這婦人穿著黑漆漆的黑緞絲絨套裙，頭上戴著圓形寬帽，那微微喘氣的鼻息吹起黑色網紗，透出一股死亡腐爛氣息。
她顫巍巍站在玫瑰面前，問出一句話：“管家跟你說過我的規矩吧，我喜歡乾淨的孩子。”
“是夫人，說……說過！”
露莎戰戰兢兢低下頭，不敢看面前的奧蘭度夫人。
“抬起頭！”
不等她同意，這老婦伸出帶著皮手套的手，用絲綢扇頂著她下巴，促使她仰起頭，隔著網紗仔細觀察她的臉，隨後不斷點頭：
“確實是上等貨色。”
語畢，老婦掀開厚重黑紗，目光貪婪望向這女孩。
“啊啊啊啊啊啊啊！！！”
露莎看見她恐怖的真面目，嚇得驚聲尖叫，當即昏了過去，這股慘烈的叫聲傳出古堡，被玫瑰收入耳中。
玫瑰抬起頭望向古堡，很好奇裡面到底發生了什麼。
她察覺到果園主管來了，趕緊低頭摘手邊葡萄，和她同一批進來的女孩，都被果園主管編為一隊，他們的任務是用下午的功夫把五畝葡萄摘完，順便把用來調香的花曬乾。
玫瑰望著一望無際的果田，葡萄藤架一眼望不到頭，剛才還覺得好看的水晶葡萄，現在終於成了累贅。
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她們從上午摘到下午，終於把葡萄摘完送進水池，回來的時候，院子裡已經堆滿剛摘下的鮮花，她們需要把鮮花的根莖葉全都剪掉，只留下花朵，把他們清洗挑選、甩幹水分後擺在平臺上晾曬……
人幹活的時候，感覺不到時間的流逝，不知不覺間已經日落向西，等他們把曬了半天的花朵收起來，終於到了吃飯時間。
果園的各個主管已經在餐廳裡搭好臺子，上面放著法棍、三明治、薯條、餡餅、熱狗、果汁、水果、意面、通心粉和披薩……
各個小組排成隊伍，拿著餐盤遞到盛飯的老婦人身邊。
玫瑰打完飯，拿著餐盤回到自己的桌椅上，狼吞虎嚥吃起來。
“今天被奧蘭度夫人看上的女孩怎麼沒過來吃飯？”
她的同伴坐在對面，環顧了滿是女僕工人的餐廳，語氣神秘問向玫瑰，她微微一笑：“她跟我們普通女工可不一樣，說不定她正在華麗的房間吃大餐呢，不比吃這些平常東西好啊！”
“也是，這些東西吃了肯定要發胖，我得少吃點。”
玫瑰這樣說是為了迎合這些女工，她可不認為那女孩在吃什麼好東西，飯點了都沒有過來，很可能是被人控制了自由，他不動聲色朝對面女工笑了笑：
“你多吃點，我聽說晚上古堡要閉門，想出來找點吃的都難，萬一餓肚子了只能等明天早上。”
“對……多吃！”
他們三言兩語聊著天，窗外徹底變暗，古堡庭院裡的燈驟然變亮，吃完飯的女僕三三兩兩回到房間準備睡覺。
這座“凸”字形古堡被分為前後兩部分，由一扇巨型拱門連接起來，拱門前是一座四方周正的連廊庭院，可以直接看到夜色星辰。
庭院向外的大部分建築都是工人和勤雜工的住處，庭院後略寬的古堡是奧蘭度家族的私人宅邸，不允許任何閒雜人走進去。
果園管家帶他們走進員工樓層，這裡兩側全是造型一致的房間，樓梯入口處擺著櫃檯，一串串鑰匙掛在櫃檯後面。
女工們接過鑰匙，各自走入分好的房間。
玫瑰和工友走到最後一件房間，核對了鑰匙上的門牌號擰入鑰匙開啟房門。
不大不小二十平，放著兩張床，床頭櫃、衣櫃、書桌、鞋櫃也都是兩人份，進門還有個衛生間，房間盡頭沒有陽臺，整面牆上部分都是玻璃窗，窗簾輕輕飄蕩，普通又簡約。
“那麼晚了，趕緊睡覺吧。”
玫瑰的工友打著哈欠走進衛生間，洗漱後躺進被子裡，她想起今天碰到的女孩露莎，總覺得她會碰到不好的事情。
“都別看了，趕緊熄燈睡覺，明天8點還要起床呢。”
看櫃檯的老太太在走廊裡不斷巡視，看哪個房間的燈還亮著，立馬跑過去拍打門中間的瞭望口，嚇得走廊裡的燈很快熄滅。
玫瑰想了想，要調查肯定不是現在，至少等到夜深人靜才有機會辦事。
這麼一合計，她熄燈拉上窗簾，蓋上被子佯裝睡覺。
夜半三更，玫瑰掀開被子，另一張床上的工友已經睡熟了，她躡手躡腳開啟門縫，往前臺的方向看了看，老婦人已經不在，想來已經進自己房間睡覺去了。
“就是現在！”
玫瑰小心翼翼脫下鞋子，悄無聲息從房間走下樓梯，來到前後連線的連廊庭院，她拿出羅馬倉青銅幣放在手心，雙指畫出圓圈，在拱門上開出一道煙花迸濺的空間通道。
她雙眼環顧周圍，確定沒有人跟蹤，踏進光圈消失在拱門外。
嗖嗖一聲，玫瑰從光圈鑽出，她左右亂看，這是他和宮女被挑選時站的大廳，清冷月光照進巨型琉璃窗，在地面投下流動光影。
她拉開圓形拱門往古堡深處走，跟剛才的奢華大廳比起來，古堡深處的房間明顯陰森起來，她略過進門大廳，走上一面架在空中的觀景廊。
這走廊是唯一透過奧蘭度夫人寢宅的通道。
玫瑰仔細觀察，觀景廊的寬度大概在五米，相當於兩輛馬車並列，長度至少有二十米，按照近大遠小的特點，出口在她眼前只是一個黑漆漆的小方塊。
觀景廊兩側牆壁只蓋到半腰高，半腰以上的部分扇滿圖騰格柵，水晶玻璃鑲嵌進鐵柵圖案，將觀景廊圍成一個半橢圓的通道。
這通道兩邊有可活動的窗戶，視窗之間點起蠟燭燈盞，火黃光芒照得地面昏黃晃動，連帶著玻璃外的樹葉也影影綽綽。
廊裡兩側還立著兩排衣架，各式各樣的美麗衣裙被穿進人膚模特身上，這些絲綢緞面在蠟燭光下顯示出柔美色澤，襯得曼妙華麗的禮服熠熠閃光。
玫瑰不由自主湊近這些以假亂真的模特，想伸出手摸摸這些錦繡華服，她取下一盞蠟燭，湊近模特的身體，看仔細後嚇得朝後踉蹌幾步！
這些人膚模特並不是塑膠的，那是貨真價實的人皮，而且是處理得完好無缺的人皮，如果不是繞到模特身後，看見後腦勺有條縫隙延伸到腰部，她還真以為是個活人被做成了標本。
他顫巍巍伸出手，沿著縫隙拉開人皮，裡面是包裹著羽毛的布包，它們裹在人形木棍上
，把人皮撐得如同真人。
玫瑰打著蠟燭朝前望去，這種人皮模特前後排列，延伸到入口，就好像兩排站崗的勇士，以各種姿勢穿戴華服靜靜站立。
她想起這些人偶以前是活蹦亂跳、怕疼怕癢的活人，只覺得異常驚悚，後背唰唰吹冷風。
玫瑰歸還蠟燭，從出口走向入口，推開盡頭的大門，目光所及全是朦朧影綽的紗簾，層層疊疊如霧氣，隱約傳出明亮光芒。
難道還有人在這裡？
她不知道前方情況是什麼，只能繼續放慢腳步屏住呼吸，隨著越走越近，她忽然感覺周圍的紗簾也變了，它們不再是透明網紗，而是類似塑膠那樣的透明軟膜。
待感受到熱浪襲來，她終於明白這越來越大的熱量和水霧來自何處——她想自己大概是找到澡堂裡來了。
玫瑰揭開透明軟膜走進去，一塊圓形浴池出現眼前。
這浴池正圓形狀，寶石材質的石頭被打磨得光滑圓潤，鑲了浴池一圈形成扶手。
池水清澈見底、熱氣瀰漫，頭頂的水晶石被蠟燭照亮，波光粼粼的水中隱約可見腳踩階梯，水面飄著很多剛採集的鮮花，遠遠看去，彷彿一鍋什錦果粥。
從水下源源不斷冒出的蒸汽來看，浴池下大概還能加熱。
浴池中，穿著白綢紗衣的露莎背對她泡在泳池裡，白皙肌膚如新鮮豆腐般呼呼冒著熱氣，她走過去蹲在露莎背後，伸手去碰露莎的脖子：“露莎，你有沒有……啊！！”
玫瑰的手剛碰到她後腦，露莎的皮膚居然像撥開的香蕉皮似的，哧溜一聲滑進水中，只剩下乾癟發黑的肌肉，乾巴的樣子像死了幾年。
她低頭看去，露莎的人皮浮在水面隨著波紋盪漾，頭髮如水草般飄蕩，別提多詭異。
見到這一幕，她嚇得肉皮發麻，一屁股坐在地上，老遠聽見有人朝這裡走過來，眼疾手快跑到櫃子旁屏風後面躲起來。
她按壓下噗通亂跳的心臟，靜靜聽著由遠及近的嗡嗡說話聲：
“母親，人皮已經備好了，你該換新皮了。”
“都說了多少遍了，母親是人前的稱呼，人後叫我沙託魯夫人，也只有在換皮時，我才能做回我自己。”
“好，沙託魯夫人！”
“也怪我自己當時沒心眼，只要求羅馬倉的人交給長生不死的辦法，卻沒有要求變得跟他們一樣，要不然也不會被他們糊弄，用這種噁心又齷齪的辦法來維持青春不死。”
“我這些年換皮的時間越來越短，以前五六十年才需要找一個新鮮人皮，現在每隔幾年就要一次，我這身骨頭架子，不知道還要折騰多久。”
“幸虧有你幫我處理身後事，我這次要以露莎的身份重生。”
“你幫我掀開簾子，扶我下浴池。”
玫瑰躲在屏風後面，眼睛透過屏風的空隙朝泳池看去。
奧蘭度夫人已經褪去衣服，只剩下一層絲綢紗衣，她蒼老的身體佝僂又萎縮，空空蕩蕩的袖口露出黑黢乾癟的肌肉，如同風乾的烏骨雞顯得瘦骨嶙峋，一看就是個行將就木的老人，身上的死亡氣息撲面而來。
玫瑰的目光從滿是皺紋的腳轉移到臉上，不由得倒吸一口涼氣！