長興坊，秦家。
“秦大人！”
“小友怎麼來了！”
熟歸熟，該有的禮數不能缺，所以賴尚榮晚上放衙後便來拜訪秦業。
花廳內，賴尚榮一邊遞上禮物，一邊笑道：“哈哈！大人不日便要調任國營司，尚榮當然是提前來拜見上官。”
秦業曬然一笑：“什麼上官不上官的，都是自己人，小友莫要取笑老夫了。”
賴尚榮謙遜道：“大人為官多年，尚榮需要向您學習的地方還有很多，以後在大人手下做事，還望大人不吝賜教才好。”
秦業自嘲道：“老夫在營繕郎的位置上做了一輩子，寸功未立，哪有什麼可以賜教的地方。倒是小友入職半年便屢立奇功，未來可期啊！”
“大人說笑了，咱們並非武將，哪有那麼多建功立業的機會，能穩穩當當不犯錯便是大功一件了，小子不過是對格物之道有些涉獵，鑽了空子而已。”
這話並非全是恭維，古代不搞經濟發展，地方上還有稅收、治安等方面的考核，六部文臣大多都是熬資歷、觀風評。
豈知秦業聽了卻反而面色一沉，旋即嘆道：“唉！小友既然來了，陪我喝兩杯再走！”
自古權利之爭，即便親如兄弟都難免鬩牆，雖說賴尚榮與秦鍾有師徒名份，與秦業也算相處不錯，但那都因沒有牽扯到爭權奪利。
所以今日上門，一來是拜見上官的禮數，二來也是探聽秦業的態度。
此刻秦業邀請，自然沒有不應允的道理。
少頃，酒菜上桌，三兩杯水酒下肚。
賴尚榮見秦業還是沉默不語，一付心事重重的模樣。
“大人可是因為調任國營司犯愁？”
國營司與營繕司雖是同級衙門，但畢竟做的是商事，又不在六部之內，遠離權利中心，他想當然的以為秦業心裡有了落差。
秦業哂笑道：“老夫已是七十出頭的人了，還有幾年好活的？又怎會卷戀權柄為虛名所累？”
“那大人這是？”
“唉！人在朝堂身不由己啊！”秦業嘆道：“老夫當年無兒無女，做事只顧眼前，小友當引以為戒啊！”
說著驟然起身，朝著賴尚榮深深一禮。
賴尚榮慌忙起身，托住秦業道：“大人！您這是做什麼？”
“若小老兒有何不測，望小友看在師徒一場的份上，盡力保全鍾兒！”
這是臨終託孤？
賴尚榮摸不清原委不敢輕易答應，只得先試探道：“大人可是身體有恙？大人放心，既有師徒名份，您在不在都是一樣，賴某自當盡力培養他成材！”
秦業也是老江湖，聽出了賴尚榮話中有話，回坐後嘆道：“老朽莽撞了！小友放心，我身為人父自然不會讓你頂在前頭，只盼小友看在師徒情分上，在老朽走後盡力護他一護。”
說完彷佛蒼老了十歲一般，長吁一口氣，怔怔的看著賴尚榮。
賴尚榮忽然想到端午在清竹雅苑內，忠順王那句秦業幹不長的話來。
原以為是暗指秦業年紀大了，如今看來是意有所指。
“大人嚴重了！既然有了師徒名份自當盡力護他周全，只是不知大人為何如此篤定？”
忠順王都知道自己收秦鍾為徒，皇帝必然也是知道的，秦業既然要為秦鍾爭命，那不如多探聽些訊息，藉著密摺如實稟報，至於皇帝如何決定，自己也只能盡力，而秦業也算是求仁得仁了。
“營繕司執掌天下營造，這些年老朽也替人做了不少身不由己之事！如今調離營繕司，接任的梅恭又是御史出身，於公於私他都不會放過老夫。”
梅恭？
賴尚榮只顧著自己的一畝三分地，並未在意誰人接替秦業，如今想來從賈政離京皇帝就開始佈局。
自己還是格局小了，以後還得注重大局觀啊！
“大人怎麼篤定梅恭不會放過您？”
“他接替存周之職已有半年，他私下的小動作老朽又豈會不知？”
“大人替誰辦事？怎麼不向他們求救？”
秦業苦笑道：“呵！老朽若是說了，只怕活不過明日！”
他確實沒有更好的辦法，否則也不會病急亂投醫，拜託賴尚榮。
當然，若非元宵夜賈珍意圖不軌，他事後去探望秦可卿，從其口中瞭解到賴尚榮的品格，未必會有今日之舉。
“啊！~何人竟還敢謀害朝廷命官？”
從忠順王的話裡，賴尚榮已經有些猜測，但總要確認才敢向皇上密奏，可保險起見也不能跟秦業和盤托出，所以才旁敲側擊。
秦業搖頭道：“小友別問了，有些事知道的越多就越危險！”
賴尚榮暗自著急，有心和盤托出，好讓秦業將功折罪，又怕秦業反水，只能繞著彎道：“不知這裡頭可有賈家的干係？若是事涉賈府，只怕賴某屆時便是有心護著秦鍾，也心有餘力不足啊！”
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秦業嘆道：“小友放心，存周雖在營繕司，但並未牽涉其中，你家出身榮府，應當並無大礙！”
嗯？出身榮府並無大礙，那言下之意豈非寧府事涉其中？
賴尚榮急忙道：“那秦氏豈非……”
秦業眼中精光一閃而逝，撫須道：“不瞞賢侄！此事確實牽涉到寧府，我思來想去，唯這一雙兒女放心不下，也只有賢侄可以託付。”
沉吟半晌嘆道：“罷了！改日我便去寧府找賈珍，讓他叫賈蓉給小女一封休書，屆時若是賢侄不棄，還望替我照顧這一雙兒女！”
賴尚榮起初還奇怪秦業怎麼突然換了稱呼，聽到這裡才終於明白過來。
他之前沒一句提到秦可卿，自己一時不察，竟被他看出了端倪。
這是要借秦可卿繫結秦鍾？
賴尚榮還沒有色令智昏，忙道：“大人放心，賴某說過會盡力而為。”
秦業眯著眼道：“賢侄放心，老夫雖然這些年做了不少身不由己之事，但那些銀錢卻分文未動，按大夏律例老夫雖難倖免，但鍾兒至少還能保住一條命，只是老夫走後，只怕有人會對他不利，萬望賢侄幫忙保我秦家香火！”
說著起身道：“賢侄稍等，我去去就來！”
賴尚榮不免腹誹貪銀子不花，到底圖的什麼？
少頃。
秦業回到廳內，遞過一個盒子道：“這是這些年老朽的養廉銀及冰炭二敬，我平日花費不多，也存下了不少，還望小友代為保管。”
賴尚榮推辭道：“大人放心，秦鍾與我有師徒之誼，只要能保住性命，自不會讓他短了花銷，這個還是免了吧！”