楚王宮大殿。
楚莊王怒氣衝衝，從王座上走下來，大罵宋文公：“一個靠美色上位與祖母亂.倫的小人，還不夾著尾巴做人，竟敢與寡人作對！哼哼！”
一直以來，宋國就是楚莊王喉管中的一根刺，宋國地界嚴重影響了楚國與齊國、魯國的交往，礙於宋文公抱晉國大腿太緊，楚莊王只得忍而不發。
大敗晉國之後，楚莊王揚眉吐氣，頻繁派遣使臣去邊遠國家交好，以穩固自己中原霸主地位。若干小國無不誠惶誠恐，對路過自己地界的楚國使臣極盡款待。沒想到偏偏還就宋國不賣帳，竟然一不做二不休地將楚國去齊國的使臣殺了。
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這一回，真的捅了馬蜂窩了！楚莊王就是想忍也忍不下去了。
楚莊王站在文武百官的面前，眼風凌厲地在他們臉上掃了一遍，十分強勢地說：“寡人欲派二十萬大軍踏平商丘，眾卿家以為如何？”
大臣們群情激奮，附和一片。宋文公討好晉國，想幫晉國出氣，也太過分了些。雖然楚國使臣去齊國沒有走官方途徑借道，但也不能把人給殺了吧！這簡直就是在打楚國的臉，打大王的臉。
楚莊王見無人反對，神情大悅。雷厲風行地任命公子子反領兵前去。二十萬兵馬，他當然是交給自己的弟弟才放心。子反雖然和他不是一個母親，但一直比較聽話，屬於一介莽夫，沒什麼野心。
退朝了，屈巫正往外走，卻被閹官叫住，說是大王在宣德殿召見。屈巫轉身，發現包括子反在內的好幾個重臣都在向宣德殿走去。什麼事大殿上不能說？神神秘秘地搞什麼名堂？
楚莊王在書案後很淡定地坐著，絲毫不見剛才大殿上雷霆震怒的樣子，見大家都到齊了，楚莊王抬頭示意，閹官從屏風後押出來一個女人。
竟然是姬心瑤！只見她素衣素面宛如清水芙蓉，一臉漠然卻似冰肌雪腸。她站在那裡雙眼低垂，猶如雕塑一般冷若冰霜。
一陣驚歎，幾個大臣交頭接耳，輕聲議論。屈巫大腦一片空白，他這是什麼意思？他想幹什麼？屈巫的拳頭捏了起來，手心捏得生疼。
楚莊王微微一笑，語出驚人地說：“絕代佳人，眾愛卿是否以為寡人該納入後宮？”
幾個大臣面面相覷，誰也不知該如何回答。大王若是想留她在後宮，自然沒有必要將她拉出來示眾。可到底何意，誰也猜不透。
唯有屈巫明白過來。楚莊王是要羞辱姬心瑤，其原因只能是一個，那就是她拒絕了他。應該是在去陳國的馬車裡。他惱羞成怒了，所以，他要報復。屈巫向姬心瑤看了過去。
楚莊王的眼風掃過屈巫，揚了揚下頜，見屈巫佯作鎮定，便說：“只可惜她是天煞命。陳國覆滅由她而起。鄭國，若不是寡人想與晉國有個緩衝，也應該不存在了。這樣的女人肯定是不能留在後宮的。”
“王兄，那就賞了臣弟吧。”子反嬉皮笑臉地說，天下竟有如此美人，他已是心癢難安。
楚莊王面色一冷，說:“她克夫克子，你也敢要？”
子反的頭縮了回去，訕訕地說：“那臣弟就不要了。”
姬心瑤彷彿沒聽見這些話一樣，依然一動不動地站在那裡，嘴角浮現出一絲冷笑。
“按規矩，應該將她沒官為妓，考慮姬子堅的面子，寡人想網開一面。”楚莊王惺惺作態，接著，嘿嘿一笑地說：“襄老新近沒了夫人，就賜給他吧！”
屈巫心裡的火終於冒了出來。明知姬心瑤和自己是怎麼回事，卻如此糟踐人。堂堂君王，行事如此乖張，太過分了！他再也剋制不住自己，喊了一聲：“大王。”
楚莊王眯起眼睛，直盯著屈巫，低沉地說：“屈巫，你想說什麼？”
屈巫走上前跪了下來，卻昂起頭，朗聲說道：“請您看在屈巫鞍前馬後追隨您多年的份上，成全屈巫心願。”
怎麼著，不成全還就不是寡人的臣子了？你的命都攥在寡人手裡，哼！屈巫的口氣惹怒了楚莊王。他冷冷一笑說：“如此不祥的女人，你也不在乎？”
“無論她是什麼樣的人，與屈巫心願無關。”屈巫堅定地說。
一個與屈巫交好的大臣，急忙上前跪在他身旁，為他求情說：“大王，屈大夫今天上朝時候就身體不適，可能、可能是一時心智迷糊，求大王恕他無心之罪。”接著小聲說：“屈巫，胡說八道什麼，你不要命啦！”
楚莊王哈哈大笑，對幾個大臣說：“你們幾個都下去吧！哦，今晚襄老洞房花燭，你們都去熱鬧熱鬧。”
目送著幾個臣子離去，楚莊王看著屈巫，點了點頭。果然不出所料，他用意志剋制了攝心丸。道高一尺魔高一丈，那日在陳王宮給他服了另一種解藥，需七天時間有效，到了今天黃昏正好是整整七天。
對，要讓他動怒。只要動怒，藥效就會提前發作。再讓他嚐嚐萬蟻噬骨生不如死的滋味。一箭雙鵰，逼姬心瑤把冰蠶交出來。楚莊王的眼睛眯了起來，一言不發地看著屈巫。
屈巫站了起來，努力剋制心中的怒火，努力平靜地說：“大王，您偏要一意孤行嗎？”
“君無戲言！”楚莊王一臉寒霜。
屈巫看著楚莊王，眼睛裡幾乎要噴出火來，他握緊了自己的拳頭。若不是多年君臣父子的禮教束縛，他早已一掌擊飛了這個所謂的君王。
忽然，他一陣顫慄，身體內似乎有什麼東西咬噬了一下，緊接著，一點點，一片片，壓制在身體內的蠱蟲復甦了。屈巫剛剛反應過來，已是萬蟻咬噬。屈巫大叫一聲，跌倒在地，痛苦萬分地翻滾著。
姬心瑤早已是熱淚盈眶。他說要相信他，他果然是言而有信。正當姬心瑤內心湧起了無限柔情，忽然間，屈巫跌倒在地一副痛不欲生的狀況。
姬心瑤急忙奔了過去，拉著屈巫的手，帶著哭腔說：“你怎麼了？怎麼了嘛！”
屈巫死命地抓住姬心瑤的手，艱難地說：“我沒事，別怕。”
楚莊王走過來，陰陽怪氣地說：“別聽他嘴硬。萬蟻噬骨的蠱蟲能沒事嗎？”
姬心瑤嚇得沒暈了過去。母親的醫書上有過描述，萬蟻噬骨的蠱蟲是最厲害的一種，讓人生不如死，無人能忍受。他的武功天下無敵，怎會中蠱？
一定是這個惡毒的君王。對，當年自己也是被他妹妹羋王后下了情蠱。看來，下蠱，是他們羋家的祖傳！姬心瑤恨得牙直咬，可氣自己身上的銀針和毒粉都不見了，否則，定讓他好看。
“哥哥！”姬心瑤抱著屈巫淚如雨下。她不知如何才能減輕他的痛苦，她只有抱著他，陪著他一起在地上翻滾著。
“嘖嘖，真夠感人的!”楚莊王咂著嘴，笑著說：“姬心瑤，明明你能救他，何必上演苦情大戲？”
姬心瑤迷茫地問：“我能救他？快告訴我，只要能救他，讓我做什麼都行。”
“你不是有冰蠶嗎？”楚莊王終於說出了自己費盡心思的目的。
冰蠶？姬心瑤如夢方醒。對，冰蠶可以救屈巫。屈巫停止了翻滾，躺在地上已是奄奄一息。
姬心瑤忽然感覺自己的手被屈巫捏了一下，她趕緊向他看去，只見他的眼睛微微睜開，嘴唇蠕動了一下，卻沒發出聲音，他說話的力氣都沒了。
姬心瑤點了點頭，也用力握了一下屈巫的手。她要告訴他，她明白他的意思，決不會把冰蠶拿給楚莊王。她知道，冰蠶若是給了楚莊王，屈巫就沒救了。
姬心瑤頭都沒抬，冷冷地說：“我沒有冰蠶。”
“呵呵，給你一個選擇，或者去把冰蠶拿來，或者去給襄老做新娘。”楚莊王笑著說，好似這兩件事都非常輕鬆好玩一樣。
姬心瑤沉默了一會兒，顫抖著手在屈巫的臉上摸著，哥哥，你一定要熬過去，你拿了冰蠶解了蠱蟲，你就可以殺了這個惡魔。她突然俯下身去，在屈巫的臉上吻著，她咬住了他的耳朵，使勁地咬了一下，她感覺到了屈巫的反應，在他耳邊輕聲說：“後山。”
姬心瑤聽到屈巫喉管裡發出了一聲“嗯”，她慢慢地直起了身，看著楚莊王說：“我做新娘。”
楚莊王明顯一怔，當真沒有冰蠶？看上去情深意長的，這時候不玩了？好，成全你。他笑著說：“也好，襄老年紀大了，就讓他享幾天福吧！”
姬心瑤看著地上的屈巫，問道：“可否讓我送他回去？”
楚莊王重重地哼了一聲，走上來一個閹官，不由分說地推著姬心瑤離開了宣德殿。宋禁衛長走了過來，往屈巫口中塞了一顆解藥，尚有意識的屈巫絲毫沒有拒絕，將解藥吞了下去。
天空低垂如灰色的霧幕。屈巫走出了宣德殿，仰首向天空看去。一隻不知名的鳥兒彷彿帶著對沉重天色的憤怒，在空中使勁地撲著翅膀，終於作出了猛烈的聲響。一聲尖叫，它穿雲破霧地衝向了天空。
雨，星星點點地落了下來。頃刻間，潮溼了地面，潮溼了人心，潮溼了這個紛繁復雜的紫陌紅塵。（未完待續）