光熹三年六月十二日，當太史慈率領的船隊有驚無險地停靠在朐縣糜家碼頭上時，離家三年的陳登已於三天前回到了徐州下邳城的家中。
陳登是如今沛國（徐州下屬的一個郡國）國相陳珪（字漢瑜）的兒子。陳珪是廣漢太守陳亹之孫，太尉陳球之甥，吳郡太守陳瑀、汝陰太守陳琮的從兄弟，陳應和陳登兄弟倆的親生父親。
綜上所述，下邳陳姓世家是徐州不亞於州牧陶謙的大家族，在士林的聲望更是高過東海糜家。
陳珪和陳登父子皆為當時的名士。陳珪雖然擔任的只是一個郡國相（相當於太守），沒有劉虞和劉岱兩人王國相那麼顯赫，但全天下目前也就趙興控制的地盤上才有王國相。陳登則是在徐州牧陶謙手下做官，與武將曹豹一左一右，共同輔佐陶謙，深得陶謙的器重和賞識。
歷史上三國時期是士族階級佔統治地位的時期，三國時有許多名士，而陳珪便是其中之一。所謂名士，是指界於“仕”與“隱”之間的一批知識分子。由於他們特殊的社會地位和心理狀態，構成了獨具特色的傳統文化景觀，因而受到人們的關注。
在倫理宗法社會裡，名士尊重個性的價值觀往往跟禮法發生衝突，這就決定了名士既不像篤儒之士那麼熱衷於仕進，又不像高隱們那樣放棄人間的生活。
回到家中的陳登，將此次北上晉國兩年多的見聞和經歷詳細稟告父親陳珪。陳珪聽完之後沉思片刻，然後說道：“元龍吾兒，自幼性格桀驁不馴，然聰穎好學、識聞廣博，多有智謀，幸得陶恭祖（陶謙字恭祖）賞識，年二十五舉為孝廉，任典農校尉一職。如今天下雖平，不過是短暫之期，吾觀北地趙興，冀州袁紹、兗州曹操、揚州袁術、吳州孫堅、益州司馬氏皆有問鼎天下之企圖，異日必將大亂，不知元龍可有長遠應對之慮？”
見父親一開口便是考校自己，陳登不敢馬虎，只得老老實實地回答說：“州牧陶恭祖性情仁和，能容犬兒於帳下，固願長久追隨而不棄之。”
陳珪見兒子還沒有被自己點撥清醒，只好再把話往明白裡說：“吾非讓你棄陶恭祖而另覓新主，只是提醒你未雨綢繆，多為將來打算，免得來日徐州落入他人之手時陳家無所依從！”
這下陳登明白了父親話裡話外的意思，不就是讓他明著暗中腳踩兩隻船，萬一哪天陶謙這個大樹被人放倒了，陳家還有個安全的棲身之地。於是陳登說道：“吾觀晉國趙國昌和兗州曹孟德乃人間雄傑，然晉國遠離徐州，不如兗州緊鄰徐州，故欲結好於曹氏。”
陳珪點頭說道：“吾兒未從北地歸來時，乃父亦作此打算。然今日聽汝一席話，直覺得晉國趙國昌只怕更為勢大，其人雖遠，然志在天下，曹孟德未必就是他的對手。吾兒不妨從長計議，再做打算。”
陳珪這話說的婉轉，沒有一開口就罵自己兒子鼠目寸光，但卻是明白無誤地告訴了陳登，曹黑子不見得就是真命天子，投靠他不見得比投靠趙興來得實惠。
陳登聽完父親的話語之後，認真思考了片刻，然後說道：“父親教誨的是，然趙國昌如今帳下智謀高絕之士雲集，有賈詡、田豐、郭嘉之輩，算無遺策；有棗祗、崔琰、張既等人，可治天下。吾雖略有才智，但與其相比自愧弗如。如果往投，如何能得重用？”
陳登的擔憂也是不無道理，以趙興現在手下的謀士和文士數量之多，質量之高，確實容易把零散的一些人才給嚇到，進而不願前去投靠。
“欲令趙國昌青眼有加，並非無法辦到，如今便有一個絕好的機會擺在陳家面前。”老謀深算的陳珪捋著下顎上的長鬚，若有所思地說道。
陳登聞言，趕緊說道：“還請父親大人明示！”
陳珪緩緩說道：“吾辭去下邳國相之位，舉薦東海郡太守接任，同時為汝討得東海太守之職！”
“還請父親大人三思！下邳國相來徐州郡國之中第一要職，如今卻要辭去，換那東海太守一職，豈不是捨本逐末？”陳登急忙出言反對。
陳珪微笑著說道：“吾兒只知其一不知其二，東海雖不能與下邳相比，卻是趙國昌內眷糜氏孃家所在。汝若往東海任職，今後自然可多與糜家暗中來往，如果能夠時常照拂一二，豈不是有了與晉國趙興接觸的機會？聽聞青徐軍此次返鄉乃是乘坐大船自水路而回，吾料定趙國昌異日必將圖謀東海鬱州山，將彼處作為水師南下的一處補給港口和基地。吾兒若去，不妨便宜行事，暗中助其早日建成良港，則諸事無憂矣……”
聽完父親這番教導，陳登不由得眼前一亮，發現這個辦法果然可以不漏痕跡的交好趙興。於是陳登第二日便前往州牧府跟陶謙報到，向州牧大人大吐苦水，備說自己這幾年在北地的辛苦和風霜，搞得陶謙聽完之後十分感動，誇獎連連。
過了幾日，陳珪又來找陶謙，說自己身體越來越差，已經難以處理政事，請求辭去下邳國相一職。還沉浸在因為無法更好獎勵陳登愧疚之中的陶謙，被陳珪這一招以退為進的策略搞得更加內疚，於是便問陳珪：“君若去，誰可接之？”
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陶謙這話說的很露骨了，意思就是要不讓你兒子陳登來做下邳的國相。結果陳珪回答說：“東海郡守忠於職守，勤勉有加，可任之。”
陶謙見陳珪如此謙讓，心中感動不已，便說道：“既如此，吾便依漢瑜兄之言，上表朝廷任命東海太守接任下邳相一職。然東海亦不可無人主政，便由元龍賢侄接任，漢瑜兄萬萬不可再做推辭！”
陳珪一看陶謙果然入轂，面不改色地回答道：“恭祖兄既然如此器重犬兒，吾亦不便妄加干預，今後高老山林，還要依憑恭祖兄多加照拂！”
陳家父子一番算計，終於走上了靠攏晉國的道路，只是遠在北方的趙興，此刻還不知曉憑空地多了這麼一個大利好，不然的話，他一定會火速命人傳信給太史慈，讓他趁熱打鐵，順手將東海郡收入囊中。