元956年的正月初六，柴榮宣佈親征南唐。由於兵情緊急，他派出了一員大將先期趕赴正陽，一定要搶在南唐劉彥貞前面保住浮橋，這是後周軍隊承前啟後的生命之橋，絕不容有絲毫之失。由此，真正的較量開始了。最先響徹戰場的名字就是這位為皇帝開路，挽救戰局的大將。
他叫李重進。
是的，就是郭威的親外甥，戰功卓著，驕傲強橫，不甘人下的李重進。李重進星夜兼程，揮軍疾進，速度之快竟然搶在了在水路揚帆前進的劉彥貞之前。當李谷倉皇撤退，不知安危的時候，在劉彥貞躊躇滿志，一心立功的時候，李重進已經在正陽段淮河浮橋邊上磨刀霍霍，嚴陣以待了。
劉彥貞剛一下船，李重進立即發起了猛功。只此一役，徹底擊潰南唐援軍，陣斬南唐主將劉彥貞，及其麾下萬餘人，自戰場向南近三十裡，全都是南唐人的屍體。這一戰，從根本上打擊了南唐人的士氣，其後果是驚人的，誰也沒有料到，李重進的戰鬥力如此可怕，與之前的李谷等人截然不同。南唐另一路援軍皇甫暉和姚鳳立即聞風撤退，退守天險清流關。滁州的刺史王紹顏更徹底，他扔下城池就跑了，再也不想和惡魔一樣的後周人見哪怕一面。
等到柴榮在當月22ri親臨戰區時，形勢已經再度一百八十度大逆轉，他可以暢通無阻，直抵壽州城下了。
壽州城，劉仁瞻，柴榮站在城下默默地觀看。他長時間的沉默之後下達的命令把所有人震驚，後周的將士們沒有料到他們的皇帝陛下的決心竟然如此之大。柴榮命令，用最快的速度徵發宋州、亳州、陳州、徐州、宿州、許州、蔡州等地壯丁數十萬人，從即ri起晝夜不停強攻壽州，城不破攻不停！
南唐、李璟……我一定要在最短的時間裡拔掉壽州這顆釘子，然後我就可以隔著長江和你見上一面！
但是更加驚人的事情發生了，以後周百戰之餘的jing兵，再加上數十萬徵調來的壯丁，如此不分晝夜強攻了一個多月，壽州城竟然巍然不動！
劉仁瞻，這個在歷史上並沒有留下太多聲名的人，以一城之力，竟然堅強地抵住了後周的傾國攻勢。這極大地鼓舞了南唐本已經變得絕望的士氣。劉彥貞被一舉擊潰帶來的驚慌消失了，南唐繼續增派援軍，而且軍艦就停在淮河邊上，在不遠的地方威懾著後周的軍營，退守清流關的皇甫暉、姚鳳也重新出動，從北面和西面形成了對後周的反包圍圈。
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