當屈巫器宇軒昂地出現在宣德殿時，楚莊王從書案上抬起頭，不動聲色地說了聲“賜坐”。
自那日在後花園召見屈巫之後，楚莊王原想晾他幾天，殺殺他的傲氣，誰知他竟帶著幾個徒兒遊山玩水去了。他對外聲稱自己是花拳繡腿，收徒不過是混束脩而已。
哼，騙別人可以，騙寡人？怕是沒那麼容易。到底還是給試探出來了，據說身手不是一般的敏捷。屈巫，他的水到底有多深，寡人還真要好好地再試探一番。楚莊王暗自在心裡倒騰著。
“大王，微臣近年有負王恩，如今痛定思痛，迷途知返。蒙吾王不棄，微臣唯有肝腦塗地……”屈巫一番舌生蓮花，說的天花亂墜。
這老小子是想官復原職還是有別的企圖？楚莊王微微點頭，說道：“周朝天命未改，晉國勢頭依然。愛卿覺得下一步應該如何？”
“大王勵精圖治，對內加強中央集權，弱化縣邑地方勢力，確保王權至高無上的統治已取得巨大的成效。”屈巫使勁地拍著馬屁，將楚莊王早已實施的國策誇讚得猶如鮮花盛開一般。
不過，話說回來，雖然有拍馬屁之嫌，屈巫內心也確實佩服楚莊王的雄才大略。若不是醉春樓一事讓他覺得過於歹毒，很難說他現在的立場。
楚莊王微微一笑，他對自己治理國家的一系列措施還是滿意的，幾個開國功臣的家族權傾朝野情況得到了徹底改善。尤其是架空令伊，奪了若敖氏家族世襲令尹，讓軍政大權完全集中自己一人手中，才使得國家綜合實力逐步提高，避免了尾大不掉。
屈巫見楚莊王雖然沒有說話，但神態頗為自得，知道自己的馬屁拍得不錯。於是，不慌不忙地說：“大王，目前諸多小國仍然首鼠兩端，尤為宋國跟晉國最緊。微臣以為，有必要給些提點。”
“嗯！”楚莊王嗯了一聲，依然沒有下話。對於宋國，他早就想動手了。宋國的地界嚴重影響了楚國與齊國和魯國的交往，對楚國稱霸中原極為不利。然而，宋國抱晉國大腿太緊，目前，晉楚兩國勢均力敵，他一時還下不了決心。
屈巫見楚莊王未置可否，便繼續說道：“還有鄭國，現在明確背盟投晉，勢必對其他小國有一定影響。”
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楚莊王一聽鄭國，火氣終於冒了出來。鄭國在姬子夷死後，弄個什麼王爺攝政，又與晉國修好，他早就讓陳國發兵攻打鄭國，可打了兩年，猶如溫吞水一般，不冷不熱的。顧忌妹妹的幸福，他還真不好過於苛責陳靈公。
“愛卿以為，我們目前是討伐鄭國還是攻打宋國？”楚莊王問道。
屈巫微微一笑說：“滅陳。”
楚莊王的眼神一冷。滅陳？雖然陳靈公竟然廢了長公主，他心裡的一口氣還沒咽下去。尤其是他派去刺殺姬心瑤的殺手，居然只剩下一個，讓他不得不對陳靈公有了新的想法。但真要滅了陳國，妹妹以後怎麼辦？
屈巫深入說道：“微臣斗膽，聞聽長公主在陳國受了委屈。而大王令陳國攻打鄭國也不盡人意，究其原因怕是血濃於水吧。不如一不做二不休，將它變成我們的縣邑。以震懾鄭宋兩國，屆時鄭國則可不戰而屈。宋國，也就不會太費事了。”
楚莊王陷入了沉思。屈巫這個建議對他有著一定的誘惑力，先前在聞聽長公主被廢之時，他也動過這樣的念頭，恨不能滅了陳國方解心頭之恨。但這畢竟事關妹妹的幸福。若是陳靈公能回心轉意，善待妹妹，這口氣他也就咽了。
楚莊王點點頭，與屈巫岔開了話題。他要慎重考慮一下。但他立即恢復了屈巫的大夫之職，一番依然以屈巫為股肱的話也順溜地滑出了楚莊王的口。
屈巫自然又是一番感恩戴德，馬屁又拍得亂響。雖然他知道官復原職的原因並非是重新獲得信任，而是楚莊王決不會放任自己的天馬行空，他要讓自己每天來朝堂，處於他的監管之下才放心。
君臣談得頗為投機。彷彿又回到過去君臣無隙的時光。楚莊王看著屈巫那俊美的臉龐，心下不由有些感慨，一時竟定定地出了神。
屈巫見楚莊王眼睛眨都不眨地看著自己，不覺有些疑惑，身子微微地晃動了一下。
“屈巫，你若是個女子，你猜寡人會怎樣待你？”楚莊王悠悠地說著，竟然十分曖昧。
屈巫一驚，口味變了？還是另有深意？他正要答話，屏風後面閃出了嫋嫋婷婷的玉兒，徑直走到了楚莊王的身旁。
“大王，屈大夫要是個女子，哼，怕是六宮粉黛都無顏色了。”玉兒媚眼向著屈巫睃了一下，不無醋意地對楚莊王說。
玉兒其實一直在宣德殿，屈巫來後她迴避到了屏風後面。一聽到楚莊王說出如此刁難屈巫的話，她立刻就閃了出來。
一番國事探討，楚莊王竟然忘了玉兒在屏風後面。她這突然閃出來，還說了那樣一番話，楚莊王不由得面上有些訕訕的。這給人的感覺也太好色了，可自己是那樣好色的君王嗎？
“咳，寡人忙著，你怎來了。”
楚莊王有些不自在。
屈巫看都沒敢看玉兒一眼，連忙起身告退。他生怕玉兒的眼神讓楚莊王看出來端倪，麻煩可就大了。
楚莊王嗯了一聲，沒再多說。玉兒卻看著屈巫的背影發愣，他竟然看都不看自己一眼，也不暗示一下姬心瑤是什麼情況了。一絲幽怨從她心底冒了出來。
楚莊王拉著玉兒走到軟榻前，自己坐下之後見她還愣愣地站著，眼神裡似有幽怨，便伸手將她拉到自己腿上坐下，笑著說道：“當真吃飛醋？”
“媚光不敢。”玉兒頭伏到楚莊王的肩膀上低低地說，一縷粉香淡淡地飄過。
楚莊王嗅了嗅那沁人心脾的香味，低頭一邊吻著玉兒的粉頸，一邊說道：“放心，他若是個女人，寡人會取了他的性命。”。
玉兒渾身一凜，抬起頭怔怔地看著楚莊王說：“為何？”
楚莊王冷冷一笑，眼裡閃出了一道冷光。說道：“哼，他太聰明太神秘，寡人身邊若是有這樣一個女人，則太危險。”
玉兒臉色煞白，心兒慌慌的，看著楚莊王一時竟不知說什麼好。
楚莊王疑惑地看著她說：“怎麼了？”
玉兒知道自己失態，趕緊掩飾地說：“媚光聽了害怕。我以後再也不敢學聰明了，還是變笨點好。”
“哈哈，你本來就是個笨女人，被欺負了都不敢告訴寡人，只會偷偷地哭。再變笨一點，寡人可就操心咯！”楚莊王抱著玉兒笑道。這個女人千嬌百媚給了他無盡的歡娛，卻從不恃寵而驕，這是他最滿意的地方。
玉兒沒有說話，將頭伏到了楚莊王的懷裡。從楚莊王的話裡，她感覺到了一種殺氣，對屈巫的殺氣。頃刻間，她的一絲幽怨變成了滿腔的擔憂。
楚莊王抱著玉兒親熱一番，才說：“聽話，去碧螺宮等會兒，寡人還有些事沒處理完。”說罷，將她從腿上放了下來。玉兒努力地浮起一絲笑容，作出一副依依不捨的樣子離開了宣德殿。
屈巫心事重重地離開王宮回到了府邸，一頭扎到自己住的後院，關上門想著心事。原以為楚莊王會很欣然地採納自己的意見，看情形卻沒那麼簡單，自己不僅低估了楚莊王，也高估了自己。
屈巫又出了府邸，徑直向鹽市暗莊走去。有意無意間，他感覺自己身後總是有人，猛地回過頭去，卻又不見人影。見鬼了？
屈巫決定放棄去鹽市暗莊，轉身走進了一家茶樓。吩咐小二泡了壺釅茶，上了幾個點心，慢悠悠地享受著。
這是一家新開的茶樓。屈巫打量一番，心中似是有了新主意。茶樓在楚國遍地開花，是因為楚人最早發現了茶不僅能祛熱解渴，還能興奮精神，甚至醫治疾病。現在其他國家的茶樓也像雨後春筍一般，愈來愈多了。
鹽市暗莊已經有些招搖了，而且聯絡起來不是很方便，經常買鹽肯定有疑點，但天天去茶樓則天經地義。屈巫肯定了自己的想法。
屈巫一邊喝著茶，一邊用眼睛的餘光打量著四周，依然是空無一人的感覺，卻又總覺得有一雙眼睛在盯著自己。
突然間，他似乎看到了一胖一瘦的兩個身影，從茶樓門前飄了過去。洛邑的兩個蟊賊，他們有這麼快？
屈巫的心裡“咯噔”了一下，自己被騙了！他們絕不是什麼蟊賊，那天在洛邑酒樓，他們是故意的！
屈巫丟下碎銀在桌上，疾步走了出去。馬路上，三三兩兩的人或快或慢地走著，那一胖一瘦的身影早已遁跡。
屈巫下意識地回頭看去，卻見到茶樓裡閃出了一個非常矮小的人，猶如地鼠一般，一晃就不見了蹤影。
難道一直就是這個小矮人在跟蹤我？到底是誰想打探我的底細？這小矮人與那一胖一瘦的倆人是一夥的嗎？
巨大的謎團在屈巫心中升起。（未完待續）