洪承疇凝視著窗外，神情憂悶且鬱結，耳邊猶自還在嗡嗡直響。
昨夜他穩坐大帳等待***凱旋，突然就聽到城東一聲震耳欲聾的巨響，地面都跟著顫了顫。起初他還以為是土龍翻身，卻很快有士卒前來稟報，說南人在城東安放炸藥炸城，幸而江寧城堅固，僅被炸出一個大坑。
他還沒來得及去檢視城牆的情況，又有人急匆匆跑來，報奏***大軍被明軍以土壘阻截，繼而伏兵暴出，此時已全軍覆沒。
要說昨天他心裡還存了那麼一點兒希望，此時也都隨著***所部一同湮滅了。
"都堂大人！"楊承祖輕喚了一聲，見他轉頭看來，又乾咳一下，道，"您，說點兒什麼吧..."
"唉，"洪承疇苦嘆一聲，"城下那大坑填上了嗎？"
"回大人，已灌了夯土。南軍以炮相擾，卻難用磚石加固。"
洪承疇木然點頭，"城頭加派人手了嗎？"
"加了。屬下令人將軍帳扎在了城上，日夜巡守。"
洪承疇又轉問自己心腹親衛："我的摺子可送出去了？"
"回大人，昨夜已從建陽過江。"
"水師現到了何處？"
"這...屬下只知三日前鄭將軍統船已過威海。"以明代的通訊水平，尤其是海上通訊能力，這已經是最新情報了。
洪承疇再次點頭，卻不知還要說什麼了。就眼下情況來看，勒克德渾慘敗絕非偶然，如今連他得力干將張志和也沒了，他真不知道憑自己剩下的這點兒兵力能幹什麼。
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"都堂大人，"黃鼎見冷了場，忙站出來道，"待您奏表到了京城，朝廷定會遣大軍來援。南軍到底兵少，屆時我軍裡外夾擊，未必就沒有機會。"
楊承祖卻頹然接道："這南明攜連勝之勢，近日定會大肆攻城。我們得先想辦法守到援軍抵達才行..."
"我們再徵發民壯登城死守，不信南軍能奈我何！"
黃鼎言罷，便有軍官跟著道："我城中尚有三萬多大軍，守上幾個月不成問題。"
"對！江寧糧草充足，怕什麼？"
"只要不再輕率出城，必當無虞。"
"大人，"帳中一名方臉小眼睛的軍官上前拱手道，"南軍士氣正旺，若是強攻而來，卻有些麻煩。末將這裡倒有一計，或可保江寧一個月的安穩。"
洪承疇抬眼看去，見是原勒克德渾帳下的漢軍甲喇章京管效忠，於是抬手道："管將軍請講。"
待管效忠說完，眾人皆是不屑搖頭。洪承疇左右也想不出其他招，便死馬當作活馬醫，點頭道："那...權且試一試吧。"
又有名為梁化鳳的年輕虜官拱手道："末將願往！"
"那便有勞梁都司走一遭了。"
...
"好了，你也別生氣了。"乾清宮內，孝莊撫著多爾袞的胸口道，"誰能想到勒克德渾竟被三萬南人殺得大敗？皇上到底只有十二歲，驟遇此等大事，怕也是難免的。"
多爾袞隱約聽到已被太監帶出屋外的順治仍在抽泣，臉上怒意更盛，沉聲道："十二歲還小嗎？我十二歲的時候已跟著太祖爺上戰場了！
"你看看他！也不知聽了誰的讒言，竟喊著要回盛京！朝臣們還沒亂，天子卻先坐不住了！我大清江山可別壞在他手上了！"
孝莊嘆了口氣，賠笑道："皇上自幼在宮中長大，怎能比得了你？我回頭一定好好管教他。"她話鋒一轉，又道，"不過大清這江山，還要靠你來撐，我們孤兒寡母的也只能指望著你了。
"那，江寧之事你打算怎麼辦？"
多爾袞順了順氣，轉身坐下，眉頭卻不見稍展，"我已派水師南下封住長江，先阻南人北上，又可載北岸援兵渡江入江寧城。"
他說到此處又揉了揉眉心，"只是，眼下各處都在打仗，一時半會兒卻難抽出兵力。"
孝莊看了他一眼，緩聲道："不是有一隊現成的人馬可用嗎？"
"現成的？"
"平西王手下還有三萬多精銳，錦州那邊只是小股亂軍襲擾，哪兒用得了他這麼多人鎮守？"孝莊道，"不如調他去援江寧..."
"吳三桂？"多爾袞下意識地便搖頭，"此人所部自成一統，之前又多立戰功，若無建州兵鎮著，我擔心..."
孝莊立刻道："用人不疑。若不令他南下，便只能向漠北三部低頭，調豫親王回來。到那時，整個科爾沁恐怕都會不穩..."
她孃家就是科爾沁勒博爾濟吉特部，是以最擔心喀爾喀蒙古人會趁清軍勢力後退之際，染指科爾沁草原。
多爾袞思慮良久，終是不再反對，"你說得對，科爾沁乃是大清根基，絕不可生亂。眼下便用吳三桂應急，待退了南兵我再對其另做打算吧。"
他說著，探手拉住了孝莊的手，認真地看著眼前英姿明豔的女人，終是擠出一絲笑意，"布木布泰，剛才對福臨...許是我因為江寧的戰事煩心，才遷怒於他。你放心..."
一語未畢，孝莊反握住他的手。這手溫暖、堅硬、厚實，就如他曾對她許下的誓言一樣，"你什麼都不用說，我知道。"
...
"老鄧，你在這兒啊。"孫奇老遠便揮手打招呼，"這次你可立下大功，得請客啊！"
鄧山聽出是他的聲音，眼睛仍是死盯著遠處的南京城牆，沒好氣道："你少來消遣我。娘的，費了這麼大的力氣，才炸出個七丈寬的坑，立個屁功..."
孫奇笑道："這南京城是結實了點兒。不過你猜怎麼的？剛才驃騎兵在陣前撿到數十具屍體，經俘囚辨認，其中竟然有賊將***！剛才聽聞輔政王殿下說要嘉獎於你。"
"***？建虜掌印都司！"鄧山喜得差點兒跳了起來，"真的？！"
"自然是真。"
兩人正說著，就見有傳令兵趕來，對鄧山敬禮道："鄧將軍，殿下召您議事。誒，孫將軍也在，那小的正好一併通傳了。"
孫奇道："定是殿下要當眾嘉獎！"（未完待續）