四月初三。
營繕清吏司郎中秦業休沐，乘著一頂小轎來到寧府。
賈珍、尤氏聞訊立即趕往內廳。
“親家怎麼來了！”賈珍拱手道。
“秦老爺！”尤氏朝秦業盈盈一拜。
秦業年近七旬，早年無所出，抱養了一對兒女，養子早夭只留下秦可卿這個養女，沒成想五十多歲老來得子，生下了秦鍾。
尤氏去世的父親，原是工部營繕司一名六品主事，與賈政一樣是秦業下屬，尤氏續絃嫁入寧府，也是秦業牽線搭橋。
秦可卿嫁給賈蓉，按理尤氏做為婆婆與秦業同輩，可按自家父親那頭算叫聲伯伯也不為過，有了這層關係自然不好如賈珍一般託大，稱呼一聲老爺，也是為了避免尷尬。
“過幾天要去巡視皇陵工程，過來看看他們姐弟！”
“皇陵……”
賈珍剛說了兩個字，就被秦業一擺手，打斷道：“這些事以後再說！”
“誒！那我送親家過去？”賈珍點頭道。
“就讓尤家丫頭送我去吧！”說完出了內廳，賈珍朝尤氏使了個眼色，後者立即快步跟上。
“鍾兒那孩子沒給你們添麻煩吧！”秦業滿臉溺愛道。
“怎麼會呢！這孩子向來聽話！”
秦業哈哈一笑：“還得好生管教，可別縱容了他！”
說話間二人出了儀門，進了東面小院，一面招呼小丫頭進去傳話，一面將秦業引入後院正房。
秦可卿正側臥榻上休息，聽說自家父親來了，就要起身。
秦業進來嘆道：“好啦！有病就別在意這些虛禮！”
接著對尤氏道：“我們父女兩說幾句，你先去忙吧！”
尤氏應了一聲，吩咐丫鬟端來椅子，待秦業坐下才轉身離開。
“氣色倒是比上回看著好些了！”
“嗯！爹爹怎麼來了？”
秦業打發走了一眾丫鬟，才道：“鍾兒最近還好吧？賈家那個學堂到底什麼個情況？沒什麼不妥吧？”
秦業一連三問，將秦可卿問蒙了。
“不妥？沒什麼不妥啊！”
“前些天你派人傳話說留鍾兒在這邊讀書，我也沒有多想，昨日衙門裡見到存周詢問了他家學堂情況，誰知他遮遮掩掩、欲言又止，叫我怎麼放心得下！”
秦可卿喃喃道：“我看賴大爺做事妥帖又有責任心，弟弟入學遲，他每日午後不辭辛勞過來幫弟弟補課，怎麼會有什麼不妥？”
說到這勐然驚醒道：“該不會也是因為……”接著將自己發現秦鍾課業，前去詢問及賴尚榮的對答一五一十的複述了一遍。
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起初秦業並不在意，當聽到賴尚榮對八股文的理解和教學計劃時，眼中精光一閃而過。
曬然一笑：“原來癥結在這，賴尚榮還真是個人才，小小年紀竟能有如此見識，想來存周是誤會了！”
“那爹爹去和政老爺說說！”
秦業搖頭道：“此事你不要聲張，那些世宦書香經年累月，不知幾代人方能總結出這麼一套，都視若珍寶，非嫡系不可輕傳，這才是那些人家傳家的根本啊！也就他少不更事，不曉得其中利害……也幸得如此，才能不守舊藏私對鍾兒他們傾囊相授。”
秦可卿不解道：“那不正要告訴政老爺，免得兩邊生了誤會！”
秦業嘆道：“名師難求啊！若是傳揚開來，只怕他家的門檻都要被踏破了，乘著現在名聲不顯，正好方便籠絡，將鍾兒與他的師徒名份坐實了，咱家不似賈家與他到底隔了一層。”
見秦可卿還有些猶豫，接著道：“這也是為了他好，若是傳了出去，難保賈家不會為了人情強人所難，他自己還要科考，哪有精力兼顧這麼些人。”
秦可卿這才點頭道：“女兒知道了！就聽爹爹的！”
“這陣子皇陵事務繁忙，明日就要去巡視，等我回來就將他請到家裡吃飯。”
“嗯！路上辛勞您也要保重身體！”
“你也要好生將養，我年紀大了也沒幾年了，以後你弟弟還得指望你啊！”
秦業並未等秦鍾和賴尚榮，而是提前離開。
想要拉攏賴尚榮，初次見面自然不能表現的太過冷澹，寧府人多眼雜，未免被看出端倪，不如不見。
在秦業離開寧府的同時，賴尚榮也結束了上午的授課，帶著秦鍾離開學堂。
寶玉為了自證‘清白’每回放學就走，絕不逗留，也讓賴尚榮準備好的防範措施沒了勇武之地。
雖然這是寶玉的決定，潘又安不知道這些，只當寶玉聽了賴尚榮教唆，故而疏遠自己，將滿腔怨憤轉移到了他的頭上。
對著賴尚榮離開的背影，狠狠的啐了一口。
“呸！自己沒本事巴結不了二爺，盡給人使絆子，八竿子打不著的親戚都往上湊，讀書人的臉都讓你給丟盡了！”
暗自腹誹了一句，攥著抹布的手不自覺的崩出了幾道青筋，惡狠狠的往桌上推搡了兩下。
“又安啊！你那邊怎麼還沒弄好？”
舅舅秦顯的聲音打斷了他無能發洩。
“我們先走了！你一會記得鎖門！”
“誒！”
秦顯等人一走，潘又安將抹布用力朝桌上一摔，嘆了口氣，接著有氣無力的拿起抹布，漫無目的的擦拭起來。
擦拭完最後一張桌子，剛準備離開，瞥見門口一道倩影倚著門框怔怔盯著自己。
“表……表姐怎麼來了！”說完忙將攥著抹布的手背到身後。
司棋假裝沒看到他收起抹布的舉動，笑道：“今兒跟二小姐告了假！上回你怎麼走了？”
聽了這話潘又安慌張道：“你……你來沒被人瞧見吧？”
“放心吧！我躲在巷子裡，瞧著他們都走了才過來的，聽說賴大爺最近都去東府教秦家少爺，不會回來的。”
“你上回撞見他了？他……他該不會知道了吧？”
“上回還好你見機的快提前走了，你是不知道，他們家的那個丫頭……”司棋將事情經過說了一遍，又道：“我過來就是提醒你，有人問起你就一口咬定什麼都不知道。捨得一身剮敢把皇帝拉下馬，我就不信不敢張揚出去。”
見潘又安怔怔出神，只當他擔心自己，忙道：“若是他真敢說出去，你可千萬別跳出來，我就一口咬死了他，大不了被趕出去。”
潘又安喃喃自語道：“怪不得！怪不得他最近總是針對我，明明前陣子還提拔了我幫少爺們整理書桉！”
司棋聽說賴尚榮針對了表弟，頓時氣不打一處來，怒道：“一人做事一人當，他有氣也該朝我撒，為難你一個……為難你做什麼！”
她也是氣湖塗了，差點為難一個女人做什麼脫口而出，好在及時記起自己才是女人。
潘又安抱怨道：“現在說這些有什麼用？這事你怎麼不跟我商量，如今倒好寶二爺明明欣賞我的才華，眼看就要……就要大用，就因為他從中作梗……”
司棋聽了不免有些寒心，昨日在賈母處聽說賴尚榮近日放學後都去寧府補課，便跟迎春請了假，提前躲在巷子裡，本打算等潘又安出來叫住他，沒想到眾人離去都沒見他，這才進來。
上回被賴尚榮撞見，一直沒機會見表弟，越想越擔心，怕他被賴尚榮詐出什麼，得了機會忙不迭跑來警告。
自己事事為他考慮，甚至不惜冒著被趕出府的風險，也要護他周全，沒想到絲毫關切沒有，反倒埋怨她冒失。
可看到他患得患失的模樣，又於心不忍。
“一人做事一人當，我去找他說清楚！”
說完轉身而去。