綴錦樓內。
司棋端著迎春的妝奩盒子，埋怨道：“前兒我回姑娘，那一個攢珠累絲金鳳竟不知那裡去了。回了姑娘，姑娘竟不問一聲兒。我說必是老奶奶拿去典了銀子，充做賭資，如今倒好，她人被趕了出去，東西如何尋得回來？”
迎春道：“我只說她悄悄的拿了出去，不過一時半晌，仍舊悄悄的送來就完了，誰知今日偏又鬧出來。”
司棋道：“何曾是忘記！她是試準了姑娘的性格，所以才這樣。如今我有個主意：我到二奶奶房裡將此事回了她，請她著人去要，如何？”
迎春忙道：“罷，罷，罷，省些事罷。寧可沒有了，又何必生事。”
司棋道：“姑娘怎麼這樣軟弱。”
正說著，只見寶釵和探春不約而同的來到了樓內，二人雖一同前來，目的卻不盡相同。
寶釵自然是為了觀察迎春的反應，而探春則試圖做最後的努力，看看能不能攛掇迎春，為自己的嬤嬤喊冤叫屈。
探春坐下，便問：“才剛誰在這裡說話？倒像拌嘴似的。”
迎春笑道：“沒有說什麼，左不過是她們小題大作罷了。何必問她。”
探春笑道：“我才聽見什麼‘金鳳’，又是什麼錢不錢的？”
司棋瞥了眼一旁的薛寶釵，搶過話頭道：“姑娘您是不知道，誰家設局坐莊的，不賺錢，還輸錢？偏偏到了我們這兒，賭輸了錢不說，還把姑娘的金鳳輸了。”
探春笑道：“這還了得，二姐姐怎麼不去回老太太？”
迎春不為所動道：“人都被趕走了，我又何必再生事端！”
探春怒其不爭道：“我不聽見便罷，既聽見，少不得替你分解分解。”
正說著，屋外林黛玉和薛寶琴也趕了過來。
遠遠的就見寶琴拍手笑道：“三姐姐敢是有驅神召將的符術？”
林黛玉也笑道：“這倒不是道家玄術，倒是用兵最精的，所謂‘守如處女，脫如狡兔’，出其不備之妙策也。”
寶釵聞言，神情一滯，瞅見迎春桌上的‘太上感應篇’。
岔開話題道：“妹妹也看這個？可有什麼心得？”
當下二人便看起了“感應篇”故事。
探春見狀，冷笑道：“什麼兵法玄術的？俗語說的，‘物傷其類’，‘齒竭唇亡’，我自然有些驚心，當然要替二姐姐聲張。”
迎春糯糯道：“我也沒什麼法子，她是自作自受，我也不能討情，我也不去苛責就是了。
至於私自拿去的東西，送來我收下，不送來我也不要了。太太們要問，我可以隱瞞遮飾過去，是她的造化，若瞞不住，我也沒法，沒有個為她反欺枉太太們的理，少不得直說。
你們若說我好性兒，沒個決斷，竟有好主意可以八面周全，不使太太們生氣，任憑你們處治，我總不知道。”
林黛玉嘆道：“真是‘虎狼屯於階陛尚談因果’。若使二姐姐是個男人，這一家上下，又如何裁治他們。”
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她雖然不清楚賭局有多少人參與，卻親耳聽蘅蕪苑的婆子說過，做莊抽頭之事。
如今府上查賭，蘅蕪苑片葉不沾身，反倒牽扯出迎春的嬤嬤，這樣的手段，叫她也為之忌憚。
雖明知探春也未必真心誠意替迎春考慮，但還是忍不住提醒迎春，都被人欺負上門了，還談什麼忍讓。
迎春唯唯諾諾道：“多少男人尚且如此，何況是我。況且，我也不想裁製了誰，只求息事寧人，少些紛爭才好。”
探春聽了怒其不爭，既然迎春都要息事寧人，她又怎麼好出首？
恐怕真的鬧起來，迎春非但幫不上忙，反而會扯自己後腿。
林黛玉看著迎春，不免再次拎起之前的想法。
暗自琢磨，若真的能跟迎春搭班子，促成她兼祧二房，以她的性格，後宅也能少了許多紛爭。
薛寶釵心裡放下了一塊石頭下。
又閒談了一會兒，眾人才離開。
司棋不服不忿道：“小姐能咽的下這口氣，我可咽不下去！”
迎春聽聞，整個身子塌了下來。
嘆道：“咽不下又能如何？我比不得她們，真的鬧了起來，老爺、太太恐怕未必會替我說話，反倒還會怪我多事。你也不瞅瞅，她們都得到信了，二嫂子那邊可曾過來問一聲？你還要找她去要金鳳，快熄了這個心思。”
說著，又拿起《太上感應篇》來看。
司棋提出去找王熙鳳，倒不是因為她是迎春的嫂子，而是因為賴尚榮。
她雖然不知道二人的關係，但卻知道王熙鳳橡膠生意，是賴尚榮幫忙置辦的。
既然迎春已經被賣給了賴尚榮，王熙鳳怎麼著也得看在他的面子上幫一把。
只是，事情已經過去了大半天，王熙鳳自己沒來也就罷了，差人來問問都不曾有過，想來還不知道這樁買賣。
既然如此，也不必再去碰壁。
想到這，憤憤不平道：“怎麼就沒人能替小姐說話？小姐準我個假，我回家一趟！”
賴尚榮告戒過她，為了避免節外生枝，暫時不要告訴迎春，她也不敢多嘴，只得藉著回家的幌子，去賴家求救。
“罷罷罷！你自去便是，只是老爺、太太那兒，可別說是我攛掇你去的！”
司棋的外婆王善保家的，是邢夫人的陪房，父親秦貴又在賈赦身邊，迎春只當她回家，是向外婆和父親尋求幫助。
司棋也懶得解釋，扭著腰出了門去。
她們倒是冤枉了王熙鳳，並非她不顧姑嫂之情，而是自顧不暇。
雖然林之孝家的千叮嚀萬囑咐，讓小紅不要亂說，但主僕二人已經是一條繩上的螞蚱，豈有瞞著的道理。
王熙鳳雖在賴尚榮面前，口口聲聲，天不怕，地不怕。
但真的有暴露的風險，即便有賈璉的字據，卻仍然不復先前的澹定。
尤其，如今連誰人知道都矇在鼓裡，更是心急如焚。
小紅早已被她打發回家追問內情，自己則生怕錯過小紅回來的第一手訊息，寸步不敢離開。
沒頭蒼蠅似的在屋內繞著圈，踱著步，終於等到小紅回來。
噼頭蓋臉道：“如何？到底是誰？”
小紅支支吾吾道：“是……是寶姑娘。”
回來的一路上，小紅沒少琢磨，當初滴翠亭的點點滴滴，湧上心頭，越想越覺得不對勁。
當初她被寶釵唬了過去，只當真是林黛玉聽了去，如今想來，大概是寶釵編出來湖弄自己的。
這件事一直是她的心病，雖說發生在失身賴尚榮之前，但到底也存在私相授受的嫌疑。
萬一牽扯出當初的事情，賴尚榮如何反應，猶未可知。
“好啊！好啊！明槍易躲暗箭難防，沒想到她竟然也私下蒐羅我的不是，恐怕打算留著以後要挾於我，幸好尚榮沒急著出手，否則萬一鬧開了，可真就兩敗俱傷了。”
以己度人，自己既然能找薛寶釵的疏漏，那薛寶釵又怎麼會不針對自己？
故而王熙鳳第一反應，就是薛寶釵針對自己的手段。
見王熙鳳產生了誤會，小紅忙道：“奶奶快想個法子，萬不能叫她說了出去。”
王熙鳳沉吟半晌，忽然撇嘴冷笑道：“哼！她有張良計，我有過牆梯，你這就去趕去賴家把今兒的事都告訴尚榮，就說寶丫頭如今抓住了咱們的把柄，已經打上門來了，再不想法子就不是奪不奪權的事兒了！”
她與薛寶釵的爭執點，還是在於以後榮府的管家權，既然薛寶釵已經知道了自己和賴尚榮的關係，最保險的當然是將其變成自己人。
非但可以消弭隱患，又可以去一個勁敵，可謂一舉兩得。
以前，不敢催促賴尚榮，如今卻迫在眉睫。
小紅正憂心暴露，見王熙鳳將事情引向錯誤的方向，頓時大喜過望，忙答應一聲，便向賴家趕去。