“很完美的仿製品，真不愧是君主特意借出的鑄造匠師。”
半響後。
伊斯特萬屈指一彈。
受力的格羅申在空中劃出一道優美的曲線，落入了那滿目金燦的金幣堆中。
“不過，這樣的仿製品，造價需要多少？”
“按照傑西克大人的說法是，目前成本比維持在四十比一。”
“如果規模和配套的工具還能在多些，那麼他有把握推到五十比一的比例。”
皮克恭敬道。
“規模暫時不可能擴大，斯卡裡茨裝不下那麼多人。”
“而且四十比一，已經很不錯了。”
“基礎的材料還可以用這樣的仿製品去收購。”
伊斯特萬思考片刻，放棄了繼續擴大規模的想法。
“那屬下就這樣回應傑西克大師了。”
皮克記錄著自家領主的決定，準備轉達給那位大師。
“嗯，就先這樣。對了，你剛剛說霍恩山脈的哨站有情況了？”
伊斯特萬轉而關心起了另一個重要的問題，那座設立在霍恩山脈內的哨兵站。
這座哨兵站是他為了塔爾木堡而設立的。
但卻在兩天前徹底失去了聯絡，也不知道到底發生了什麼事情。
“這................”
方臺下，皮克欲言又止。
“霍恩山脈出了什麼問題你直接說，不要一臉畏縮的樣子，又怪不到你頭上。”
見到下屬這般不敢說話，伊斯特萬不禁皺眉呵斥著。
“哨兵站被摧毀了，根據斥候的帶回的情報來看，動手的是塔爾木堡的軍隊。”
皮克低聲道。
“什麼？被摧毀了？”
突聞惡訊，伊斯特萬一口鬱氣橫堵心頭。
隨後便是怒聲質問道：“那扎古人呢？駐紮的庫曼戰士呢！”
他這耗費了人力物力，才堪堪設立了不久的哨兵站，就這麼沒了？
“派遣的斥候沒有找到扎古留下的印記。”
“本部大營這幾日也沒有收到潰散的士卒，眼下......應該是全滅在塔爾木堡的手中了。”
“並且，塔爾木堡的人還在出山的必經道路上設立了防禦工事。”
“此外，還有一些偏僻的小路也放置了橫倒的樹幹作為阻礙。”
皮克低聲將斥候帶回的情報一一述明。
“塔爾木堡的人還設立了工事？”
“該死！扎古這個傢伙，是違背我的命令，主動出擊了嗎.......。”
伊斯特萬臉色難看的低罵著。
霍恩山脈的哨站全滅，對他而言可是一個沉重的打擊。
且不論耗費的物資以及暴露的後果，光是折損的士卒就夠他心痛了。
這次戰爭，他一共只向西格蒙斯借調了三十多人的庫曼僱傭兵。
霍恩一事後，卻是直接少了十個。
而且還添上了一個庫曼軍官的命！
“我已經派了幾個塔爾木堡出身的盜匪，去打聽具體的情況了，只是還需要一些時間。”
看著伊斯特萬怒火沖天的模樣，皮克只得硬著頭皮繼續道：
“而且還有一件事需要向您稟報，塔爾木堡的人，發現了我們先前駐紮的大營了。”
“先前的大營？霍恩山脈裡的那個？”
伊斯特萬忽然收斂了怒火，冷靜的問道。
“是的........”
“呼~真該死。”
伊斯特萬起身離開方臺，來到了長桌上那還未收起的地圖旁。
他低頭盯著拉泰的地形，仔細思考著。
這次的變故對他的計劃影響極大。
經歷過西格蒙斯圍城後的塔爾木堡，在發現了庫曼軍隊的蹤跡後。
勢必會知會拉泰尋求援兵。
畢竟他們可不知道這次來的不是西格蒙斯，而是他伊斯特萬。
並且麾下只有三十多人的庫曼戰士。
其他的全是雜兵、工匠這樣的貨色。
但對方不知道，不代表伊斯特萬能忽視這點。
如果他不想吃下暴露帶來的惡果，那就得趁現在做出冒險的改變了。
“與佐爾訂下的突襲烏茲爾計劃不能改動，那裡的糧田是本次戰爭的核心目標。”
“只有焚燬田地裡的糧食，我才有從容騰挪的餘地。”
“只是突襲烏茲爾燒燬麥田之後，塔爾木堡的警告恐怕會被拉德季重視起來。”
“甚至會察覺我的存在。到時候在想做些什麼就難了。”
作為國王派軍事官的拉德季。
還有盤踞拉泰封地幾十年的卡蓬家族可不是什麼廢物。
一旦佐爾動手，無論成與不成，都會讓拉泰徹底進入備戰狀態。
畢竟劫掠的遊蕩盜匪可不會襲擊村落，去燒燬那對於他們同樣重要的食物！
“如果戴維斯那個老東西動作夠快，那麼現在訊息恐怕已經到了拉德季手上了.........”
“嗯.....但這個不幸訊息也許能為我的助力？”
伊斯特萬低語著，細細思考著策略。
眼下的局勢只要操控得當，對他而言可就未必是惡果了。
拉德季在斯卡裡茨戰敗後，只帶走了一支不過百的隊伍。
其中衛兵的數量大約只有十來人。
而作為他盟友的卡蓬家族手裡還有過百的士卒。
不過根據盜匪出身的探子反饋，這些士卒並非聚集在城內統一管理，而且各有位置。
例如城內巡邏的守衛、武備庫的看護、村子的內配備的衛兵等等。
這些職務或是要點都佔走了拉泰方面所擁有的總兵力的一部分。
換句話說，這樣的拉泰在極為突兀的情況下，是無法快速抽出人手的。
真正可以在這短暫的時間內對伊斯特萬造成威脅的。
只有平日裡執行肅清的緝匪隊，以及那養在城堡核心地區的四十餘精銳士卒。
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也就是五十來人。
而在佐爾動手之前，霍恩山脈的大本營暴露，必然會引來一定程度的軍事支援。
畢竟他原先的大本營規模可是有百來人的。
無論是誰都不敢無視。
“在加上之後佐爾的突襲，兩頭牽制之下。這裡就空虛了。”
探尋的指尖略過地圖上一處處村落，最後釘在了地圖右側的一處核心村落上。
黑紅交替的粗獷線條，組成一道輪廓描繪出一個馬頭圖案。
正是為拉泰提供畜牧的諾伊霍夫！
“唯一的顧慮就是路途上的風險，但我可以動用那些盜匪來探路......”
伊斯特萬指頭點選著諾伊霍夫的圖示，思考著計劃的可行性。
半響後
伊斯特萬回身直視恭身等待的皮克道：
“皮克，之前讓你挑選的盜匪首領有進展了麼？”
“有，屬下找到了一個在拉泰境內頗有名氣的盜匪。”
“精通撬鎖偷盜，並且武力不差，有過聚眾截殺一隻小商隊的事蹟。現在人就在大營中受訓。”
皮克一愣，隨後快速的答道。
‘既然有了靶子，那就乾脆冒險點。’
伊斯特萬心下有了決定。
“灑出所有的探子，儘快查清楚諾伊霍夫的情況。”
“還有把‘黑狼’們招回大本營！”
“接下來我有要事需要他們頂在前面了。”
“這.........那邊的狩獵行動.....？”
決然冷酷的聲調傳入皮克耳中，訊息中攜帶的戰爭氣息令他錯愕不已。
“暫時放棄，幾個獵物的命還比不上這次的行動。”
“還有，這次突襲由你指揮！”
漠然的語調迴盪在二樓小屋內。
霍恩一戰後帶來的連鎖反應，卻將拉泰的局勢徹底推向了全面戰爭的邊緣。
——————
與此同時。
遙遠的一處密林內，一道瘦削的身影狼狽地逃竄在林中小徑上。
潦草的面容上充滿恐懼。
而恐懼來源則是他身後追逐不捨的數道魁梧身影。
隨著跑動步伐上下晃動的精鋼長劍。
借由林葉縫隙透露出的殘陽餘芒而反射出寒光的鎖子鍊甲。
套在鏈甲外的沾土罩衣上繡著的紋章圖案。
都在證明這這些追逐不捨的人影的身份。
隸屬拉泰，被派遣來此肅清作亂盜匪的士卒！
‘該死，該死！那幫混蛋！’
被追逐的盜匪在心中謾罵著。
他咬牙榨壓著身體裡最後一絲力氣，試圖拉開與身後死神的距離。
但久受餓苦的身體，即使是有了幾天的食物補充，也是無法完全超過士卒的腳力。
即使這些士卒還有一身盔甲與武器的負重！
這一刻，獵人們與獵物的追逐遊戲，在這空無一人的密林中上演。
狼狽奔逃的盜匪不斷的變換前進的道路。
但始終無法擺脫身後的索命死神。
為首的士卒隊長，不驕不躁地維持著腳下均稱的步伐。
他彷彿沒有絲毫惡意，只是想要追逐前方人的腳步一樣。
但那宛如摩托頭盔的面甲下，卻顯露出一道勾勒著猙獰笑意的嘴角。
宛如老練的獵人，戲弄著他看上的獵物。
只待它無力逃跑時，再揮下劍刃收割生命。
‘還有一段距離，但我快撐不住了！’
胸膛劇烈起伏的盜匪，不敢止下腳步。
即使他知道自己隨時有可能倒在跑動的過程中。
但死亡臨近時，又有誰不會去奮力掙扎？
只要他向前，就還有一線生機！
但無論盜匪是何感想，身後死神的腳步依舊沒有遲緩，甚至還有所加快！
士卒隊長看到了前方逃竄獵物逐漸緩慢下來的步伐。
他旋即意識到敵人體力已經透支。
隨後，立馬加快了跑動的步伐。
這是打算追上去結果了對方。
畢竟一路追逐，士卒隊長也沒透過盜匪找到其他的同夥。
想來應該是獨行的雜碎了，那這樣他也就不需要考慮體力的消耗問題了。
如此想著，士卒隊長逐漸脫離了隊伍尖鋒，大步追向了前方的盜匪。
充斥著殺意的灼熱吐息，由面甲上那宛如蜂巢般的細微孔洞中噴出。
長劍斜指垂地，只待最佳的攻擊距離來臨。
身後的兩個同伴面面相視間，默契的放緩了腳步。
似乎是打算將最後一劍，交予前追的同伴。
這樣他們好歇口氣，同時也能將這份戰果讓給急需功勞的隊長。
大步追殺著逃亡盜匪的士卒隊長，絲毫不知道身後同伴的偷懶打算。
只是默默的追逐著獵物。
步伐跑動間，拉開的安全距離一點點的縮短。
依照這個速度，只需要一會他就能徹底追上。
也是此時，驚變乍起！
一條被淺埋在土裡的麻繩，在魁梧士卒踏下的一剎那彈起。
人為設立的繩索受力猛地一繃，拉得手握絆腳繩的另一端的傢伙一個身形不穩。
而這樣代價所帶來的結果。
就是士卒跑動的前衝力量瞬間化作了反作用力，讓他失去平衡栽倒在地。
魁梧士卒倒下的一瞬間，周圍的灌木叢中陡然暴起數道久待身影。
揮舞著手中的利器撲向了倒地的士卒，明晃晃的長劍斧頭直衝要害！
“該死！彼得.....快過去幫他！”
落後不少距離的兩個士卒，面色齊齊一變。
他們下意識的就想前衝支援同伴。但小徑路旁的灌木叢卻在這時有了動靜。
窸窣聲下，灌木叢中忽然竄出了八個人影。
他們手持長槍利刃，群起撲向了做出抱團反應的兩個士卒。
下一刻。
兵刃拼殺起道道火星，嘶喊與怒吼響徹林間。
獵人與獵物的身份在此刻顛倒！
追擊的士卒小隊，落入了一場設立已久的埋伏。
那被派出劫掠的盜匪，就是陷阱上的餌食。