說話間，釵黛及三春已經挑好了心儀的香皂。
賴尚榮回身時，忽然瞥見寶釵身後，站著一個十七八歲的姑娘。
面容俏麗，體態婀娜，生得肌骨瑩潤，眉心一點胭脂記若隱若現，站在那兒怯怯懦懦。
細看之下身段如晴雯一般如弱柳扶風，容貌竟然與秦可卿有七八分相似，只是少了些勾魂奪魄的嫵媚，多了幾分溫柔怯懦。
連忙走過去，將之前向賈母展示的那盒香皂遞了過去。
笑道：“這是香菱吧！聽文龍提起過，我與文龍也算相熟，你也拿一塊吧！”
香菱沒想到還有自己的份，只能巴巴看向賈母身旁坐著的薛姨媽。
薛姨媽笑道：“文龍時常在我面前提起，最是佩服哥兒這樣有能為的！”
又對香菱道：“傻孩子，還不快接著！”
香菱連忙接過，又盈盈一福。
賴尚榮轉身離開前，瞅了眼迎春身旁的司棋，正巧司棋也看向他，霎時間俏臉通紅，忙將頭埋入一對恩物之中。
寶釵嘆道：“不想賴大哥竟能琢磨出這麼個營生，前面寶兄弟還感嘆，什麼人才能造出這樣的東西呢！”
寶釵聽香皂的方子是賴尚榮弄出來的，已經開始後悔，賴尚榮納妾那天和薛姨媽一起將薛蟠強拉回去了。
若不是自己和母親多事，只怕空蕩蕩的賴家，更能顯出哥哥的情義，這香皂的營生賴尚榮未必不會考慮與自家合作。
寶釵這麼想，薛姨媽又何嘗不是。
只是薛蟠自覺羞於見他，母女二人也勸不動，如今在賈府想解釋自家難處也不好開口。
只能順著寶釵的話，又將賴尚榮誇讚了一遍。
賴尚榮笑著一一回應，看著屋內眾金釵，突然靈機一動。
倡議道：“聽聞妹妹們頗有才情，怎麼沒想過起一個詩社？”
探春笑道：“咦！這倒是雅得緊！”
寶釵笑道：“可惜寶玉不在，否則他必第一個拍手叫好！”
黛玉道：“那咱們先去商議個章程，回頭等他回來了，咱們就捉弄他說錯了時辰，再想要入社可得大夥點頭才成。”
眾人再次跟賴尚榮道謝，歡歡喜喜的去商議結社之事。
王夫人笑道：“老爺時常唸叨你，可巧今兒又去訪友了，你也別急著回去，留下來吃晚飯！”
賈政外派江西學政旨意已下，如今停職在家等待赴任，不過他並未在家閒著，而是熱衷於拜訪清流名士，整日不見人影。
王夫人得知外派學政的訊息，只當是得罪福將的後遺症，已經在心中將賈赦、賈珍咒罵了無數遍。
除了又要獨守空房的怨念，還有對賈政的擔心。
古代不同於現代，路途顛簸十分熬人，賈政又年過四旬，一年往返千里，實在不得不擔心他的身體。
當然，同樣擔心的還有趙姨娘，因賈政對於這次學政的差事頗為看重，覺得是自己融入士林的標誌，所以即便趙姨娘使出渾身解數，也不肯帶她同行，生怕被士林嘲笑帶著侍妾赴任。
不過這一切賴尚榮不得而知，他今天來的目的還未達成，雖然不急著回去，但吃飯就算了，免得又被賈政拉著不放。
婉拒了王夫人好意，對賈母笑道：“如今家中又多了些產業，父親兩頭跑也沒時間照應家裡，母親無人幫襯不免太過操勞，鴛鴦姐姐與我自幼相熟，我也信得過她，況且又是老太太親自調教，打理我那點小事必然妥帖，想向老太太求個恩典！”
他之前做了那麼多鋪墊，就是想向賈母要鴛鴦。
計劃趕不上變化，原本還指望著寶玉考上秀才再提，現在雖然教學工作提前結束，可也有了改良造紙術的功勞，不趁熱打鐵難道還等冷了炒飯不成。
之所以等到釵黛等人走了才開口，主要是因為司棋，畢竟之前也有過承諾，當著她的面向賈母要鴛鴦，豈不是讓她難堪？
當然，也並非賴尚榮……無情，司棋畢竟是迎春大丫鬟，關係到迎春的名節，不是討要一個丫鬟那麼簡單的。
而鴛鴦是賈母身邊的，情況就大不相同了，賜給看重的小輩都是正常操作。
鴛鴦沒想到，賴尚榮竟然當著這麼多人的面討要自己，一時間又羞又喜，頭都不敢抬，耳根子都紅透了。
賈母看了看鴛鴦，笑而不語。
有了之前的鋪墊，若非鴛鴦換了屋裡任何一個丫鬟，她都不會猶豫。
雖然眼下的賴尚榮，並未看在她這個一品誥命的眼裡，但賈政也說過皇帝十分賞識，又和國舅家扯上了關係，真的為了一個丫鬟就鬧得生分了並不值當。
況且只看鴛鴦的表現，便知曉她並不反對，畢竟服侍她一場，等到了年紀拉出去配小廝，還不如給了賴尚榮。
可鴛鴦畢竟掌管著她的嫁妝，暫時她也找不到可以替代的人選。
想到這，笑道：“你倒是個猴精，知道這丫頭做事妥帖，只是我統共就這麼一個可靠的人，現下也離不開她，叫你母親再辛苦些日子，等過個一年半載琥珀大些，再遂了你的願！”
接著拉住鴛鴦的手道：“你也再辛苦些日子，我年紀大了，你也替我教教琥珀。”
“噯！”鴛鴦又羞又喜，連忙答應下來。
賴尚榮一看鴛鴦都答應了，也不好再提。
便從盒子裡拿了一塊香皂，遞給了鴛鴦。
“哎幼！怪道寶玉常說，女兒未出嫁是顆無價之寶，你們瞅瞅，我和大嫂子都無福消受，鴛鴦卻要先用上了！”
鳳姐向來好面子，賴尚榮送給釵黛、三春她尚不覺得什麼，香菱因不是賈府人員，她也不好跟外人爭強好勝。
可鴛鴦雖是賈母身邊的大丫鬟，說到底卻還是賈府奴婢，奴婢越過了旁人她可能還會笑笑，越過了她就有些掛不住了。
賴尚榮因上回被綁原不打算給鳳姐，畢竟都說舔狗沒有好下場，不過這會也不好裝傻。
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“二奶奶說笑了，原打算等老太太、太太分給嫂子們，既然嫂子這麼說了，那我便親自給嫂子就是了！”
鳳姐笑盈盈的接了過去，順帶給了賴尚榮一個挑釁的眼神。
打趣道：“有了這個以後倒是省了薰香了！”
給了鳳姐不好不給李紈。
李紈見他越走越近，想到那日在賴家被眼神摸索的情形，總覺得身上火辣辣的，只吩咐素雲接過。
在賈母處得了承諾，賴尚榮也不吝嗇又拿出十塊給賈母和王夫人，供她們賞賜之用。