侯員外繼續道：“那老嫗顫巍巍問了一聲，死屍還沒說話，老嫗自己倒先哭出來了，老兩口共同生活近四十年，如今一個死，一個活。一個孤零零在世上，雖有子女陪伴，可哪有那同床共寢的老伴知心，一個直挺挺坐在棺材裡，鐵青臉色，早不是當初那人，怎不讓人傷心。”
陳元眉頭皺起，說道：“趕緊說重點，哪來的這麼多感慨！”
侯員外嘆了口氣，暗道年輕人就是沒耐心。
“聽到老嫗的問話，死屍沒有反應，只是呆呆掙掙地坐在棺材裡，於是闔家老小你一言我一語，齊聲探問，都想著趕緊了卻死者心願，讓他早日安息。”
“過了半晌死人才有反應，兩排牙齒咯咯作響，嘴裡先是喊疼，再又喊冷，最後叫起冤來，王小虎見老父親這個樣子，早就忘了怕，一個勁問他有何冤枉。”
“死人正要說話，斜地裡猛地傳過來一聲雞叫，一家老小悚然驚醒，這才知道竟然是一場夢，再看天色，剛過四更，距離天亮還早著呢，原來是一隻早醒的公雞，好巧不巧地把他們吵醒過來。”
“醒過來的一家人都說起方才的遭遇，這才發現大家都做了同樣的夢。”
“這世上哪有這麼巧的事，王小虎心想其中必有蹊蹺，於是天還不亮就匆匆進了城，當時城門還沒開，他就在城門樓子地下將就了半宿，只等開了城門，立即進去找了衙門裡的仵作來為王虎檢查屍體。”
“仵作檢查後告訴王小虎，他父親身上傷勢雖重，也足以致命，但他絕非死於這些傷，恰恰相反，這些傷是人死後才添上去的。”
“真相這下子明白了，王小虎怒不可遏，自己父親必然是被人殺死，兇手為了隱藏，這才給屍體佈下許多傷痕，謊稱是失足跌死，想到自己老父親死了都不得安寧，被人這麼折磨，王小虎哪裡忍得住。當即帶著一家男女老幼，花錢找人抬著棺材，一路吵吵嚷嚷去了府衙。”
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“那天聲勢真是浩大，從南城門直到府衙，整條街的人都跟著一家人湧到了府衙。”
“結果知府老爺一聲令下，兩班快勞捕手掄起木杖，把眾人趕了出去，最後只留下王小虎一人，被帶進了後堂。”
“王小虎在後堂只呆了盞茶工夫就出來了，帶著一家老小回了家，從此再也不提這件事，就好像他老父親真是失足跌死了一般。”
陳元道：“王小虎和知府在後堂說了什麼？”
侯員外哭笑不得，說道：“我的小爺，真當我無所不知呢，當日後堂中就知府老爺和王小虎兩人，外人誰知道他倆說了什麼，除非是真武爺爺才知道。”
陳元看了他一眼，笑道：“你個假道士，真騙子，竟然還信起真武來了？”
侯員外道：“就指著真武爺爺吃飯呢，好歹信一點。”
陳元啞然失笑，說道：“承蒙你告知這些訊息，你回吧，咱們後會無期。”
侯員外卻不敢就這麼走了，萬一他離開了這店子，回到家裡，卻發現這倆煞星已經在家裡等著了，他非發癲不可。
“真讓我走？”
侯員外遲疑道。
陳元點頭：“真的？”
“咱們不會再見了吧？”
“除非你有什麼事瞞我，否則應該不會再見了。”
侯員外略放下心來，笑道：“小爺勿怪，老侯我還從沒遇到今天這樣的事，我自道易容技藝還有些造詣，怎麼就逃不脫小爺的手心，小爺何不發發善心，給我解個惑？要不然老侯我以後可不敢信這門手藝了。”
陳元笑道：“你雖有千張面孔，我卻有火眼金睛，所以你瞞不過我，至於別人，你的手藝足夠了，不用疑慮。”
侯員外將信將疑，拱拱手離開茶館。
池明明看著侯員外背影消失在門外，這才問道：“師父，這事和咱們要查的有關係嗎？”
陳元搖搖頭，說道：“不知道，反正也沒有別的線索，先去看看吧。”
“去李庵村？”
“不，”陳元笑道：“城隍廟。”
如果老侯說得不錯，那王虎應該是因冤而死，成了鬼祟，說不定已經被陰司捉了去，運氣好的話，他直接從陰司把冤魂提出來，有什麼隱情，一問也就知道了。
陳元和池明明不停腳，立即轉去了城隍廟。
廣陽府城隍見二人去而復歸，問道：“陳先生事都辦完了？”
“還遠著呢，”陳元道：“正要請城隍大人幫忙。”
城隍忙道：“先生有事吩咐就是，說什麼幫忙。”
陳元於是將王虎家事講了出來。
城隍聽後，喚來感應司長，命拿出簿冊，查詢當日情形，果然有這麼一條記錄。
城隍看著記錄想了一陣子，恍然道：“我想起來了，還真有這麼回事，那是去年九月半夜，感應司報有陰魂成形，我立即派勾魂使前去勾魂，等二位使者到後，卻並沒發現有什麼陰魂，只當陰魂已經自然消散，也就回來了。”
自然消散了？
陳元暗道可惜，一般說來，陰魂一旦形成，尤其是冤魂，很難自動消散，要不然天地也不需要專門設一個勾魂司，只是凡事總有意外，這次就讓他遇到了，也沒什麼辦法。
不得已，二人辭了城隍，出了城隍廟，在廟門口找個香客問路後，徑直向李庵村走去。
到了李庵村，二人這才發現，村子裡家家戶戶都是能工巧匠，滿院子都是木雕石像，殘渣碎屑，空氣中都是叮叮噹噹的響聲。
村口一戶敞開的院子裡，一個男人正在做工，陳元走上前去，問道：“老兄，跟你打聽一下，王小虎家怎麼走？”
男人抬頭看了他一眼，沒有做聲，繼續低頭幹活。
從屋裡走出來一個婆娘，問道：“你找王家做什麼，有活要做？”
陳元點了點頭。
婆娘道：“有活去王家做什麼，乾脆留下我家算了，工錢便宜，做工也不差他分毫。”
陳元笑道：“可是聽說王家世代為匠人，在方圓幾百裡都是有名的。”
“那是以前了，現在不行咯，”婆娘叉著腰，撇著嘴說道：“大虎死後，小虎就變成了貓，客人要是聽勸，還是把活交給我們家的實惠。”
見陳元還要打聽王小虎家，婆娘不屑道：“犟驢吃不到回頭草，去吧去吧，村後面那家就是！”