榮府，東北角小院。
那間與賴尚榮頗為有緣的房間內。
薛寶釵伸著胳膊，掩在身前欲蓋彌彰道：“媽！這身是不是也太單薄了些？”
薛姨媽一邊抬手將薛寶釵的胳膊拽了下來，一邊道：“他畢竟不是一般人，若不這麼穿，以他的定力，何至於有逾越之舉？”
一邊說著，一邊想到那日賴尚榮拔腿就跑的情形，又抬起手將薛寶釵的領口，往下拉低了三分。
“不會有人瞧見吧？”薛寶釵心驚膽戰道。
“放心，你進去之前，下人都會提前打發，等到酒席過半，我將你哥哥送出來，再過來叫你進去。”
“可……可若是他真的……女兒怎麼好意思主動開口？”
“當然不能叫你一個姑娘家開口，你一進去我就守在門外，聽到動靜我就進去，到時候自有我來跟他去談。”
“哥哥那頭不會出什麼意外吧？”
“怎麼會？”薛姨媽搖頭道：“喝酒的時候，我找機會往你哥哥的酒杯裡放些蒙汗藥，等他倒了乘機送他出來，哪裡還會給咱們添亂！”
雖然對薛蟠實情相告，他必定會舉雙手贊成，只是他素來口沒遮攔，關係到寶釵的名聲，不得不慎重行事。
加上薛蟠又不是幾杯酒就倒的量，中途支開千難萬難，薛姨媽思來想去，還是下藥比較妥當。
聽到母親安排的細緻妥當，薛寶釵也無異議。
點頭道：“那就按母親說的來！”
“這會子他還沒到，你倒是說說，進去後要如何行事，我也好替你把把關。”
“這……”薛寶釵支吾道：“母……母親不是說讓我進去敬酒，再給他斟酒，然後靜觀其變就好？”
“唉！若是這麼簡單，我還替你收拾什麼？”
薛姨媽拉著薛寶釵，來到炕桌前，端起桌上的茶壺，遞到寶釵手上道：“你斟茶給我瞧瞧。”
薛寶釵端起茶壺，中規中矩的斟上了一杯，看得薛姨媽直搖頭。
“身子再往下傾些……腰身也壓低，這裡……”說著往寶釵的後臀上指了指，接著道：“這裡提一提！”
寶釵忸怩道：“媽……這衣裳也太緊了些，繃得我都喘不過氣來了！”
“嘖！就是要繃得緊些，不然怎麼能叫他難以自持？”
薛姨媽也是經過事後回憶，腦補出了賴尚榮斟酒時的所見，揣測出他異樣的根源，對薛寶釵進行針對性的指導。
不過，腦補終歸只是腦補，此刻看著與自己一脈相承，俱是豐腴撩人體態的女兒，在自己面前演繹，總算是代入到了賴尚榮的感觀。
想到自己的崢嶸，都落在賴尚榮眼裡，竟然湧起一種別樣的情緒，不自覺的面泛桃花，口乾舌燥起來。
“母親！母親……這樣成嗎？”
正胡思亂想之際，耳畔傳來薛寶釵的聲音，頓時驚得魂飛魄散。
暗暗自責，此事若成，那賴尚榮就是自家的女婿。
“阿彌陀佛……”
忙默唸了幾聲佛號，將那不該有的情緒，從腦中驅散了出去。
“就……就這樣！你乘著這會子再練練，尚榮差不多了也該來了，我出去瞧瞧！”
剛才那衝破禁忌的想法，讓她無顏面對女兒，只能藉口出去瞧瞧，平復不該冒頭的雜念再說。
薛寶釵不疑有它，只當薛姨媽是怕薛蟠招呼不周，故而提前出去招呼。
一板一眼的在躲在屋裡，練習這斟酒的功夫。
約莫小半個時辰……
早已將薛姨媽的傳授，爛熟於胸的寶釵，正百無聊賴之際。
只見薛姨媽氣喘吁吁，花枝亂顫的衝了進來。
“快！你哥哥被抬下去了！”
或許是近鄉情怯，薛寶釵不無擔憂道：“媽媽！賴大哥該不會無動於衷吧？”
薛姨媽與薛寶釵相比，顯得信心滿滿，信誓旦旦道：“怎麼會呢！酒為色媒，也就是欠缺個機會！”
薛寶釵躡手躡腳的，跟著薛姨媽一路來到偏廳前，見母親靠在牆邊躲好，這才拉了拉領口，又揪了揪裙襬。
“哆！哆！”在門上敲了兩下，隨即推門而入。
雙手疊於小腹，深深一禮道：“賴大哥請見諒，哥哥喝醉了酒，母親送他去休息，恐怕還得照顧一會兒，怕留下賴大哥一人，失了禮數，吩咐我過來招呼賴大哥！”
薛寶釵身搖肩不晃的款款進門，賴尚榮頭一眼，差點誤以為是薛姨媽換了身衣裳。
真可謂，母女輪流陪，安能辨我……
也不能怪賴尚榮眼拙，畢竟二人身段彷彿，與薛姨媽相比，薛寶釵少了婦人的熟媚，多了幾分少女的鮮活。
瑩白的肌膚在朦朧的燭光下，好似染上了一抹光暈，愈發顯得那嬌豔欲滴的雙唇，紅的格外耀眼。
賴尚榮剎那間，只覺得有些目眩神馳。
忙掩飾道：“是我叨擾了，寶釵妹妹實在太客氣了！”
“叫賴大哥見笑了！我們孤兒寡母的，哥哥醉酒竟沒人能夠陪賴大哥盡興了，妹妹代哥哥和母親敬賴大哥兩杯吧！”
雖然寶釵的衣裳單薄，但他並未懷疑什麼，從薛蟠倒下薛姨媽將人送出，到寶釵進來也沒有久。
夏天在家裡穿的清涼一些，並沒有什麼奇怪，或許只是擔心換衣服太耽誤時間。
畢竟，請客卻將客人獨自一人留在廳內，確實不怎麼禮貌。
賴尚榮本就不是什麼正人君子，這難得的機會當然不想錯過。
一邊目光灼灼的打量起了寶釵，一邊笑道：“那就有勞寶釵妹妹相陪了，快快入坐，我來替你斟酒！”
機會難得，他這是打起了王夫人宴請那日的算盤。
寶釵將一切看在眼裡，暗道，母親果然是過來人，深諳男人的心理。
嘴上道：“怎麼好勞煩賴大哥，還是讓妹妹替你斟酒吧！”
說著款步來到賴尚榮身前，一手拎住壺柄，一手托住壺底，側傾著身子，緩緩向酒杯中傾倒。
她本就是豐腴的體態，又雙臂微攏，側傾著身子，頓時託得身前峰巒疊嶂。
她的姿勢很優雅，舉手投足之間，將自身的優勢展露無遺，卻又讓人覺得渾然天成，絲毫不顯做作。
雖往杯中倒的是酒，但賴尚榮卻彷彿嗅到一股濃濃的茶香。
令他望而生津，忍不住乾嚥了一口。
如果說之前，賴尚榮還覺得寶釵是來不及更衣，此情此景，卻有了別樣的想法。
他並不知道薛家想要兼祧二房，古代不似現代，沒有先上車後補票一說，做妻是要三書六禮，長輩媒人做主，無媒苟合最多只能做妾。
況且，這種情況下，女方處在天然的劣勢，一旦他吃幹抹盡，又哪有討價還價的餘地。
故而，他只當薛寶釵欲效彷薛寶琴，給他做妾。
這個猜測讓賴尚榮大喜過望。
男追女隔座山，女追男隔層紗，更何況他本就對薛寶釵有覬覦之心，還不是一拍即合？
不過，眼下畢竟只是猜測，還得再觀察觀察，否則一旦鬧出笑話，可就難以收場了。
“妹妹請！”
賴尚榮心中有了猜測，乾脆連寶釵二字都省了。
“賴大哥請！”
偏偏寶釵雖然看出賴尚榮目光灼灼，有所意動，但畢竟還是閨閣女子，只知道按部就班，按照薛姨媽的吩咐循規蹈矩。
如是兩三次，在酒精的作用下，薛寶釵臉上已經浮現了一抹澹澹的紅暈。
賴尚榮也已經篤定了心中的猜測。
乘著寶釵起身之際，試探道：“妹妹還是吃兩口菜再喝，文龍醉得不輕，伯母怕是一時半會回不來，若是喝得太急，伯母回來怕是又得去照顧妹妹了！”
雖然薛家有這個想法，應當不會打擾，但還是穩妥起見，旁敲側擊一番。
薛寶釵聞弦知意，緩緩來到賴尚榮面前，一臉嬌羞道：“賴大哥說的是，哥哥每每醉酒必是要鬧得天翻地覆不可，媽媽想必這會子正不可開交呢！”
賴尚榮暗自竊喜，果然沒有猜錯。
看著微微側身倒酒的薛寶釵，不自覺吞嚥了一口。
忽然驚呼一聲道：“咦！有蚊子！”
說著，伸手就要往寶釵瑩潤的胳膊上探去。
“大伯母，您怎麼在這！”
眼看著，堪堪就要將那晶瑩豐潤的胳膊握住，以便順勢將人拉進懷中，屋外突然傳來一聲驚呼。
賴尚榮暗道一聲可惜，一邊暗自腹誹，薛姨媽怎麼會在外面，難道自己想錯了？一邊急忙收回了手。
屋外的聲音清脆，他聽得真切，又稱呼大伯母，也只能是薛寶琴了。
此時，薛寶釵也慌了手腳，不自覺將酒也灑到了賴尚榮的衣服上。
她生怕鬧出動靜，驚到薛寶琴，以至於連道歉都不敢開口。
畢竟衣衫單薄，又與賴尚榮孤男寡女共處一室，即便撞見的是堂妹薛寶琴，也難免羞於見人。
如今也只有靜觀其變，寄希望薛姨媽能夠將薛寶琴支走。
而賴尚榮也是同樣的想法，他雖然疑惑薛姨媽為何回來的這麼早，但未必不是在守門。
薛寶琴明顯是個變數，只需靜觀其變，看看薛姨媽的態度，若是將人支開，那這煮熟的鴨子，就真的飛不出自己的手掌心了。
故而，屋內一時間出奇的安靜。
屋外的薛姨媽也是進退兩難，做賊心虛道：“你……你這會子怎麼來了？走，到伯母屋裡去說！”
屋內的寶釵明顯松了一口氣，賴尚榮則呼吸急促了起來。
“今兒不是請了賴大哥？他是在這間偏廳嗎？林姐姐要我過來，請他用完飯去瀟湘館一趟呢！”
聽說是林黛玉找自己，賴尚榮不好再裝傻充愣了。
否則一旦薛寶琴進來撞見，就難以解釋清楚了。
當然，也因為薛姨媽明顯有支開薛寶琴的意思，印證了他的猜測。
好飯不怕晚，既然彼此有意，那也不愁沒有機會。
於是倏然起身，推門而出道：“林妹妹找我有事？”
他也看出了薛寶釵的驚慌，打算就此離開，也好將薛寶琴堵在門外，避免看到她的著裝，引起不必要的懷疑。
偏偏時間緊，又不好解釋，而薛寶釵也是一時慌了神，竟然沒有躲避。
當然，也是因為怕驚慌躲閃，被賴尚榮看出蹊蹺。
故而被門外眼尖的薛寶琴看在眼裡。
“賴大哥！”微微一禮，轉動著大眼珠子道：“林姐姐說了，賴大哥不必急著過去，待用完晚飯再去不遲！”
說著推門道：“想必賴大哥還沒用完飯，要麼我在這兒等賴大哥一起？”
賴尚榮解釋道：“不了！不了！差不多了，文龍都醉了，剛剛還灑了些酒在身上！”
“咦！寶姐姐也在？”薛寶琴卻彷若未聞道。
隨即，充滿疑惑的盯著堂姐薛寶釵，上下打量起來。
薛寶琴此時心中充滿了疑惑，自家堂姐的這一身裝束，明顯過於的輕浮，又與賴尚榮孤男寡女共處一室，叫她如何能不多想。
雖明知嫉妒也輪不到自己一個沒過門的妾室，但賴尚榮對自己冷冷澹澹，卻與自家堂姐糾纏不清，衝動之餘心中也多了幾分不忿。
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從她推門到詢問不過轉瞬之間，薛寶釵一時沒反應過來，情急之下抬手想要遮掩，但動作做了一半，才察覺此舉有些欲蓋彌彰了。
微微抬起的雙手，自然而然的置於腹間，微微一禮，掩飾道：“賴……賴大哥對不住，都是我不小心！”
孤男寡女共處一室，已經瓜田李下了。
何況寶釵的著裝又過於大膽，若是再讓薛寶琴知道二人在裡面對飲，傳到林黛玉耳朵裡，萬一將自己跟賈寶玉歸為同類，豈非多添事端。
賴尚榮的原意是想將灑酒的鍋，甩給醉酒的薛蟠，而薛寶釵不過是恰逢其會，在薛姨媽送薛蟠回房時，陪著說會兒話。
他萬萬沒想到，自己梯子都已經搭好了，到了薛寶釵這兒，卻掉了鏈子。
可事到如今，也只能硬著頭皮道：“無妨！不過是回去換身衣裳，寶姑娘也是無心之失。”
賴尚榮推門而出，薛姨媽的全部注意力，都集中在他的身下，待看到他並無任何異樣，一時間心中五味雜陳。
她並不知道，當初王夫人在酒裡做了手腳。
之所以做出這個大膽的決定，就是因為那晚的驚鴻一瞥。
可今日論飲酒，比那日多了兩倍不止，而寶釵的裝束，更是比那晚的自己更加大膽。
可偏偏賴尚榮對與自己一脈相承，又青春年少的女兒無動於衷，反圖謀她這個寡居之人……叫她如何不心煩意亂？
以至於，三人交談了半天，薛姨媽才緩過神來。
摒棄了心中雜念，見事不可為，忙打圓場道：“對對對！都怪文龍，不能喝偏偏又沒個分寸，怠慢了尚榮，千萬勿怪！”
轉而對薛寶琴道：“既然林丫頭叫你來喊尚榮，怕是有什麼急事，你還是快些陪他過去，千萬別耽擱了。”
賴尚榮語帶雙關道：“多謝伯母款待，叨擾了！”
說著，邁步道：“琴妹妹，咱們走吧！”
薛寶琴見狀，只得快步跟了上去，二人一前一後，離開了東北角小院……