張任和法正帶著大軍在虎牙山折騰黃忠的時候，其他各地的部隊也沒閒著。
荊州北部緊挨著襄陽城本來有一道防線，由山都、鄧縣和蔡陽連成一線，駐軍有四萬。襄陽內部發生動亂之後，劉表舊將黃祖反水，帶著駐守鄧縣的兩萬兵馬前往新野投奔“襄陽王”劉協。這樣一來，襄陽外圍的防線便從中間斷掉，失去了意義。
呂蒙建議劉表將向寵駐守山都的一萬士兵和王威駐守蔡陽的一萬士兵全部調往鄧縣，填補黃祖留下的空缺，作為襄陽北邊的一處緩衝。劉表覺得如此安排也有道理，便同意了呂蒙的建議，讓向寵和王威合兵於一處，專心駐守鄧縣。
沒過多久，曹操便提兵十二萬大軍揮師南下，先是在宛城略作停留，然後便直奔襄陽而來，結果在鄧縣遇到了王威和向寵的拼命反抗。
別看王威和向寵都屬於名不見經傳的的三流將領，但他倆在這大半年的時間裡面，明著暗著可沒有少得姜敘與呂蒙二人手把手的指點，不僅眼界和視野變得開闊起來，而且對於防守作戰有了更為全面深刻的理解。二人特別對於如何修築防禦工事，如何合理利用地形和城郭等屏障進行防衛作戰有了長足的進步。
曹黑子帶著大軍南下，原本以為王威和向寵知道自己來會嚇得急忙撤回到襄陽城內去，結果兩個小字輩竟然就這麼初生牛犢不怕虎地留在了鄧縣。
既然有人願意給大軍祭旗，曹操也就不再客氣。他撥給曹洪、曹純、樂進和牛金四名將領各自一萬士兵，對鄧縣發起了攻城之戰。在曹操看來原本應當是摧枯拉朽的一場戰鬥，結果卻足足打了三天仍然無法攻克鄧縣。
守城的兩萬荊州士兵至少已經損失了一萬，而攻城的四萬曹軍則損失更為慘重，竟然有兩萬士兵被打死打殘，直接退出了戰鬥序列。
這樣一個結果讓曹操非常震怒，他實在沒有想到南下的第一仗便碰了這麼個大釘子。老曹盛怒之下，立即命令部隊動用了原本計劃在攻打襄陽時才會使用的火藥，結果很快便將鄧縣城牆給炸塌，數萬大軍衝進鄧縣城內將剩餘的一萬荊州兵屠戮了個乾淨。
就算如此，王威和向寵至死也不曾投降和求饒。兩員將領大罵著曹操和劉備的名字，與鄧縣同歸於盡。等到曹操大軍拔除鄧縣之後，又損失了足足一萬士兵，如此一來，原本十二萬大軍就只剩下十萬人。
鄧縣失守之後，襄陽城便毫無遮攔地展現在曹操的面前，此時防守城內的荊州士兵只有不足三萬人。
就在曹操兵圍襄陽城時，一支從漢中郡上庸城內出動的大軍已經抵達房陵港附近，距離襄陽城僅有一座荊山之隔。這支大軍便是由趙鋼和陸遜率領的天翊軍，他們此行的目的便是支援襄陽的劉表，將曹操南下的大軍給趕回許昌。天翊軍雖然從組建到現在尚未正面對敵，但這次卻被趙興一狠心給派了出來，正是想透過真正的血與火來磨礪這支部隊的魂魄。
聽說王威和向寵壯烈殉城，駐守鄧縣的兩萬部隊已經被曹操殲滅，身在襄陽的劉表不由得心如火燒。正在這時，從夷陵又傳來更加讓他糾結的噩耗，大將李嚴中了張任之計，自李嚴以下的兩萬士兵全部被益州軍殲滅，李嚴被人也重傷被俘。
到了這時候，劉表再也無法保持淡定。他質問呂蒙說道：“平西王昔日允諾的援助，為何到現在仍然不見蹤影？難道是要等到吾等皆成為階下囚之後，花錢來贖嗎？”
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呂蒙對於劉表的質問非常理解，形勢發展到了現在，就連他現在也有些看不懂趙興後續的動作。呂蒙思考片刻，然後對劉表說道：“如果州牧大人相信我，那麼現在可以緊急送信給長沙的霍峻將軍，讓他留一萬人駐守長沙，然後親自率領兩萬部隊北上支援襄陽。如果形勢繼續惡化，還可以命令駐守江夏的文聘將軍回援襄陽。”
劉表知道此時責怪呂蒙也於事無補，只得聽從呂蒙的建議，急忙調來駐守長沙的霍峻幫著防守襄陽。
襄陽城內外的形勢處於一觸即發的情況，但原本該分出勝負的虎牙山卻忽然發生了令人震驚的變化。
眼看著黃忠便要同尚存的一萬多名荊州兄弟共赴黃泉，實現自己沙場裹屍還的誓言的時候，圍攻虎牙山的張任軍竟然一夜之間全部向西緊急撤退，又過一天，駐守在荊門山上的益州軍也緊急向西撤退！
眼看著便要大功告成的張任軍為何急忙向益州方向撤回？答案只有一個，那就是太史慈帶著大軍北上，已經聲勢浩大地逼近了益州的心髒地帶——處於成都平原的益州治所成都城！
張任在收到益州司馬防有關成都告急，命令東路軍緊急回援的親筆信時，激動地流出了兩行清淚，然後仰頭長嘆一聲，大聲喊道：“功虧一簣，功虧一簣哇！”
看著漸漸撤離的益州軍，軍師馬良輕聲提醒已經連續七日不曾休息的黃忠說道：“漢升，敵軍已撤，虎牙山已經無虞，還是趕快返回中軍大帳歇息一番吧！”
已經處於神智崩潰邊緣的黃忠，緊緊握著大弓的弓背，用弓架當成一根柺杖，支撐著自己搖搖欲墜的身軀，用沙啞的聲音說：“我沒事，速速組織人員救治受傷的兄弟，將那批得自晉國醫道院的金瘡藥全部拿出來給兄弟們使用，能多救回來一個是一……”
黃忠話還沒有說完，便一頭栽倒在陣地之前。馬良急忙上前去拉黃忠，卻聽到匍匐在地的黃忠已經傳來了如雷鳴一般的鼾聲。黃忠實在是太累了，甫一倒地竟然便睡著了。
益州東路軍向西緊急撤退的時候，攻益南路軍在太史慈的率領下，已經逼近越巂郡的靈關道，距離成都不過二百裡之遙。
更讓司馬家心驚肉跳的是，一直碌碌無為的益州北部張郃軍和徐榮忽然狂性大發，使用了一種超級兇猛的火器，在益州北部摧城拔寨好不瘋狂。
按照益州北部前線傳回的急報，涼國的軍隊眼看著便要奪下葭萌關，直逼成都的北部門戶梓潼！
事情發展到了這一步，就連一向穩坐釣魚臺的司馬懿也慌了手腳，他實在想不明白太史慈這支從南方打過來的部隊是從何而來。