第二天起床出門，陳元見到幾個村民，身穿孝服在村子和祠堂之間來回跑動。
這幾個村民，看表情如喪考妣，眼神中卻有幾分笑意，讓陳元看著奇怪。
他拉住一個詢問情況，卻得知李張兩個老人昨夜突發惡疾暴卒。
陳元所有所思地向韓復等的住處看了一眼，心中明了。
在旁邊站了一會兒，池明明帶著韓復四人也走出房間。
池明明連夜趕出一份卷宗，是關於此事始末的，好方便陳元回去交差，見陳元站在外面，立即把卷宗交給他。
“哎呀呀，”陳元笑道：“真是麻煩池女俠了。”
“哪裡哪裡，”池明明道：“除妖司的大人們才是勞苦功高，我們小打小鬧，算不得什麼。”
師徒兩個互相吹捧半天，看得旁邊韓復四人面面相覷，不知明明姐出了什麼問題，怎麼和一個小官吏這麼客氣。
雙方很快分道揚鑣，池明明繼續帶著四個拖油瓶去調查閻君教，用她的話說，韓復四個雖然修為不高，可很多場合，還偏偏要他們出馬才好辦事。
陳元也沒多停留，騎上馬回雲州府去了。
在路上他把池明明寫的卷宗看了一遍，這才知道這個世外村隱世之前，其六個族長本也是朝廷官吏。
隱世後為在山林中生存，把各自所學朝廷秘傳功法，傳給了族中之人。
後來六姓中姓沉的一家和其他的五家發生了矛盾，想要搬出世外村，其他五家擔心姓沉的一家把自己等人私傳功法的事洩露出去，於是痛下殺手，將姓沉的一家趕盡殺絕。
人之將死，難免心中不安，到老年後，李張二人也常想到這事，偶爾兩人相會，不免談及，竟然被來此查探的池明明得知，於是安排韓復四人進村，以沉家後人的身份調查鬼妖。
看完卷宗，陳元心中暗暗嘆息，
所謂擔心將私傳功法之事洩露，恐怕並不是真正的意圖，擔心村子中的人生出逃離之心，動搖他二人的絕對權威，這應該才是真相。
回到雲州府，陳元先是去衙門把桉子銷了，這才返回家去。
走到門口，他正要敲門，卻忽然生了玩心，輕輕一躍，跳進院中，往房中看去，卻見媚娘端正地坐在書桌前，一絲不苟地在宣紙上描摹著。
“稀奇！稀奇！真稀奇！”陳元笑道：“今天怎麼這麼聽話了，居然在老老實實做功課？”
媚娘見陳元突然出現在眼前，立即現出驚喜之色，可馬上擺正了面容，仍舊認認真真寫字，說道：“可不是麼，我也老大不小了，若是還不聽話，又有人要說我脾氣差，好使小性子了。”
陳元側著身子，湊到她眼前，看她一副想笑卻又強忍著不笑出來的樣子，搖頭道：“你別冤枉人，我可沒這麼說過。”
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“你是沒說，”媚娘道：“別人可就不知道了，昨天那個左維明來找你，明明要走了，還特意囑咐我，讓我好好看書，不要任性。”
“可不是嗎，我是什麼人呢，不過個被人收養的孤女，能有一口飽飯，一席安寢之地就該知足感恩了，哪裡還有資格任性呢。”
說著說著，竟然觸動心事，眼中淚珠就要滴落下來。
陳元苦笑著搖搖頭，這個左拙生，肯定還記著前些日子被媚娘踢了一腳。
他握住媚娘雙手，把她拉到自己身前，伸手給她擦掉淚滴，鄭重道：“哪有孩子不對自家大人使性子的呢，若你時時拘束著自己，豈不顯得我刻薄了你？讓他們亂嚼舌根去，別人不知道，我卻最清楚，任性只是表象，其實媚娘最體貼不過，不要想著自己是個孤女，叔叔家就是你的家，叔叔看你，就像自家孩子一樣。”
媚娘方才還只是靜靜垂淚，此時卻忽然撲到陳元懷中嚎啕起來。
“媚娘…真…不想任性，”媚娘抽抽搭搭說道：“可叔叔你常不在家，我一個人在屋裡裡，家裡真的好安靜…我心裡發慌，就忍不住想生氣，其實…我只是想你能多陪陪我。”
這些話她早積攢在心裡了，此時一口氣說出來，頓時像搬去了一塊石頭。
“我知道，我知道。”
陳元看她哭得稀里嘩啦，心裡也是無奈。
不管平時表現得多早熟，到底是個八九歲的小姑娘，沒有學校可以去，沒有同伴一起玩，獨自個待在家裡，確實太委屈了些。
陳媚娘哭了一陣，忽然外面傳來敲門聲，嚇得她連忙站起來，擦掉眼淚，臉上有些害羞。
這麼大了還哭哭啼啼，真是不應該。
她急忙轉身跑出去，開啟大門，見是左維明站在外面。
“又是你，”媚娘不悅道：“叔叔不在家。”
左維明笑道：“還騙我，你眼睛都哭紅了，他沒回來，你哭給誰？”
“啊！”
媚娘連忙掏出手巾揉眼睛。
左維明哈哈大笑，說道：“好了，別揉了，沒用的，快去告訴中陽，今天不為那事，讓他不用著慌，這次是王桐先生吩咐我來找他。”
“原來是拙生來了，”陳元出現在門口，笑道：“怎麼不進來？”
左維明見他一副裝聾作啞的樣子，氣道：“你啊！”
“王桐先生託我來請你。”
陳元奇道：“先生可是有事要囑咐我？”
該不是左維明請王桐先生來勸他，讓他組織結社吧，那可是難辦。
左維明道：“我也不知道，你去了自己問先生。”
不得已，陳元帶上媚娘，跟著左維明向紅山書院趕去。
還是上次的院子，老嫗正追著一窩十幾只絨毛小黃鴨在院子裡亂跑。
“師母，陳元來了，先生要見他。”
老嫗開啟院門把三人放進來，立即又把門關上，防止小黃鴨跑出去。
“老夫人，這是在做什麼？”
陳元奇道。
老嫗笑道：“這窩小東西一個個都懶得動彈，我趕著它們到處跑一跑。”
所以這是在給鴨子健身？
陳元心中吐槽。
“丫頭，這是怎麼了，”老嫗問道：“眼睛怎麼紅了，你叔叔欺負你了？”
媚娘笑著搖搖頭：“沒有。”
“別怕，他要是欺負你，你就給我說，我替你教訓他。”
“真沒有，嬤嬤，你帶我去看小黃鴨好不好。”
媚娘知道陳元八成有事，於是拉著老嫗去看鴨子去了。
陳元和左維明來到書房，王桐正坐在茶几旁喝茶，見二人進來，他眼睛一瞪，衝左維明道：“你出去，我有事要和陳元說。”
左維明和陳元都是一愣。
這是什麼狀況，怎麼連左維明也不能聽嗎。