大同城中。
鍾裕一臉糾結地坐在椅子上，不過這一回卻並沒有如以往般坐在上座，那個位置上現在卻坐了一個六旬左右，卻依然精神矍鑠的老者。此老雖然頭髮已盡數花白，但卻紅光滿面，完全看不出一絲蒼老的模樣來，更且氣度不凡，讓人望而不敢放肆。
不過知道鍾裕身份的人若見此情形依然會產生疑惑，即便此老如此氣派，但敢於坐得比欽差大人更高那也是相當僭越的事情，他哪來的這個膽子？
不過在糾結沉默了一陣後，鍾裕就給出了答案：“三伯父，你也是來當說客的嗎？”原來這位老者乃是鍾裕的三伯父，在長幼有序的年代裡，即便他是欽差，長輩面前也不敢高坐。不過他的語氣裡，就沒有太多親近之意了。
老者鍾潛輕輕咳嗽了一下，掩飾住自己臉上泛起的一絲尷尬，這才道：“誰叫你不肯賣你十三叔的面子呢，為了咱們鍾家的將來，我也只能腆著這張老臉來求你這個侄子了。”說著便是輕輕一嘆。
見他如此說話，鍾裕本來想說的牢騷話也就說不出口了，只能跟著一聲嘆息。其實現在他更關注的依然是楊震的生死，對眼前這種事情並不想涉入太多。
前兩日裡，他和蔡鷹揚等人在大同以北以西等處都搜尋了個遍，差不多都要跑到蒙人的地界去了，卻依然沒有找到楊震的下落。倒是找回了身受重傷的黃浜，以及其他兩名明軍將士。還有，就是一些戰死沙場的將士的遺體了。
想著楊震現在生死不知，說不定被蒙人擄了去，甚至被殺死在哪個自己都找不到的角落裡，鍾裕就覺著心頭一陣難受，連坐都坐不住了。但連日來沒有找到人，已讓手下的將士對此不抱什麼希望了，而且劉應箕他們也幾次苦勸，讓他不要總是冒險去蒙明邊境附近，若是被那些韃子攻擊可就不好了。無奈之下，劉應箕只得返回大同，而只叫蔡鷹揚他們繼續搜找。
但隨著時間一天天過去，雖然大家口中不說，心裡卻漸漸接受了一個事實——楊震怕是真發生了不幸。不然，若他還活著，是一定會想方設法回來的。
正因為覺著楊震定無幸理，又知道這一切都是劉應箕他們設下的陰謀，所以鍾裕是鐵了心要把叛亂之事的真相上報朝廷，讓這些貪贓枉法、草菅人命、通敵賣國的傢伙受到應有的制裁。
可沒想到，就在他打定主意，想著什麼時候把一切都上報朝廷時，三伯鍾潛卻突然來到了自己面前，這讓他感到了有些驚愕的同時，也更加糾結為難了。
三伯是鍾家如今真正做主之人，雖然家裡還有爺爺輩的長者，但他們的年紀實在是太大了些，根本不可能有太多的精力處理事務。一般來說，鍾潛都是坐鎮太原家中，再大的事情也不會勞動他。可這一回，他竟親自跑到大同來見自己，足可見家裡對這次的事情有多看重，也從側面反應出此事有多嚴重了。
想著這些，鍾裕的臉色就更顯凝重了，苦笑一聲道：“三伯，國有國法，侄兒身為朝廷命官，又是奉旨欽差，查的就是大同兵變弊端所在，我怎能因為一些私人原因而罔顧真相呢？”
“你……”鍾潛見他竟講這麼一套大道理，竟一時也有些難以反駁了。沉吟了片刻後，才緩聲道：“你可知道這一切到底是個什麼真相嗎？你覺著只要你上報朝廷，就能盪滌整個大同乃至是山西的官場和軍中風氣了嗎？你錯了，如果你真這麼做了，只會讓整個山西徹底亂掉，甚至會影響到大明的邊境安全。”
“這……不至於吧？”鍾裕略一皺眉道，同時心下對他這種危言聳聽的說法是有些不以為然的。在他看來，這只是對方用來說服自己的一種手段和言辭而已。
但鍾潛卻鄭重其事地一搖頭：“你以為我是在危言聳聽嗎？不，我所說的句句屬實，並無半點誇大的意思。”
鍾裕聽了這話又是一怔。對三伯的為人，他還是很清楚的，這是個說一不二的人，幾乎不說大話。在自己面前，三伯似乎更不用拿這些大話壓人了，如果這是真的，事情恐怕就真的很有些嚴重了。
片刻後，他才抬頭看向鍾潛：“三伯能否把實情告訴於我？讓我也好有個判斷，決定自己該怎麼做。”
鍾潛看著這個侄兒半晌，判斷著他話語裡的用意，是真考慮了自己的話，還只是想誘自己透漏更多的真相出來。權衡一陣後，他才點頭道：“既然你想知道，我告訴你也無妨。”說著便是一頓，只是深深地看著鍾裕。
面對著他的目光，鍾裕面色坦然，沒有半點激動或其他表情，只是點頭道：“侄兒洗耳恭聽。”
“你應該已經知道這次兵變的真實緣由了吧？”既然已打算把實情告訴自己的侄兒，鍾潛一上來便開門見山道。
話都說到了這個份上，鍾裕覺著也沒什麼好隱瞞的，便點了下頭：“據說是與軍中的糧餉田地，以及……走私大有關係。”
“不錯。”雖然兩人談的事情極其敏感，但鍾潛卻不見半點顧慮之色，只是淡然地一點頭：“這其中，第三條是最嚴重的，因為誰都知道，只要讓人查出了軍中有人向蒙人走私鐵器、食鹽等物，許多人都會受到牽連。也正是因為自知怎麼做都是個死，那些兵士才會悍然而發動叛亂。”
鍾裕眼中露出憤恨之色：“既然你們對此心知肚明，為何還會為了一己私慾而做出這等事情來，從而導致了今日的局面。”
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“你這就只是書生之言了，根本不知道我山西的局勢當然可以說得如此理直氣壯！但這兒的現實是，若不做這些，只靠著朝廷撥下來的這點軍費根本不足以讓我們養起幾十萬人馬來。”鍾潛嗤笑了一聲道。
這話說得鍾裕便是一怔，他還真沒想過這些呢。見他如此模樣，鍾潛就繼續給予壓力道：“其實不光是軍中，民間也是一般。你也是知道我鍾家有多大家業的，幾百口子人只靠著那點田產和正常的店鋪夠嗎？你不想想自己一向以來的開銷有多大。”
“我……”鍾裕當然知道一個大家族每年所耗費的銀錢有多麼巨大，自己能夠潔身自好，同時又不失體面甚至遠超同朝官員的排場又要用多少銀子來換。只是之前他一直忽略了這些銀子是怎麼來的，現在聽三伯如此說來，他才猛然發現，原來自家的事情早就放在眼前了。
見他這麼一副愣怔的模樣，鍾潛又是一笑：“只有用非常規的手段，才能聚斂起足夠家族開銷的錢財。而我們身在山西，最便捷的辦法自然就是從韃子身上打主意了。他們身在草原，尋常的金銀等物於他們來說根本無用，他們缺的是日常用品和食鹽、絲綢……我們自然可以用這些去與他們交換。其實不光是我們鍾家，李家、柳家等遠比我們名聲勢力更大的名門望族也在做著相同的事情。”
“什麼？連太原李家也……”鍾裕這回是真變了臉色了。李家那可是整個山西地界勢力最大的家族了，從唐朝開國之後，李家就在太原城裡確立了說一不二的地位。雖然之後歷經宋元和現在的大明三朝，但李氏一族在太原的聲勢卻從未墮過，稱其為西北第一家也不為過。沒想到連他們也在背地裡做這等事情。
“這有什麼好奇怪的？李家比我們鍾家的家業更大，自然更少不了另外想法弄到錢財了。所以你這次若是真想將事實上報朝廷，那動的就不光是山西官場和軍界，還有整個地方勢力。你覺著當有滅族之禍降臨時，李家、柳家等大族真會老實地引頸就戮，任由朝廷滅他滿門嗎？我鍾家是肯定不會做這等決定的。”
即便是如今這個天子權力極大的時代裡，家族勢力也是地方上一股不容小覷的存在。而且這時候的人家族觀念甚重，有時比忠君更被人所重視，所以鍾潛的這些話絕非在嚇唬鍾裕。什麼君要臣死臣不得不死，那只是騙人的鬼話而已。真要是朝廷敢滅人滿門，任何一個豪族都會悍然反抗到底的。
鍾裕也很清楚這一點，所以他的臉色在這一刻就變得很是難看了。之前他只道是家裡有部分人參與進了劉應箕他們的勾當之中，但現在看來，應該是反過來才是。是劉應箕這些朝廷官員被地方豪族給拖下了水，這才走私才是。也就是說，自己真個把實情上奏的話，真正的元兇應該是李、柳以及自己家的人。
而一旦這些豪門真個鐵了心反抗，那整個山西就肯定要亂作一團，從而給蒙人以可趁之機。
鍾裕沒想到，自己一直在苦苦追查的真相，居然會是這麼個龐然大物，自己真有可能去對抗它嗎？