濟南府領4州、6縣，地域之廣，空前絕後，考生多如牛毛，治歷城縣，近水樓臺先得月，正因歷城直屬濟南府，匯聚了大量的文人騷客，文化資源豐富，耳濡目染之下，歷城的科舉成績才會在全濟南府名列前茅。
下轄如此多的州縣，自然考生眾多，閱卷的難度加大，府試第一場案遲遲未來。
其實，試卷早已妥當，只是蕭知府在為明中信糾結。
本來，蕭知府也不以為意，有那兩位看著，大不了公正而行，明中信獲得幾名就是幾名，不打壓他即可，到時，他們也不出二話來。
沒想到見到座號排序後，蕭知府心中糾結不已。
他自己定的第一居然正是那討人嫌的明中信。雖然府試第一場予以彌封，但明中信的座號他可是記得一清二楚。
“本以為，這明中信的文名靠的只是幾歪詩，乃沽名釣譽之人。沒想到此子才華橫溢，實務也通，經文也深，實乃不可多得的人才啊！可惜，與颯兒不對盤。可惜了！”蕭知府望著明中信的試卷，搖頭嘆息道。
“老爺，此人既然與公子有嫌，不如，咱們將他------”旁邊奉茶的師爺察言觀色，以為蕭知府不會取此人，上前建言道，同時做了一個黜落的手勢。
“荒唐，此乃為國薦才，豈能因一已之私，令賢良遺落！”蕭知府呵斥道。
我也不想為颯兒留一個禍害啊！可是，那李大人與魯子善緊盯著他，我豈能做出此等事，只要我有所動作，他們一定會反撲的，到時偷雞不成蝕把米，你家老爺我也會栽進去的。
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罷了，依他文才，當取第一！就如此吧！蕭知府無奈地作出決定。
終於，在考生的千呼萬喚中，四天後，府試第一場案了。
明中信早早與三位學員來到了離府衙不遠的一座茶樓，邊品茗，邊等案。
“明兄，何其悠閒啊？”焦不離孟孟不離焦的黃舉三人組也上了茶樓。
“哪裡，哪裡，忙中偷閒而已。估計今日看榜之人眾多，我先站個位置，等人少了再去看榜。”明中通道。
望著氣定神閒的明中信，黃舉三人組一陣羨慕，可真淡定啊，自己等人可是緊張得不得了！
三人與明中信一番寒喧後，拼坐在一張茶桌，靜等案。
然而，三人根本就心不在焉，不時觀望茶樓旁的府衙，深怕錯過案。
再看在座諸位考生，皆是如此模樣，既對府試存有期冀，又深怕不中，患得患失之態溢於言表。
遠處傳來一陣鑼鳴之聲，案了！
在座眾人眼神一亮，紛紛衝下茶樓，深怕去晚了！
黃舉三人組訕訕地看看明中信，明中信失笑不已。
“各位先請吧，我呆會兒再去。”
未等明中信完，三人嚮明中信的拱手，衝下茶樓，加入了看榜大軍。
案之後，一個時辰過去了，府衙門口考生依然未見減少，找到自己座號者大笑不止，未找到座號者三番五次尋找座號，彷彿再找一遍就能找到一般，就是不死心。
漸漸地，一些考生面如死灰，心灰意冷地跺著腳步離去。
趙明興等三人早已不耐，站起身形道，“教習，我們先去看看！”
明中信頭同意。
三人衝下了茶樓，擠進了看榜大軍。
須臾，三人衝回茶樓，“教習，找到了，找到了！”
明中信將茶水推向他們，“先喝口茶，再話。”
三人平復一下心情，喝口茶水。
“教習，真的中了！”趙明興一臉興奮地道。
“內圈外圈！”明中信淡然問道，考中是意料中事，區別只在名次而已。
“內圈！”李玉民搶答道。
“恭喜明兄，賀喜明兄！”黃舉三人組迴轉而來，正好接話。
“同喜同喜！”明中信見他們一臉喜色，想必也是透過，拱手道。
“你已知道我們進了第一場內圈？”快嘴的王琪搶話道。
“知道啊，這不你告訴我的！”明中信一臉無辜道。
“你！”王琪急了。
旁邊的黃舉和李婷美一陣大笑，王琪又被戲弄了！
這幫損友！
“那就是，只要後面兩場咱們自己不作死，就一定會透過府試。”黃舉道。
“當然！”王琪與李婷美齊聲笑道。
眾人一番慶賀之後，回家為第二場準備。
張榜案第二日，第二場考試開始。
程式依舊，李老未至，魯子善卻依舊親臨現場。
蕭知府也是無法，只好依舊安置他於廂房。
這一場考試內容為辭章，是對考生寫作技巧的考核，從四書五經中提取出幾段作為試題，讓考生針對性地進行闡述，此題對明中信倒也不難。
這一日平平靜地渡過。
當然，案之後，明中信及黃舉三人組依舊過了。
緊接著，第三場來到。
府試如同千軍萬馬過獨木橋，此場為衝刺時刻，衝過去，院試在望，衝不過去，一年的辛苦白費，在眾考生複雜心情的等待中第三場來了。
府試初考皆有一千餘人，至今只餘兩百餘人參加，最終將刷至幾十人，殘酷無比。
這最後一場卻是考的策論，也就是政見時務。取一時務，令考生去陳述幾條解決之法，再行暢述利弊，也就是考你治國興邦之策。
題目下來，共有三道。
一為治洪，二為安民，三為災後重建。
明中信先從心中構思，再花費功德在書閣中尋找到治理之策，現經神識演化，最終定稿。待三篇策論寫畢，到了吃食之時，勉強進食後，稍作休憩，精神煥。
等待兩個時辰之後，放排交卷。
此次放排交卷之人多了不少，歷城胡文及其友人，黃舉三人組，甚至一些陵縣考生也都交卷。
黃舉三人組上前寒喧。
“明兄，考得如何？”
“可！”明中信不想多，僅答一字。
“哼，就怕名次不可啊！”胡文譏笑道。
眾人望去，卻見那胡文神色傲然，彷彿奪得案般。
看來，這胡文揮不錯，不然豈會如此自傲？
“就是不可也比歷城縣的你可啊？”王琪譏笑道。
“你？”胡文氣憤不已。
“咋樣，你還想再比試比試嗎？”黃舉道。
“就怕人家不敢比啊！”李玉譏笑道。
“是啊，手下敗將哪敢出手啊！”王琪補刀。