此時，皮克大拇指內扣於掌，四指豎立。
他目光灼灼的前傾著身姿，向首座的老者問道：
“這樣的答案，能否免去我的罪行，並讓您與我主合作？”
“篤篤篤........”
長桌首座的派德默不作聲，只是用食指敲擊著桌面，藉此梳理自己的思考。
對於他而言，皮克這四點，是切切實實的命中了要害。
能夠戰爭輸贏的因素，無非就那幾種。
而十年前的那場戰爭，他恰恰就輸在了外援這點上。
還為此失去了自己辛苦培養的繼承人，後來卡茨糟糕的境遇，再加上自己老去的身軀。
更是讓他無力在去重新培養，一個合格的繼承人。
最後不得不讓受寵的二子，莫德。
成為卡茨上下預設的頭號繼承人，當然也只是預設。
只有死去的長子才是真正意義上，作為卡茨繼承人，還受到了法理的承認。
可惜，這般優秀的子嗣，卻折損在了拉泰人的手中。
這一度令派德悲怒，可面對擁有僱傭兵團，與貴族議會軍隊的拉泰。
他為了家族的延續，只能忍下哀意。
只有在夜深人靜之時，才會哀悼自己死去的孩子。
但現在皮克丟擲的情報，卻讓他看見了向拉泰復仇的機會。
眼下，西格蒙斯攪動著波西米亞的局勢，在加上庫騰堡貴族的活動，他幾乎可以預見一點。
原本活躍在波西米亞境內的大僱傭兵團，都將會加入這一次的狂歡。
而貴族議會作為西格蒙斯的對手，也無力參與卡茨與拉泰的恩怨。
若是應下，這一次，卡蓬家族將不在獲得任何外來的軍事支援！
這對於一個無法釋懷孩子死去的父親而言，的的確確是個好消息。
可有一點他必須考慮，即是卡茨的現狀。
現在的卡茨已經不是當初的卡茨了。
戰爭的敗亡令他失去了麾下所有的騎士，還折損了近八成的士卒。
若不是後來，現任的軍士長為了獲得領地，而加入卡茨家族的話。
那麼現在，他麾下將連一個騎士都沒有。
“唉.........”
派德低嘆一聲，蒼老的面龐上，有著心動也有著躊躇............
————————
鏡頭轉換，卡茨城堡內，一處二層樓房中。
一陣刺耳的打砸聲，響徹裝飾華麗的屋內。
已然換上一襲新衣的莫德，正罵罵咧咧的從桌子上拿起了一盞銀盃，
而他的腳邊則是各式各樣的物品碎片。
“嘭！”
莫德揚起臂膀，袖口繡繪的金線一閃一晃後，銀盃登時被砸在了木牆上。
猛烈的力道更是讓杯口歪斜變形，樣子慘不忍睹。
“莫德少爺，您消消氣。派德大人也不是有意呵斥您的。”
旁地裡的侍從，慌忙勸阻著自家主人。
“不是有意？每次提到那個死人，他就一副痛失珍寶的樣子。”
“明明我才是卡茨的繼承人！我也去學習了劍術，還有政務。”
莫德面容扭曲，怒焰幾欲透目而出：
“如果不是我那該死的弟弟阻撓，那麼現在坐在執政廳內，管轄外面的人，就該是我而不是他！”
“莫德少爺，卡茨上下都清楚您才是繼承人。”
“莫茨他不過是在給您工作，為您打理卡茨的所有事項。”
侍從深知自家少爺的脾氣，當下只是順著他。
“該死！該死！”
咆哮不斷的從莫德齒間迸出，透著一股咬牙切齒。
他很不滿現在的待遇，他想要更多錢，想要更多的人為他服務，更想要繼承人該有的待遇！
在砸完了屋子裡的物品後，莫德似乎還是不解氣。
“篤！”
他一個轉身邁步，竟是將侍從腰間的短劍拔了出來，反身一劍就砍在了桌子上。
磨地鋒利的劍刃，在桌子上留下了一道猙獰的創口，深度入木三分。
眼見少爺如此暴躁，侍從頓時嚇的不敢吱聲。
“嘎吱。”
也是此時，閉合的屋內忽然響起了一聲異響。
“誰？不知道稟報一聲嗎？！”
莫德怒目側頭回望。
可入目的是一個衣著上等的中年男子，正滿臉諂媚的捧著一個半人高的木匣走來。
見到走近的中年男子，莫德終於沒有顯得向之前那般憤怒。
收斂起怒意的面龐上，轉露出一抹欣然，或者說喜意。
他將手中短劍丟在桌旁的椅子上後，便道“管家？你回來了？”
中年男子先是擺擺手，示意侍從出去後，方才笑著回應道：
“少爺可不要叫錯了，我現在只是二管家。”
“你是我的人，早晚有一天會是唯一的管家的。”
莫德不以為意的否決了中年男子的言辭，繼而將目光放在了他手中的木匣上。
“對了，你手上的，就是我要的東西麼？”
“當然，您吩咐的，小的哪裡敢怠慢。”
“不過這東西可是真的難買，我前前後後找了不少人，還花了三百多格羅申，才堪堪買到手。”
中年男子快步來到飽受蹂躪的方桌前，將木匣放置桌面，用指尖撬開了木匣的卡扣。
登時，木匣內部顯露出了真貌。
匣子內鋪就了一層乾草，草層中央擺放著一張泛著幽色的戰弓，戰弓旁則是拆卸下來的弓弦還有其他物品。
藉著草層的細小縫隙，還能看見作為最低層鋪墊的厚實皮革。
“弓？該死的，我有讓你買這東西麼？！”
盯著著包裝華麗的匣子，莫德額角登時迸起道道青筋。
他不是不識貨的人，這把戰弓成色是不錯。
但真論起價格來，遠遠達不到三百多枚格羅申的價格。
而且他要管家買的東西，也不是什麼戰弓，弓這東西他自己都收藏了好幾柄。
“您不要急，看看這下面。”
二管家徑直拿起匣子裡的戰弓與拆分下來的其他部件，放在了一旁。
然後他掏出腰間的匕首，割開了匣子底部的皮革。
切割持續了些許時間，一個方正的暗格出現在了皮革內部。
“這才是三百多格羅申換來的東西，那把戰弓不過是個幌子，您看看。”
二管家從暗格內的僅有兩樣東西中，取出了一個繪寫著暗色圖繪的圓肚瓶子，遞給了一旁有些興奮的莫德。
“【冥神的召喚】就是這東西？”
莫德將圓肚瓶子拿起，細細端詳。
圓肚瓶子上繪畫的暗色圖案，在白日的光線下顯露出了真形。
那是一個籠罩在兜帽陰影下的半張骷髏面具，微微張開的利齒如同要吞噬什麼一般。
“這東西是我從阿薩辛教團那弄來的，已經查證了真實性。”
“毒素的特性是無色無味，但長期服用會將一個健康的成年人緩慢殺死。”
“到了末期，縱然是天使下界也救不了服用者。”
“當然，如果有暗格內對應的解毒藥劑，那麼就算是日夜皆用【冥神的召喚】”
“也不會對身體產生什麼影響。這點阿薩辛已經用自己的名聲擔保了。”
二管家低聲介紹著他帶回來的毒藥與解藥，同時對兩份藥劑的效用作了擔保。
“是嗎？”
莫德拔出了瓶口的木塞，湊近嗅了嗅。
然後他確定裡面的液體的確是沒有一點味道。
如果不是對自家管家的忠心有信心，他都想懷疑這就是水了。
“這東西沒有誰知.........幹得不錯！”
莫德放下圓肚瓶子，剛想要詢問購買時是否隱秘，眼角餘光就瞥到了桌面上的那張戰弓。
他當下也就沒有了疑問，只是滿意的拍了拍二管家的肩膀。
然後將圓肚瓶子遞給對方：“這東西給你，把他用在該用的地方上。”
“是......這......”
二管家接過毒劑的手，僵在了半空中。
抬起直視莫德的面龐上，有著難言的惶恐與猶豫。
“我講的不夠清楚麼？”
莫德冷眼盯著二管家，手掌悄然探向了椅子上的那柄短劍。
“您說的很清楚，我的生死富貴也都系在您身上，當然不會有異議。”
二管家一個激靈，連連解釋著：“但......只是這會不會太急了？”
“急？呵呵.......”
莫德盯著二管家看了好一會，放下收回手背在腰後，緩步走向了屋子對外的視窗。
繼而冷聲道“我那親愛的弟弟，可是越大越不安分。”
“如果在給他幾年，只怕行政廳的那些傢伙都會支援他！”
莫德轉過身來，面上帶著一抹自嘲：
“畢竟我這個所謂的繼承人，只是私下預設的。”
“根本就沒有接受過法理的認同，也沒有上過貴族議會的繼承名單。”
“這樣，你還覺得我急麼？”
二管家額角流下冷汗，慌忙的躬身道：
“不，您的考量很恰當。莫茨少.......不，莫茨這幾年都不安分。”
“我還總聽說他與那些下三濫的外圍附庸有糾葛。”
“你明白就好，記住，你能留在卡茨是因為我！”
“如果不是我，你現在就該跟你兄長一樣，因為貪婪而被莫茨押送到鐵礦洞裡幹到死了！”
莫德冷聲掀開了二管家心底的舊傷。
而後他又轉過身子，冷冽的眼眸直視窗外。
屋外那條由鵝軟石鋪就的小徑上，此時正行走過一群人。
皆是身姿挺拔，身上的衣衫做工上等，露出的面容也都是乾淨整潔。
他們卻是執政廳的成員。
而這群地位不低的執政廳成員。
此時卻是簇擁著一位顯然是頭領的少年，向遠方走去。
‘跟著他的人，又多了........’
莫德死死盯著遠去的莫茨一行人，眼眸中的暗色愈發深邃。
稍息後，他低聲嘆息了一句：“他太老了，就算沒有【冥神的召喚】，也不見得能熬過今年冬季。”
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“所以，我不過是加快了必然宿命的速度罷了。”
“我明白了。”
二管家躬身彎腰，直視地面的眼神中滿是期許與野心！