不過片刻，祝家族長便已來到前院花廳門前。
驛丞急忙放下了手中的茶杯，從座位上站了起來，行禮說道：“祝元東拜見族長。”
祝家族長走了進去，坐在廳中的主位上，也顧不得似以往一般先虛情假意地交談一番，而是極為直接地說道：“老太爺玉牌何在？”
聞言，祝元東從懷中掏出了玉牌，雙手捧奉上去。
“說一說當時是什麼情況。”祝家族長拿過玉牌，正反面都看了一眼，這才頷首說道。
“回族長，今日申時五刻時分，老太爺與一中年人策馬路過平野山驛站，將此玉牌交予我，明面上是說讓小人這一支族人重歸主脈族譜，讓族裡推舉小人孝廉外任一方主事，不過暗中傳音讓小人將此物第一時間送回族長手中，說完此事後，他們就駕馬朝著永安郡方向遠去。還有，聽老太爺稱呼那中年人為範師弟。”祝元東一五一十地說道。
“你做得不錯。不過這族譜之事需要幾位族老見證，只是現在夜也深了，他們幾位老人家應該都已經安歇了，至少也要明日。”祝家族長緩聲說道。
“元東明白。”
見此人還算懂進退，祝家族長微微頷首，而後朝著門外喊道：“陳三，進來。你帶元東去廂房歇著，明日讓宗清上門去請幾位族老過來。”
那老管事走了進來，說道：“老奴遵命。元東公子，請隨老奴過來。”
“有勞陳管事了。”祝元東客氣地說道，而後隨著老管事離開了花廳。
而那老管事將人帶到了廂房後，轉頭便急忙喚來祝宗清身邊的一個小廝，附耳說道：“你趕快去萬花樓一趟，把三公子叫回來。明日老爺要讓他去拜訪幾位族老，不可怠慢了。”
那小廝一聽，整個人像萎了一般，求饒道：“陳爺爺，今夜是如煙姑娘梳攏，小人要是擾了三公子的興致，哪還有命在啊？”
“不去，你更沒命。”陳管事冷聲說道。
那人一聽，只好熘出了府邸，尋自家公子而去。
而另一頭，當祝元東走後，那祝家族長摸著玉牌邊緣處的一處暗紋，臉色頓時陰沉了下來，起身朝著後院走去。
不過他並未再去那第二十房小妾房中快活，而是回到了自己的寢室，關緊了門，這才在書架所在的那一面牆上，三長兩短地輕叩了起來。
四五息後，又三短兩長的敲了一遍。
這時之間那大半面牆壁連著書架沉入了地底，前方露出了一個七八尺長寬的洞口，一層又一層的石階朝下，幽深不見底。
祝家族長從桌上端起了燈臺，走入洞中，那入口處又在無聲無息之間恢復成原狀。
他一步步地沿著石階走了下去，往下約走近百層石階後，便折轉一次，如此兩三次後，這才走到了地底。
“祝大郎，你下來這裡做什麼？”一道尖銳刺耳的聲音響了起來。
霎時間，燈火通明，牆壁中數十顆月石明珠將這方七八丈長寬的地下室完全照亮。
只見有個身材瘦長的鳩面老者，正像抓雞一般，手提著個童子，而後那烏黑寸長的指甲往脖頸上輕輕一劃，頓時血流如注，全部落到了一個大木桶當中。
“前輩，這是家祖派人快馬加鞭送來的玉牌，請過目。”祝家族長強忍著渾身的不適，將玉牌送了過去。
那鳩面老者提熘地抖了下手中的童子，另一只手一伸，玉牌就被兩根烏黑的指甲夾住。他看了下暗紋，不禁臉色一變，急聲問道：“這是什麼時候的事情？”
“玉牌是剛送到府中，不過家祖與範文繼兩人在申時五刻，正騎馬朝永安郡方向而去，眼下應該還在半路上。”祝家族長說道。
“還好，訊息算是及時。不過可惜了這桶童子血了。”鳩面老者說著，將手中的童子甩到了牆角處的屍堆上，而後袖口一抖，從中出飛出了三個獰笑地黑色骷髏頭，張口一吸，那血水如柱而起。
轉眼之間，那骷髏頭泛出了一道道的血紋，隨後又消失不見，顏色變得更加的漆黑。
做完此事後，老者又伸手一招，只見牆角處的屍堆中傳來了窸窸窣窣的聲音，十幾條一尺來長的百足蜈蚣從屍身當中鑽了出來，全都爬到了地上的一個陶罐之中。
那鳩面老者將陶罐封住後收入儲物袋中，而後在那骷髏頭所噴出的黑霧之中，整個人沉入了地底，消失不見。
小半個時辰後，他就出現在祝家鎮百餘里外的群山之中，來到了一座山中無名老墳前，掐訣唸咒了起來。
數息之後，那老墳邊上的泥土裂開了一道三四尺寬的入口，看起來深不見底，此人化作一團黑氣，飛入其中。
沒過多久，鳩面老者出現在地底數百丈下的一座巍峨宮殿前。
門前盤坐著一個臉色蒼白的年輕人，正擦拭著手中的一支腿骨棒，看著來人，笑聲沙啞地說道：“老黑頭，你不是在祝家那邊享福嗎，怎麼今夜捨得過來了？怎麼樣，下次換我過去？”
“教主可有在殿中，老夫有急事稟告。”鳩面老者沉聲說道。
“自然是在的，不過我勸你還是等一下，教主正在採補幾個鼎爐，應該還需要幾個時辰，你要是真有急事，便進去吧。”年輕人起身笑呵呵地讓開了一條路。
鳩面老者聞言，神色陰晴不定，在經過一番思量過後，終究不敢跨過門檻。
畢竟他可不想用自己的小命去試探。
只不過，這一等就到了天明。
這時，遠在兩三百裡外的清夢殿中，曹魏睜開雙眼，剛有動作，那枕邊的寧夢便醒了過來，整個人貼了上來，輕聲說道：“老爺，怎起得如此早？”
“自然是修行了。”曹魏輕刮了下美人那挺翹的鼻樑，而後毫不猶疑地從床上下來，走到了院中盤膝坐定，修行起了《採藥歸壺》之法。
見此，寧夢披著一件外衣，走到了桌邊，燒水泡了一杯清茶。
片刻之後，她見曹魏已收功，便捧著茶走上前，脆聲說道：“老爺漱漱口。”
曹魏接過了茶水，喝了一口，含在嘴裡，漱了三兩下後，又吐了回去。
而後有些不解地問道：“你為何不煉化天陽元氣，壯大自身神識？”
“老爺這可錯怪妾身了。在宗門時，妾身也曾每日都煉化天陽元氣，足足堅持了近二十年之久，但是每次就只能煉化個一兩縷，收益微乎其微，著實是沒什麼用處。”寧夢苦笑了一聲。
“不少了，神魂修行本就是一件水磨工夫，急躁不得。一日一兩縷，一年下來神魂就能壯大那麼一絲，十年百年就極為可觀了，不亞於服用靈丹妙藥。你啊，就是太急躁了，這點我可要好好教教你了。”曹魏笑道。
說著，他來到了美人身後，將其按在了桌上，背對著自己。
不久，只見桌上的茶杯不停地晃動了起來，極有節奏。
“知錯了嗎？”曹魏沉聲問道。
在趁著這清晨大好時光，他諄諄教導了後輩足足大半個時辰，見對方幡然悔過，連聲求饒之時，這才放過了對方。
寧夢從桌上下來，赤足踩著玉磚上的水跡，似哭又笑地說道：“妾身知錯了，今後一定好生修行，不敢荒廢半日。”
見孺子可教，曹魏滿意地點了點頭，而後說道：“你們都進來吧。”
話語一落，便有十餘位侍女進門，為兩人收拾了起來。
只不過這一收拾就又用去了一兩個時辰，曹魏在一兩個仍有餘力的侍女服侍下，穿好了衣衫，御器騰空而起，見柳明軒正在山腰處的一座石亭中獨飲後，就朝其飛去。
二三十息過後，他落到了亭前，步入其中。
“多謝柳道友美酒相贈。”
“道友不嫌棄便好，接下來的這半個月時間，可要勞煩兩位鼎力相助了。”柳明軒說著，給對方斟倒了一杯酒。
“曹某自當盡力而為。”曹魏舉杯笑道。
雖然說是幫忙，但是也要在自身能力範圍之內，要是有生命危險，那他這不做這虧本生意。
“有道友這句話就足夠了。”柳明軒也舉杯回敬。
兩人共飲了一杯，依欄觀山，只見山間霧嵐剛散，近處松柏青翠，遠處白雲蒼茫。
……
……
青霞宗。
有三道各色流光朝主峰疾馳而來，從那靈光之中隱約可見其中修士模樣，原是夔烈、雲州真人，還有執法殿那位魏殿主並肩而行。
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待兩位真人與一位大妖落到了大殿門前時，一個留著三綹長髯的老者走了出來，臉色極差。
“掌門師兄，老祖怎麼說？”雲州真人有些不安地問道。
老者搖了搖頭，只用眼神示意了一下，不敢多言。
“還杵在門前幹什麼，都有本事暗中豢養鬼修了，還怕什麼？”殿中傳了一道冷笑之聲。
聞言，三人一妖彼此相視了一眼，最後雲州真人硬著頭皮率先走入了大殿之中。
只見殿中擺著四副棺材，其中一口金棺在前，三口香杉木棺並列在後，一個身材好似世俗中長著將軍肚的中年男子，正俯身打量著棺中屍身。
“拜見老祖。”三人一妖齊聲拱手說道。
那雲州真人行過禮後，單膝跪地，沉聲說道：“弟子知錯，懇請老祖責罰。”
只不過霞光真君並未理會他，而是起身看著夔烈問道：“對上區區一個築基後期的鬼修，夔敖那敗家子竟然動用了一張五雷符。這種情況要狠狠地打，讓它也好長長教訓。”
“老祖，我已經狠狠地打過了。”夔烈笑道。
它可不會說怕兒子靈符不夠用，自己又多扔了一打五雷符過去。
“無咎啊，執法殿都被陳家滲透像篩子，要不然著你這個殿主乾脆就退位讓賢，讓雲州來做？”霞光真君不急不緩地說道。
一聽此話，魏無咎急忙請罪道：“此事是弟子失責，還請老祖寬恕。”
“查出多少人了，有多少個陳家弟子？”霞光老祖問道。
“已排查出十二人，其中有四個陳家弟子，其餘八人乃是收取了靈石，將巡查時間與路線洩露出去。”魏無咎說道。
“雲州，做得不錯嘛。執法殿中安插那麼多人進去不說，還能有餘力在世俗之中培養出一個築基後期的家族修士。說一說吧，你認為該如何處置？”霞光真君說道。
“弟子，弟子……”雲州真人額頭冒出了一層冷汗，想開口相求，卻被一股龐然氣機給鎖定，肩上好似扛著一座山般沉重。
而就在這時，一個身穿著儒衫的修士走了進來，笑道：“見棺發財啊，一下子還是四副棺材，這場景可難得一見。”
緊接著方遊真人走上前來，越過眾人，拱手說道：“拜見老祖。”
“方遊，你也是想為雲州求情嗎？”霞光真君語氣澹然地說道。
“弟子不敢，門規既定，有功者賞、有過者罰，我等自當遵循。只不過老祖，此事並未傳開，只有我們幾人知曉，可要是這一下子處死十二位築基弟子，那對外總給個緣由吧，影響不好。再者築基弟子培養也不容易，都處死了未免也太過浪費了，還不如將他們派去前線，戴罪立功。”方遊真人拱手說道。
“然後大事化小，小事化了，把所有事情都捂在蓋子裡面？”霞光真君神色也冷了下來，他屈指一彈，那金棺中的築基後期鬼修屍身，便被焚成了灰盡。
“弟子失言。”方遊真人拱手拜道。
“你們啊，身為宗門金丹真人，自當以身作則。你們放任一分，手底下的弟子就會張狂三分。雲州你抬起頭來，看看棺中的那三具九子鬼母，腹中的胎兒也是你陳家血脈，看一看吧。一個鬼修想要修行到築基後期，其間該有多少凡人死在他手中？要是長此以往，人人皆貪功近利，修行邪法，那到時候我南疆修行界無異於是自掘根基。”霞光真君走到了主位，盤膝坐在蒲團上。
說著，他嘆了一聲，繼續開口說道：
“鬼修、屍修之法其實老夫也不反對，但是那些小輩有本事就去幽雲大澤擊殺妖物，以異族來修行，別一個個地只想著殘害同族。這種修士縱然修行到了金丹乃至元嬰，也是自私自利之輩。這種人本事越大，作惡越多。”