一統九州！張知節毫不掩飾的就這樣說了出來，因為這是基於對立花山城實力的強大信心。
豐前國家老聽了心中一沉，他身上背負著沉甸甸的期望，他在路上一直都在做著各種各樣的說辭準備。但是他也沒想到這位大明國公竟然如此直接了當的說了，立花山城要一統九州。
難道他就不怕豐前、筑前、筑後聯合起來一起抵禦嗎？家老沉聲道：“國公大人，如今各國相安無事，百姓安居樂業，若是國公大人起兵，那才讓九州的百姓經受戰亂之苦。”
“九州各國彼此征伐，即便是我身在大明都有所耳聞，九州的百姓久經戰亂之苦啊！我立花山城勢要拯救萬民於水火之中！”張知節慨然道。
豐前家老見到這大明國公那一臉悲天憫人的樣子，真想吐他一臉，你一個大明的國公跑這裡憐惜九州的百姓？我們九州的百姓好著呢！
說白了就是立花山城的女城主生了兒子，所以想著給自己兒子打下一片江山來！豐前國家老聽到這裡也明白了，這大明國公是鐵了心要繼續攻打下去了。
“若是義興守護心念豐前百姓，讓豐前百姓不再經受戰亂之苦，不如就歸屬我立花山城吧？我立花山城一定會厚待大內氏，不知家老意下如何？”張知節話鋒一轉竟然開始勸降起來。
家老聽了心裡十分惱火，但是嘴上卻笑道：“這樣的大事不是我一個家臣所能決定的。老臣會返回門司城會向家督建言，請國公大人等待家督的回覆。”
張知節點頭答應道：“好，希望義興守護識時務，歸順我立花山城，避免戰亂波及豐前。”
豐前家老匆匆離開了，他此行徹底失敗了，根本就沒能扭轉局勢，立花山城的大軍不會停止攻伐的腳步。不過他也不是一無所獲，至少他成功拖住了立花山城的大軍。
只要那大明國公等待回覆，那就有時間來應對即將到來的大戰。只是筑前、筑後肯定也在防備立花山城的進攻，所以要聚集三國之力並不容易。
豐前家老離開之後，立花知雪高興道：“知節，豐前家老說要回去建言大內義興歸順，這樣咱們是不是就可以等著豐前國歸順了！”
張知節笑著起身道：“你太天真了，他們不過是拖延時間罷了！你看大友義長就明白了，到兵臨城下時候都還心存幻想，又怎麼可能會歸順？”
立花知雪吃驚道：“啊？只是在拖延時間？那你還答應他說要等大內義興的回覆。”
張知節笑道：“我又沒說要在這裡等著，去門司城下等著大內義興的回覆還不是一樣？這多省事？”
“不給築前、筑後、豐前三國聯合的機會，明日一早就整軍挺進豐前國！先把城井谷城這個硬骨頭拿下！”
明天一早就整軍出戰！立花知雪不由有些同情起豐前國的家老起來，這老貨想著拖延時間，卻沒想到被坑了一把。
當天下午張知節就召集眾將，安排出征事宜。眾將對此倒也並不感到意外，因為他們一直都在準備，如今都已經準備的差不多，只差拔營了。
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張知節將原本豐後的武士全都帶上了，留下一千女真勇士和五百立花山城的武士鎮守豐後。
張知節大軍開拔，浩浩蕩蕩向豐前國進軍。豐前國的家老一路急行終於回到了門司城。
如今豐後國已經戒備起來，聚集重兵在門司城和城井谷城。大內義興的計劃是，若是立花山城的大軍前來攻打，就將大軍阻攔在城井谷外。
然後向築前國和築後國求援，三國大軍一起合擊。而立花山城的大軍經過城井谷城的消耗之後，不僅兵力折損，而且人困馬乏，一定經不起三國聯軍的攻打。
大內義興作此打算也十分無奈，畢竟現在筑前、筑後兩國同樣風聲鶴唳，同樣在集結兵力自保。他們也要預備立花山城大軍的攻打。
雖然大內義興覺得他們豐前國會首當其衝，但是畢竟也不能完全排除立花山城大軍攻打筑前、筑後的可能。所以在確定立花山城出兵的動向之前，筑前和築後不可能出兵。
所以大內義興只能謀求守望互助，一旦某國受到立花山城大軍的攻打，其餘兩國立即出兵相助。同時大內義興還派人向肥前和肥後國求助，只是不知道能不能來得及。
就在大內義興忙著一邊合縱連橫，一邊忙著整軍的時候，家老終於一路顛簸急行回到了門司城。
大內義興立即召見了回來的家老，略帶期待之色的問道：“如何？那大明國公有攻打咱們豐前的意圖嗎？”
“有，家督，那大明國公意在一統九州，並沒有迴轉立花山城的意思！”家老沉聲道。
一統九州？這些年來九州不知道誕生了多少豪傑之輩，都夢想著一統九州，但是卻從沒有人能做到。
大內義興哼道：“一統九州？真是好大的野心啊！看來咱們要背水一戰了！”
“家督，那大明國公還打著大義的旗號，聲稱為了避免百姓受戰亂之苦，讓咱們歸順立花山城！”家老道。
“歸順？空口白牙就讓我大內義興歸順？這未免也太看不起我大內義興了吧？等他攻破我門司城再說吧！”大內義興哼道。
“家督，老臣說要回來勸諫家督，讓那大明國公等待回覆，這樣也能拖延時間！”家老立即請功道。
大內義興聽了大喜，笑道：“好，好，這是天助我也！讓那大明國公慢慢等吧！我不只派人聯絡筑前、筑後，還派人去聯絡肥前、肥後！”
“若是一直這麼拖著，就能等到肥前、肥後回信了！而且，我已經打聽到了府內城之戰的內情。我準備徵調農夫當做火槍的靶子，如此的話就武士就不會折損，就能堅守住城池了！”
家老聽了恭聲道：“家督所言甚是，只要拖延住了立花山城大軍的腳步，多方準備之下一定會讓立花山城折戟沉沙！”（未完待續）