大年三十，賴家新宅。
“這到底多大的生意，竟不讓你爹回來過年。”
大年夜的，徐氏還是忍不住抱怨兒子。
“兒子哪敢不讓他回來過年，是他自己丟不下那邊。”
收養孤兒的事情雖然一直還在進行，但恰逢年關，賴尚榮做為兒子，也不可能要求賴大有家不回。
只是，他派人催促賴大，找兩個穩重的孤兒主事，丟些銀子讓他們維持生活便可。
但收養的孤兒不比家裡下人，有著逃奴的約束，賴大擔心人心難測，相處的時間又短，萬一遇人不淑，碰到見利忘義的，拿著銀子跑了事小，暴露了自家收養孤兒事大。
故而寸步不敢遠離，一來留在當地照應著，二來天寒地凍，也不乏拖家帶口難以為繼的，他也順帶著一併收留了。
賴大的擔心並非毫無道理，賴尚榮也不勉強，只叮囑他好吃好喝，先把這些人身子養好。
以現代的標準來說，古人即便是小富之家，營養都跟不上，更別提遭災之後忍飢挨餓，這不是一時半會就補得回來的。
故而，賴尚榮又差人，給父親送去了一些鍛鍊的圖樣，讓他在當地打造，以便做些體能鍛鍊。
雖然，今年家中多了一對兒女，但畢竟都還年幼，兒子堪堪能爬，女兒還在襁褓之中，自然都不可能上桌。
反倒是賴大不在家，賴嬤嬤和徐氏難免掛念，少了些過年的氣氛。
賴大不在家祭祖等一系列活動，都由賴尚榮主持。
一套流程走完，一家子才移步大花廳。
值得一提的是，今年尤氏、秦可卿以及尤三姐都抬了妾，賴尚榮念及桌次不好安排。
趕在年前置辦了兩張，能坐二十人的大圓桌，又加裝了可以轉動的玻璃圓盤。
一張做為主桌，賴尚榮等人入座，惜春今年也沒有再忸怩，徑直坐到了徐氏身旁。另一張則安排一眾大丫鬟們入坐。
尤三姐是個閒不住的，不停的撥弄著桌上的玻璃圓盤，覺得十分有趣，倒是省了旁人動手。
秦可卿卻想起去年春節時，秦鍾猶在桌上，如今相隔萬裡，也心懷悽悽。
“大爺！鍾兒年前可來信了？”
秦鍾已經去了大半年，如今蘇尹士運河還未修建，往來一回要三、四個月之久。
故而，除了抵達西夷之時來信報了平安，便一直沒有訊息傳回。
“往來不便，哪有那麼頻繁。”
賴尚榮頓了頓道：“不過上回給他回信，已經告訴他要做舅舅了，想來這會子他的回信也在路上了吧！”
國營司有外貿交易，讓西夷商人帶信，不是什麼難事，不過為了保密，只說些家長裡短，並沒有在信裡多說多問。
說到肚子裡的孩子，秦可卿和一旁的尤氏，都面露母性的光輝，不自覺的摸了摸小腹。
兩人這般作態，一旁的尤三姐頓時情緒有些失落。
做為婆婆的徐氏開口道：“三姐兒也得加把勁，儘早向你兩個姐姐看齊！”
尤三姐認真的點了點頭，語不驚人道：“太太既然都吩咐了，那今兒晚上大爺歸我，我還就不信了！”
這話說完，見兩桌人都側目看向自己，饒是她平日行事大膽，仍難免面紅耳赤。
古代延續香火本沒什麼不好說的，賴嬤嬤、徐氏和賴升家的三個乃是長輩，除了惜春，餘者都是賴尚榮的侍妾、通房，倒也沒什麼不好意思的。
邢岫煙掩嘴笑道：“尤妹妹放心，你就是不說也沒人能搶了大爺，我一會兒還得回去看著承志，今兒晚上雲卿也得跟著尤姐姐。”
賴尚榮想起前世那跨年，那個操勞一年的段子，也是興致盎然。
徐氏卻看了眼身旁紅著臉，悶頭吃飯的惜春，開口道：“媳婦和琴丫頭各有緣故，都還沒過門，她們幾個有娃的有娃，有身孕的有身孕，四姑娘總不能一直這麼委屈著，要我說擇日不如撞日，乘著大過年的，正好給四姑娘一個名份，你也多個人伺候。”
這話不是徐氏第一回提了，就是在惜春跟前都暗示過兩次。
以往私下暗示，惜春雖然也害羞，但還是能勉強應付。
此時當著一屋子的人，又將事情擺到臺面上，頓時羞得臉紅脖子粗。
而另一桌的入畫，則滿心歡喜翹首以盼的，等待著賴尚榮決定。
雖說入鄉隨俗，在這個時代別說惜春如今還是奴籍，就是大戶人家的小姐，也完全夠得上談婚論嫁了，但賴尚榮畢竟還是有底線的。
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心說，家裡看著伺候的人少，隔壁可還有兩個太太、兩個奶奶及一眾丫鬟呢！
嘴上道：“兒子哪裡就到了缺人伺候的地步了，況且，也不想委屈了惜春妹妹，總得等到她及笄之年！”
雖說古代成婚較早，但一般都是及笄之後，這也是對女方的尊重。
類似童養媳那種，從某種方面來說，與丫鬟並無太大差別。
惜春見賴尚榮如此善待自己，悄悄抬起頭，兩雙晶瑩水潤的眸子，含情脈脈的向他看去。
另一桌的入畫，雖有些失落，卻也難掩激動。
這還是賴尚榮頭一回袒露心意，雖然還得等上兩年，總歸不必再為以後擔心了。
相較於惜春主僕，尤氏卻深知賴尚榮的隱私。
對於那句哪裡就缺人伺候，深感認同。
前陣子，賴尚榮在逗蜂軒設宴，招待了王夫人和邢夫人，一頓飯吃了一個多時辰，深知逗蜂軒用途，又掌管後宅的她，自然深諳其中的關結。
故而，在她的認知裡，榮府那邊還多了一個薛姨媽，隨時待命。
由於賴大不在家，賴尚榮也淺嘗輒止，這頓溫馨有餘，熱鬧不足的年夜飯，吃的倒也不慢。
這正合了尤三姐的心意，晚飯結束，便挺身而出，挽著賴尚榮回到了自己屋內。
掩上門，便一躍而起，雙腿盤在賴尚榮腰間，緊緊固定住了身形。
趴在賴尚榮肩上，湊到耳邊嗔怪道：“都怪姐夫之前對人不理不睬，叫人家落了後！”
自打入了門，尤三姐不止一次抱怨，當年讓尤二姐說合。
賴尚榮也終於知道，當初錯過了什麼。
不過，他也不便解釋，每回都遮掩過去，此時也哈哈一笑道：“這回姐夫在你身上下一年的功夫，什麼都補回來了，以後可別再抱怨，前兩年對你不理不睬了！”
…………