明中信依言躲於屏風之後。
一個人衝進了大廳，跪於地上。
壽寧候一看，原來是倚紅樓龜奴馬三。
“候爺，滿春院找來了幾個絕色藝妓將咱們的客人盡數搶走了！媽媽來讓我向您請示有何良策？”馬三叫道。
“好了，哭喪呢！”壽寧候面色陰沉，正色道。
“是！”馬三的聲音了許多，“真的，不知為何，那滿春院推出了幾位花魁，聽皆是傾國傾城之貌，客人紛紛離去，媽媽在倚紅樓盡力留客，讓我前來報信。以作應對！”
“荒謬，滿春院有什麼貨色我不知曉，哪來的傾國傾城之貌！”壽寧候面色一變道。
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“人不敢哄騙，確實如此，實乃是人親眼所見，不過，不過”馬三著著聲音低沉下來，顯然，他也猶疑，不太確定。
“，究竟如何？”
“不過，不過，那些傾國傾城的美女咱們居然認識，就是那滿春院的四大花魁。”
“放屁，你當我不知曉那幾個貨色，也就二流的貨色，豈能當得起傾國傾城之美譽！”
“人不敢胡言亂語，確實如此啊！”馬三連連磕頭。
“真的？”
“打聽到沒有，為何會如此？”
“具體情況不知，只知曉，是那環採閣的鳳家姐妹在滿春院呆了一下午後，今日就如此了！”馬三連忙回稟道。
“意思是，動作是那鳳家姐妹做的！”壽寧候無意識地喃喃自語道。
“人不敢妄加猜測！”
“以不變應萬變，你且回去，讓媽媽穩住局勢，稍候我就會過去。”壽寧候吩咐道。
馬三磕頭應是而去。
壽寧候望著從屏風後面轉出來的明中通道，“又是你子的主意？”
“不錯，咱們既然要搞垮倚紅樓，就不能給倚紅樓以喘息之機，一環扣一環，環環殺機，如此才能將倚紅樓置於死地，否則，被咬一口卻也是極痛的！”明中信頭承認。
“這些我自然知曉，但倚紅樓畢竟是自己多年的基業，猛然要放棄，確實過不了心理這一關，也許，正是這樣，那合夥人才至今無法識破我的偽裝，仍舊信任我。”壽寧候感慨不已。
“放心，你只需盡全力應對，我自會讓你無計可施，最終徹底脫身的！”明中中安慰道。
壽寧候苦笑一聲，“你這都不按牌理出牌，打得我都懵了，哪還能應對自如！，這次你又搞什麼鬼？”
確實，壽寧候雖然與明中信交流過，但他們只是談論及倚紅樓的應變措施，但卻未滿春院會搞什麼花樣，此時，自然想問個明白。
“穿了其實不值一提。”明中信抿口茶葉道，“其實，我只是讓鳳家姐妹將化妝的一些要領教授於那些歌妓，從而加強其自身魁力，將倚紅樓的藝妓培訓成才！”
話雖如此簡單，但壽寧候知曉，其中肯定用了不為人知的手段，否則馬三不會如此驚訝，而媽媽也不會派馬三前來報信。
“實話！”壽寧候聲音一沉道。
“其實，我是為滿春院提供了鏡子與化妝之法！”明中信訕笑一下，道。
“鏡子？化妝之法？”壽寧候一陣驚奇，這是何物？難道是明中信的不傳之秘？
“如果是你的獨家秘密，咱們就不用知曉了！”壽寧候面對明中信強忍著誘惑道。
“倒也無妨，鏡子乃是琉璃所制，咱們今後也可以，但卻不同於往日的銅鏡，鏡中影像實乃是毫光可見，如同真人在面前一般，故而可以找出一些臉上及身上的瑕疵進而用化妝之法進行彌補，令人完美無缺。”明中信解釋道。
“真的？”壽寧候瞪大眼睛望著明中信，一臉的不可思議。世間真有如此寶物？他心中有些不信，但面對明中信這個妖孽，卻又不得不信。畢竟，明中信之前所創造的驚世駭俗的手段不只一兩件，來京城之前還不知曉，但這幾次的交道令得他對明中信印象深刻，同時，心中也對明中信表示了深深的喜愛與忌憚。
“候爺請看。”著，明中信從袖中取出一物，遞給壽寧候。
壽寧候抬眼觀瞧，卻見此物有一個木製把手，輪廓也是木製，中間卻只是一個平平的青面，翻過來，卻見一個人物呈現於其上，如同劉老一般，壽寧候甚是驚詫，甚至差將鏡子扔在地上，幸虧明中信手急眼快，接住了鏡子。
“候爺，您對我有意見可以提，何必要摔我的東西呢？咱這身體可以任您處置啊！”明中信滿口的開玩笑語氣道。
“拿過來！”壽寧候經過了驚詫，心思電轉，瞬間明了，明中信的底氣所在，一把搶過鏡子，細細觀瞧起來。
“此物乃是琉璃與水銀所制！”明中信解釋道。
“嗯！”壽寧候倒也不再驚詫，只是輕聲應了一聲，邊觀瞧鏡子，邊聽明中信解釋。
“本來，琉璃乃是透明的，但為了製作成鏡子，在鏡子背面巾上一層錫箔，隨後塗了一層水銀，緊緊巾在琉璃之上，製成了琉璃鏡。但是，千萬記住，這層水銀可是有毒的，使用之時要時刻注意！”
“嗯！”壽寧候一聽，迅將放在鏡子背面的手指移開，心有餘悸地望著琉璃鏡，如果不注意，這可真是無聲無息害人的玩意啊！
“候爺不用擔心，我在背面已經又塗了一些東西，可以有效防止其毒性外滲，但用無妨。”
不早，壽寧候白了明中信一眼，愛不釋手地摸索著鏡子。
“至於那化妝之術，其實是我所知曉的一種秘術，能夠將人的缺掩蓋並將人臉及身體的美麗更加清晰地呈現人前，故而有些驚豔效果。但卻不是一時半會能夠學會的，那滿春院的人已經實施，肯定是鳳家姐妹上手起的效果，想必，滿春院是迫不及待相要將倚紅樓打入深淵，取而待之，才急切地推出的吧！”
“那我要如何應對？”壽寧候停下摸索琉璃鏡的手指，望著明中信。
“您可以照貓畫虎，但卻學個五六成，也顯示您在滿春院有內應，但卻依舊比不上滿春院，到時那合夥人也就無話可了！畢竟，您是努力了！只是無濟於事而已！如此這般咱們逐漸將倚紅樓的影響縮，在不知不覺間退出京師的青樓舞臺，到時，您也就取得了自由身！當然，這是我的提議，具體如何做，還得您拿主意。”明中信提議道。
壽寧候思索半天，抬頭道，“就依中信此言，不過，你得將那化妝之術盡數交付於我，我也好安撫一下內宅！”
明中信一聽，嗯，明白了，這壽寧候是打定主意，能佔便宜就佔，這是找藉口學習化妝之術呢！何必呢！我本來就想將此術傾囊而授啊！
“好！”明中信著，從袖中取出一本冊子，遞給壽寧候，囑咐道，“此術還請妥善保管，否則被那合夥人知曉可就不得了了！”
“那是自然！”壽寧候故作毫不在意地接過冊子，放於袖中，“對了，酒樓開張，還得中信費心了！”
“好，好，本就是明某份內之事，但還請候爺千萬不要公開我的資訊，只那吳閣主就是主事之人，乃是您從山東請回來的人才，畢竟，我來年是要進行科考的，被捲入商賈之爭終究不好！”
“就依中信！“壽寧候頭同意。
“還有，我與建昌伯約法三章，但建昌伯是必須您同意，在此也徵循一下您的意見！”著，明中信將三章一一道來。
壽寧候思索片刻，頭道，“此法好，我這弟弟，我清楚，如果讓他參與其中，只怕誰也幹不好，此法好！此法好！”
張延齡在旁齜牙咧嘴，甚是氣憤，衝明中信猛伴鬼臉，顯然他被明中信的實話實傷到了，而兄長同意明中信的提議更是令他很受傷，很受傷。
“那您是同意了？”明中信不理張延齡，向壽寧候確認道。
“當然，如此方法我自是同意！而且今後酒樓之事，中信你可一言而決，不用再詢問於我！”壽寧候連連頭，表示同意。
“好，既然候爺如此信任，中信敢不盡力！”明中信一臉笑意道，今日不錯，目的總算都達到了。
“那我就等候中信的好消息了！”
“嗯，中信也等候倚紅樓易主之時！”
“好，咱們就一同期待吧！”
到此處，二人相視而笑，心照不宣，一種惺惺相惜的感覺透過心肺。
壽寧候與明中信的第一次正式合作就此展開！
市井之間，突然傳出，滿春院五朵金花重新亮相，耀然奪目，甚至比那倚紅樓的花魁更形漂亮性感嫵媚！
不解之人，細細打聽之下，才得知。
卻原來，那滿春院不知從何獲取了養顏配方，在五朵金花用之之後居然神效，那真可謂是容光煥、肌膚變得吹彈可破，整個人如同重新出爐一般，那皓齒明眸、曲眉豐頰，簡直是天香國色、我見猶憐。
有人不信，但卻架不住旁邊有人繪聲繪色地描寫，在那滿春院的表演舞臺之上，五位美女齊齊亮相，那你看臉桃腮、宛轉蛾眉令得在場之人色授魂銷，差魂歸天府，之後紛紛打聽此五位女子從何而來，為何之前從未見過。
然而，被滿春院中人告之之後，才知曉這幾位正是那滿春院的臺柱---------五朵金花。
一時間眾人瞠目結舌、深表不信。