甄真這話別人不解其意，門外的石霖和幾名親兵卻知之甚詳，皆是差點笑出聲來，慌忙以手掩口。
朱琳渼自是知道這裡面的意思，不禁額頭泛黑，轉身吩咐道：“甄將軍怕是醉了，快扶她下去休息。”只怕她又說出什麼胡言亂語來。
幾名下人忙上前攙住甄真，不想她又望向太王妃，出聲笑道：“太王妃，飲宴可顯沉悶，要不，小女為您舞劍助興吧……”
朱琳渼看她臉色愈發潮紅，趕緊衝下人使眼色。
甄真這才被幾名粗壯的婆子架走，身後還留下一串笑聲，“我會歐羅巴劍舞，常人難得一見哦……”
朱琳渼轉頭正見太王妃一臉狐疑地望著自己，低頭乾咳一聲，正思忖如何圓場，餘光卻瞥到木芷晴的嘴角勾起一抹小得意。
未等他細想，屋外又傳來丫鬟們的尖叫聲，“救命，救命啊！”
“快來人啊……”
“甄將軍發酒……啊，不，是在園子裡練劍了！”
朱琳渼忙向太王妃示意一下，轉身拉上石霖朝聲音傳來之處趕去。
待轉過門廊，便看到甄真正手持一根掃把，於空地上舞得風生水起，顯是將那掃把當了她的迅捷劍。
不過她那一刺一撩間節奏感頗強，與東方劍舞相較，另有一番韻味。
石霖慌忙上前一把奪下甄真的掃把，卻見她愣了愣，喊一聲，“我要耍劍。”轉身去搶不遠處幾名親兵的佩劍。
他拼命揮手示意周遭戰戰兢兢圍觀的丫鬟婆子。
半晌，終有幾個膽大的見甄將軍手中已無“兵刃”，這才上來將甄真按住。
朱琳渼見甄真仍是掙扎不止，只得嘆口氣吩咐那幾名下人道：“把手綁上吧。”
好半天之後，王府中始得消停，朱琳渼回到抱廈中，先向太王妃隨便解釋了幾句。待他再去夾菜，才發現經過剛才一番鬧騰，席間菜品盡已涼透，只得無奈苦笑搖頭。
宴畢，太王妃又拉著木家兄妹說了好一會子的話，復塞給二人不少禮物，這才放他們離開。
有下人早得了朱琳渼吩咐，等木家兄妹從太王妃那出來，便疾去通稟自家老爺。
朱琳渼得信，正要從書房出來，就見木靖攜妹妹正向他這邊來。
待至近前，兩人又要行禮，卻被朱琳渼虛拖起來。木靖只得揖禮道：“殿下，前日家父來信，斗膽詢問殿下，大軍大約何時啟行？木家好提前準備一應輜重糧米。”
朱琳渼知他問得是征討沙定洲的大軍，將木氏兄妹讓進書房，先對木靖講了西征的大致安排，末了又對他道：“可否使令妹借一步說話。”
木靖自無不允，躬身退至一旁。木芷晴詫異道：“殿下有何吩咐？”
朱琳渼深揖一禮，“我代甄將軍與你賠個不是，她言語多有冒犯，還望你海涵。”
木芷晴何等聰明，知道若僅是賠個不是斷不至將哥哥支開，只得小心應道：“怎敢勞動殿下如此，甄將軍性情爽直，小女自無慍意。”
“這便好。”朱琳渼點了點頭，正色道，“甄將軍此行肩負重任，還望木姑娘莫要因些小節而使她誤了軍國大事。”
木芷晴一驚，妙目慌張地看向朱琳渼，“殿、殿下如何得知？”
朱琳渼只是默然盯著她。
他以前也見過甄真飲酒，從未有過今日這般數杯便醉的情況。故而他猜測或是木芷晴搞的惡作劇，試探之下果然如此。
木芷晴被他盯得心裡發虛，只得垂首道：“殿下勿怪，小女知錯。
“甄將軍服下的僅是蕭鑼甲曬乾磨成的粉，會使酒力更快上頭。甄將軍休息一下便好，定無他礙。”
“蕭鑼甲？”
“哦，就是玉龍雪山上的一種小蟲。亦可做引經活絡之藥。”
“還好。哎，你們啊……”朱琳渼苦笑搖頭，“往後可莫再如此作弄人了。”
木芷晴小聲道：“小女謹記。”卻以細不可聞的聲音補了句，“只要她不來惹我。”
旋即她又想起了什麼，抬頭道，“方才殿下為何不直接問我，而是先替甄將軍道歉？”
朱琳渼想都沒想，順口答道：“她乃是我的部下，她如此行止，我也有管教不嚴之過，是當致歉。”
木芷晴心念轉動，忽而抿嘴一笑，輕聲自語，“是部下……”
待木氏兄妹離去，朱琳渼讓人給甄真送瞭解酒湯去，又聞太王妃找他。
他原以為她會說甄真發酒瘋的事兒，卻不料太王妃頗有些神秘地對他道：“那木家小丫頭倒是不錯，舉止端莊，模樣更是不錯。我看著挺喜歡，只是出身差了些……”
朱琳渼只得苦笑點頭應付著。
……
延平府，南平城。
整個城中的客棧早已被學子擠滿，街上也極其熱鬧，尤以筆硯鋪子和書店為甚，不起個大早都難擠進去。
隆武朝的主旋律便是戰亂，兼朝廷又窮困潦倒，是以連去年秋闈時都沒這般景象。
城西一家小酒肆中，幾名書生正聚於一桌，雖只點了些花生、蠶豆之類，卻佐著米酒談笑風生。
“那些個書呆子，還悶在客棧裡背四書五經，嘖嘖……”
“還好祝兄在江西的同窗早送了訊息來，否則我等恐也是那般。”
“這是，誰能想到這宣部看中的竟是編寫市井俗文和戲本，真是奇哉。”
“還有辯才和應變。”有人補充了一句，又四下張望，“那說書的李伯怎還未至？今兒說什麼都得將他那話本借來一觀。”
他們正說著，就見一名面容清秀的書生入得酒肆，四下打量，似在找人。
先前的幾名學子忙招呼道：“葉兄，連你都來了！”
他口中的葉兄名叫葉明濤，畫得一手精緻的侍女圖，乃是延平士子中的名人。
葉明濤未找到說書匠，有些失望地湊到之前那群書生當中。
有人笑問道：“葉兄，素聞你不喜功名，數次秋闈都沒見你，怎這宣部招考卻又來了？”
葉明濤先要了碗米酒，飲過一大口，這才不緊不慢道：“何人告訴你我葉某不思仕途的？你道我為何缺考數年？
“先不說中舉有多難，便是費勁力氣考中了又如何？候缺的進士都派到七八年往後，輪到我等小小舉人……哦，莫說我還尚未中舉。”（未完待續）
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