"饞鬼，離晚膳還有好一會兒哪。"紫露說著仍是拿過石霖沒喝的那只瓦罐仔細看了看，確認他沒有搞錯，這才放下心來。
"誰讓你熬的鴨湯這麼香..."石霖抬眼間卻掃見紫露手中的瓦罐上有一道血跡，忙抓過她的手檢視，"你受傷了？"
"沒啊。"
石霖指著瓦罐上的殷紅，"這不是你的血？"
紫露仔細看過，蹙眉道："應該是小姐的。她近來天天縫衣，手又笨...啊，不夠精細，扎得到處都是血口子，這瓦罐上的血定是她熬湯時沾上的。"
"縫衣？"石霖詫異道，"軍中自有縫補匠，就算人手緊，通常也是由你來縫啊，怎麼會讓甄將軍自己動手？"
紫露的臉微微一紅，"你個榆木腦袋！"又似有些害羞，聲音低了下去，"嫁衣哪有假手他人縫的？"
石霖眼睛瞪得老大，"嫁衣？！甄將軍要成親了？"他隨即喜道，"甄將軍既要嫁人，那你不也就可以...我隨後便去你家提親！"
紫露羞得滿臉通紅，別過了頭，輕啐道："呸，誰說要嫁你..."
兩人膩膩歪歪了一陣，石霖又一副"八卦"的表情道："紫露，甄將軍這是要嫁給誰啊？"
"明知故問，"紫露白了他一眼，"除了輔政王殿下還能有誰？"
石霖頓時愣住了，"你說，輔政王殿下...要娶...甄將軍？"
"對啊。"紫露不假思索道，"小姐近來天天熬夜縫嫁衣，都縫好一大半了。"
"不，那個...你是不是搞錯了？"
"這種事怎麼能搞錯？！"
"可是，可是..."石霖小心道，"殿下...已經和木姑娘定親了。這會子，下聘的隊伍怕都已返回天興府了。"
"什麼？！"紫露大驚失色，"定親了？和木姑娘？哪個木姑娘？"
"就是忠南伯木靖之女，木家二小姐，你見過的。"
"見過，但怎會是她，明明該是我家小姐啊？！"
石霖忙示意她穩住，問道："我跟在殿下身邊這麼久，從未聽說他要娶甄將軍。你是聽誰說的？"
"是、是陳太王妃所說。"
石霖細問過前後緣由，也是滿臉焦急，"完了，甄將軍這是會錯意了！"
他遂說了輔政王與木芷晴訂婚之事，又為紫露逐一"解讀"了那日趙良範送來的"喜訊"。
紫露聽罷更是目瞪口呆，"原來、原來是這麼回事。這下小姐可丟人丟大了！"她騰地跳起來，急道，"不行，我得趕緊回去告訴小姐才是，莫要再生枝節了！"
她剛跑出兩步，又折了回來，對石霖嚴肅道："此事關乎小姐名節。好在暫時旁人還不知曉，你可千萬不能告訴別人啊！"
"你放心，我嘴巴嚴著哪。倒是你，跟你們家小姐說的時候，要注意措辭，別讓她太受刺激。"
"我省得。"紫露轉頭離去，跑了兩步再次返回，"不行，你要發誓保密！"
"好，好！"石霖手舉到耳側，"我發誓，方才所言絕不對任何人透漏半句。"
石霖看她遠去，又低頭看手裡的鴨湯，自語道："唉，這湯，要麼還是別送了..."
"胡鬧！"朱琳渼氣得用力一拍桌案，自從他統軍征戰以來，還沒人見他對自己人發過這麼大的脾氣。
"簡直胡鬧！勒克德渾有什麼好追的？"朱琳渼看了眼手裡的紙條，是甄真留下的，說她心憂勒克德渾有所異動，便親率破虜營兩千騎兵前去追擊。
"她走多久了？"
"回大人，"破虜營今晚的巡邏軍官戰戰兢兢道，"酉時剛過便已離營，末將還以為是您調動大軍，直到有人發現這張紙..."
朱琳渼望了眼帳外，見已是深夜，眉頭皺得越發緊了，"她這是擅違軍紀！"又對石霖道："去叫趙士超來...不，不用了，讓他直接帶人去追！"
"是..."石霖敬了個禮，卻不朝帳外走，踟躕片刻，卻道，"大人，要麼，就讓甄將軍去追吧..."
別人不知道其中緣由，他可是比誰都清楚，這甄將軍定是得知自己搞錯了婚事，以至羞憤難當，隨便找了個藉口想遠離這個令她尷尬傷心之地。
"你怎麼也犯渾？！"朱琳渼用力揮手，"萬一吳三桂偷渡過江，破虜營主將卻不在軍中？別廢話了，快去！"
石霖既已發誓不將此事說出去，當下也只能苦著臉應一聲是。
待他前腳剛出帳，南面就發出一聲巨響。由於洪承疇"乞和"，故而明軍已停止了炮轟南京，這響聲在寂靜的夜裡顯得格外清晰。
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朱琳渼循聲望去，立刻想了起來，"是試製硝化棉的地方！"今晨實驗用具都已基本備齊，他對姚啟聖等人說了製作硝化棉的大致過程——總體來說，他還是在《從地球到月球》的小說裡看到的"制作方法"，自然非常粗糙。
難道姚啟聖這小子私自開工"生產"了？！朱琳渼急令親兵備馬，一路疾馳到南京城東南，在一處用一里見方的籬笆圈起來的空地旁停下。
夜色中看不清狀況，他擔心還有爆炸物，又吩咐親兵圍著籬笆呼喚裡面的人。正在此時，一隊龍衛軍士兵持銃從四面圍了上來，高呼："什麼人？！跪地勿動！"
朱琳渼的親兵忙喊了口令，看守"實驗室"的衛兵才忙上前行禮，隨後姚啟聖等人也趕了過來。
朱琳渼見姚啟聖等人都還完好，長長松了口氣，問道："剛才的巨響是怎麼回事？"
姚啟聖緊張道："回殿下，學生燒製硫酸的爐火中有火星飛到存放棉花的庫房，竟突然爆了..."
朱琳渼又問了棉花倉庫的具體情況，分析道："應是棉花粉塵爆炸。可有人受傷？"
"回殿下，只炸壞了些器物，幸無人傷亡。"
在十七世紀製造炸藥果然危險重重，朱琳渼嘆了口氣，"還好無事，看來必須先制定安全實驗守則才行。"
他又問姚啟聖等人："你們可知棉花等物在空中揚起，遇火即爆？"
"不知..."
"算了，既然我都來了，這些天便帶你們一起實驗吧。否則沒等炸藥制出來，你們先送了小命。"（未完待續）