“主子！主子！”殳紈才一醒過來，入眼的就是可兒急得發白的面孔。
“你怎麼回來了？不是讓你回家去陪你娘嗎？”
“主子——”可兒又好氣又好笑地道，“您暈倒了，奴婢不回來，誰伺候您啊？”
“哦，”殳紈記了起來，隨即發現自己正躺在堂屋的炕上，“誰送我回來的？”
“是蘇大總管，路上就派人去找了奴婢回來。主子，您現在覺得怎麼樣？”
“我沒事，就是還有點暈，躺著就好。”伸手摸摸身上的衣服，殳紈問道，“中衣換過了？”
“換過了，主子身上也擦過了。”可兒知道殳紈素**潔，故而早就替她收拾得乾乾淨淨的，“還說呢，您那中衣讓冷汗浸得都能擰出水來了，可嚇死奴婢了。”
“呵，”殳紈一笑，不在意地道，“沒事兒，只是站得太久了，又有點脫水。呃，可兒，幫我倒杯水。這一晚上，渴死我了。”
“是。”可兒忙回身提了小銅壺倒水，又將殳紈半扶起來，送上茶杯。一連喝了三杯溫開水，殳紈覺得自己好像又活過來了似的。重新躺下後，一時也難以入睡，就和可兒有一句沒一句的，聊起了宮裡的事情。從御花園講到善音樓，再講到乾清宮，聽得可兒眼睛越瞪越大，嘴巴也張得要能塞下雞蛋了。
“皇上老佛爺一個人要吃那麼大的席面？皇上是不是很胖啊？”
“噗！”殳紈笑出聲來，“皇上不但不胖，還很瘦呢。”
“啊？怎麼會？”
“宮裡跟咱們府裡不一樣，皇上一天只用兩次膳，卯時中一次，未時中一次。而且，皇上日理萬機，勞心勞力。再有，滿人重視弓馬騎射，一旦胖了，身手就不靈活了。”
“哦。”可兒點點頭，忽然神神秘秘地湊上前問道，“主子，聽說皇上每頓飯都要吃用女**水做的菜？還聽說皇上……”
“沒有。”殳紈直接打斷了可兒的話，那些傳聞她在後世聽得更多，“別胡說八道，留神你的小命。”
“是。”可兒吐吐舌頭，不敢再說那些聽來的傳聞。可又不甘心就此打住，便又問道：“主子，皇上老佛爺一頓御膳，得吃個幾千兩銀子吧？”
“哪有那麼多，皇上每一日的份例是五十兩銀子。”殳紈想起在後世讀過的一本書來。
“才五十兩啊！”可兒不相信的撇撇嘴。
“才五十兩？你這丫頭好大的口氣！”殳紈好笑道，“你別忘了，這五十兩銀子，夠中等人家過活兩年的了。一日五十兩，一年就是一萬八千二百五十兩。再加上逢年過節和各類喜慶活動，一年下來只皇上一人就要吃掉幾萬兩銀子。再加上太后，妃嬪，公主，阿哥，哪一位一年不得上萬兩銀子？你再算算，你爹孃過活了一輩子，可曾花得了一千兩銀子？”
可兒咋舌，這才意識到自己剛才太過信口開河了。又想另一件事，問道：“主子剛才說貝勒爺早就知道主子在寫話本兒？”
“是啊，估計從一開始就知道。那錢掌櫃可能就是他刻意安排的。”
“那……”可兒轉轉眼睛，“貝勒爺是不是就不會攆主子出去了？”
殳紈聞言一滯，直覺地想搖頭卻覺得有哪兒不妥。頓了片刻後答道：“不一定。呵，也許在話本兒寫完前是不會了吧。”
“可皇上和太后不是很喜歡主子嗎？”
“可兒，千萬別把自己的命運寄託在別人身上。記住，很多時候，能幫你的，只有你自己。”想起後世的種種經歷，殳紈的語氣裡凝結了幾分沉重。
“是。”可兒點點頭，也想到了這府裡一直以來的是是非非。自從主子陪著嫡福晉去到譚柘寺進香後，各院的蜚短流長再度傳了起來。好在主子現在每日寫書，對這些根本不理不睬。不然，可兒真的擔心自家主子，會再一次毀在這些人手裡。如今主子雖總琢磨著出府，若是有著一日真出了府，也未必就是件壞事。
正想著，外面的鞭炮聲忽然大了起來。可兒喜道：“主子，子時到了。恭喜主子，賀喜主子。”
殳紈笑道：“過年同喜。好了可兒，我有點累了。你要不困就去找小姐妹玩，我想睡會兒。”
“主子先等等，把餃子吃了再睡。奴婢剛才就煮好了，一直在灶上熥著呢。”可兒說著，飛也似的跑了出去。殳紈無奈一笑，也不忍拂了她的心意，只得強打精神等著。
被可兒按著吃了幾個餃子，其中還有一個包著銅錢。暈眩的感覺讓殳紈扛不住地閉上了眼睛，卻仍覺得一切都在旋轉，稍一側身，就是天翻地覆。只得抓緊身下的被褥，慢慢翻到右邊，強迫自己睡著。可兒見了，躡手躡腳地拾掇了東西輕輕退了出去。
不知過了多久，堂屋的門被人無聲地推開，一個瘦高的人影走到炕前，探手碰了碰殳紈的臉頰。觸手一片冰涼，那人不由得皺皺眉，回身看看炭盆裡燒得紅通通的木炭。再摸摸被子裡，熱度也高得燙人，可是睡著的殳紈依然緊緊蜷縮著身體，彷彿很冷的樣子。那人有些奇怪地摸上殳紈的身體，隔著一層柔軟的中衣，仍能感覺到這具身體的寒冷。無意中碰到殳紈的腳，又溼又冷，瞬間就吸走了手上所有的溫度。下意識地縮回手，盯了一眼被子裡的人，那人轉身出了堂屋。
院子裡站著的蘇培盛提著燈籠迎上來，輕聲道：“爺，嫡福晉和兩位側福晉都已經直接去毓慶宮了。”
“嗯。”胤禛淡淡地應了聲，邊向外走邊問蘇培盛道，“她這屋裡用得不是銀骨炭？”
“回爺話，是一等的果木炭。說是因為殳格格怕冷，日常份的銀骨炭不夠用，換成果木炭，能多領出一半的份額來。”
“換回去，份量加倍。”
“喳——”
出了貝勒府，胤禛快馬加鞭地趕到毓慶宮。毓慶宮三進院的正殿前，太子胤礽，直郡王胤禔，三貝勒胤祉，五貝勒胤祺，七貝勒胤祐，八貝勒胤禩，九阿哥胤禟，十阿哥胤礻我，十二阿哥胤祹，十三阿哥胤祥，十四阿哥胤禎，坐了濟濟一堂。太子妃與一干女眷，則在後殿的繼德堂前排宴。
場中絲竹亂耳，歌舞昇平。十五阿哥胤禑、十六阿哥胤祿，領著還不到五歲的十七阿哥胤禮，在人群中一刻不停地穿來穿去，惹得一眾奴才大呼小叫地跟在後面團團轉。胤礽見胤禛進來，招呼道：“老四，你可來了。再不來，我這毓慶宮就快被那三個猴子拆了！老十五，你們四哥來了，還不過來！”
胤禛先給胤礽見了禮，又和諸位兄弟各自招呼一番。十五，十六，十七瞧見胤禛立刻就老實了，磨磨蹭蹭地靠過來見禮。看著三張花貓似的小臉兒，胤禛哼了一聲，吩咐道：“小連子，去搬張桌子放這兒，伺候你三位爺坐下。”
“喳——”小連子忙去搬了桌椅過來，又言辭恭謹地哄著三位小爺入座。三個小阿哥你看看我，我看看你，都怏怏不樂地噘著嘴，卻又不敢造次，只好乖乖地入了座。一眾成年的皇子們見了，暗暗發笑。
三個小阿哥正垂頭喪氣間，就聽桌上“啪嗒”聲響，抬頭一看，一座由木條交疊組成的木塔擺在了面前。
“四哥，這是什麼？”胤禑最先發問。
“疊疊塔。”胤禛看似面無表情的一擺手，“小連子，伺候你三位爺玩兒。”
“喳——”小連子前兒個才從珠兒那學會了玩法，癮頭正酣。聽到胤禛的命令，便興沖沖地教起了三位小爺。
不出胤禛所料，三名小阿哥果然全被吸引住了。待學會了之後，三個人圍著小連子，玩得不亦樂乎。就連另一桌的胤祥胤禎見了，也跑過來湊起了熱鬧。
胤礽掃了那疊疊塔一眼，問道：“老四，這又是殳格格想出來的？”
“是。”
胤祉接過話頭兒道：“剛在乾清宮看你扶她出去，她那病真那麼嚴重？”看胤禛無言地點著頭，胤禔放下酒杯說道：“老四啊，都說‘藥醫不死病，佛渡有緣人’。既然太醫們都束手無策，我看你不如帶她去試試秘術。我認識個老道士，叫張明德，很有些門道。能用竹籃打水，用汗巾沽酒，在牆上點燈，還能一眼看出孿生子中誰是哥子，誰是兄弟。”
胤禛聞言一笑，想起不久前小寇子聽來的一段對話——
“主子，奴婢聽小連子說京城裡來了個老神仙，會好多法術。”
“是嗎？都會什麼？”
“在滾燙的油鍋裡撈錢，煮一鍋麵條讓麵條不翼而飛，主子爺與奴才都穿同樣的衣服站成一排，一眼看出誰是主子爺。”
“噗！咳咳咳……”
“哎呀，主子，怎麼嗆著了？”
“咳咳，可兒，你、咳，你是故意逗我笑的嗎？”
“奴婢哪有？”
“呵呵，可兒啊，這些法術你也能變。”
“啊？”
“倒一鍋醋，上面倒上油。起火把醋燒開了，醋都沉在下面。上面的油卻還沒熱，當然能伸手進去。”
“真的？那麵條呢？”
“更簡單，放二兩蜂蜜進去，有多少麵條都化成湯了。”
“那怎麼能……”
“我問你，那個所謂的‘老神仙’在猜誰是主子爺的時候，是不是會說什麼‘主子爺頭髮上有光毫’或是‘貴人之氣雲蒸霞蔚，白氣貫頂充塞一室’之類的話？”
“是說了，就是說得這兩句。咦？主子怎麼知道的？”
“我怎麼知道的不重要，重要得是那個‘老神仙’一說完這句話，所有知道底細的人都會不自覺得去看那位貴人的頭頂。只要注意觀察下周圍人的眼色表情，你也能猜出來。”
“原來是這麼回事啊，主子好厲害！”
“呵……”
“老四，想什麼呢？”
“沒什麼，弟弟謝過大哥。”
看胤禛明顯不以為然的樣子，胤禔也就不再提這茬兒了。倒是胤祉又問起來：“老四，殳格格那裡是不是有很多西洋的書？聽說她當初的嫁妝裡有四臺全是書。”
“她那兒書是不少，不過沒有西洋的。多是些詩詞曲賦，稗官野史，還有些雜文傳記。怎麼？三哥有需要？”
“你也知道，陳先生在編一部類書，力求‘大小一貫，上下古今，類列部分，有綱有紀’。我已經把‘協一堂’的書，都撥給了他，再加上陳先生自己的收藏，約有一萬五千卷。不過陳先生素來愛書如命，還在讓人不斷地收集中。殳格格的《基度山恩仇記》寫得信手拈來，我還以為她必是看了不少的西洋書。”
“哼，她倒不是看了不少的西洋書，她那原話是‘故事扔到西洋有利於瞎編’。”
“噗！”胤祉噴笑道，“這殳格格，實是一妙人爾。難怪皇阿瑪和皇瑪姆喜歡得不得了，連大宴都賞了。”
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“就怕寵壞了她，無法無天的。”
“呵，那還不是你先寵的。”
胤禛無言，自己很寵她嗎？想想她進府的這些日子，似乎沒有，最近似乎有了一點。可若對比起杜氏和李氏，這一點又算不得什麼。轉念一想，她若真的能像杜氏和李氏，自己又怎麼會不寵她？
“皇上駕到——”遠處傳來眾多太監一連串兒的通報聲。
胤礽起身領著諸皇子，穿過遊廊迎到惇本殿前，康熙已然過了前星門和祥旭門，進了二進院。見眾皇子跪倒接駕，康熙笑著擺了擺手道：“免了，都起喀！”
“謝皇阿瑪！”眾人起身，按長幼次序側立一旁，胤禔和胤礽一左一右地陪在康熙身邊，穿惇本殿回到了排宴的三進院毓慶宮前。請康熙上座後，諸皇子也都重新入了席。
此時場中歌舞已停，就聽康熙問胤礽道：“元旦太和殿前開筆、開璽，舉行賀歲大典，與保和殿賜外藩蒙古王公來朝的筵宴大禮，都準備得如何了？”
胤礽道：“皇阿瑪請放心，均已準備妥當。辰時，午門上鳴鐘擊鼓，奏響禮樂，大典開始。跪捧賀表的大學士，是張廷玉和馬齊。午刻保和殿賜宴，專門從宮外請了舞蹈、雜技和百戲，候在殿外東隅。宮裡的樂手們分成兩隊，安置在保和殿簷下和中和殿的北簷下。”
“好。過了年，正月二十八，隨朕啟行遊五臺山。”
胤礽離座單膝跪到施禮道：“兒臣遵旨。”
“老四和老十三，也一同去吧。”
胤禛胤祥聞言亦離座跪倒接旨道：“兒臣遵旨。”
康熙抬手讓三人平身，笑道：“今兒是家宴，這會兒就咱們父子，你們也就別拘著了。來，一人說個笑話兒，胤礽你先來。”
“喳——”胤礽想了想，開口道，“一舉子赴試，其僕挑行李隨後。行到曠野，忽狂風大作，將擔上頭巾吹下。僕大叫曰：‘落地了！’舉子心下不悅，囑曰：‘今後莫說落地，只說及第。’僕領之，將行李拴好，曰：‘如今恁你走上天去，再也不會及第了！’”
康熙哈哈一笑，道：“講得不錯！胤禔，該你了！”
胤禔笑道：“兒臣講個俗的：一人欲往妾處，詐稱：‘我要出恭，去去就來。’妻不許，夫即賭咒雲：‘若往他處做狗。’妻將索系其足放去。夫解索，轉縛狗腳上，竟往妾房。妻見去久不至，收索到床邊，起摸狗背，乃大駭雲：‘這死烏龜，還道是騙我，卻原來倒罰了真咒。’”
眾人大樂，胤祉邊笑邊說道：“到我了，我這個簡單。說有兩人對弈象棋，傍觀者教不至口。其一大怒，揮拳擊之，痛極卻步。右手摸臉，左手遙指曰：‘還不叉士！’”
“呵呵！”康熙笑道，“這人也是死性不改了！老四，輪到你了。”
眾人均知胤禛素日冷口冷麵，連句玩笑話也不曾開。如今見欽點到他頭上，便都抱了看好戲的心思，竊笑不已地等著。
誰知胤禛倒似胸有成竹一般，不緊不慢喝了一口屠蘇酒，一本正經地開言講道：“有一戶人家很窮，住的房子千瘡百孔，一下雨算是要了親命了。外邊小雨屋裡中雨，外邊大雨屋裡暴雨，有時候雨實在太大了，全家人都得上街上避雨去……”
“噗！咳咳咳……哈哈！”眾人淬不及防，一個個樂得嗆了酒悶咳不止，偏又憋不住地還是想樂。周圍的奴才們也都樂得七倒八歪，沒了規矩。
康熙笑出了眼淚，對胤禛道：“這肯定又是殳紈那鬼丫頭講的，老四你才講不出這笑話兒來。”
“皇阿瑪明鑑。”
“那丫頭人呢？”
“她身上有些不爽利，先回府了。”
“嗯，那丫頭的身子骨委實弱了些。回頭叫大內藥房撥些山參、燕窩給她，好好調養下。”
“謝皇阿瑪。”
“行了，朕也乏了，不陪你們耍了。老四啊，扶朕回去。”
“喳——”胤禛明白康熙這是有話要對自己說，遂起身候在一旁。待胤礽與一眾皇子們跪倒送駕後，胤禛便扶了康熙向毓慶宮外走去。
出了前星門，康熙示意跟在身後伺候的太監和侍衛拉開距離，只留了胤禛在身側陪著。向前走了幾步，康熙突然道：“老四啊，那個丫頭不快樂。”
“啊？”胤禛先是一愣，隨即反應過來這是在說殳紈。
康熙繼續道：“那丫頭的眼睛裡，很空、很冷，似藏著很多事情，受過很多傷害。說起來，不太像這個年紀的孩子，老成了點，也超然了點。而且朕看她對你，並不親密，可是？”
“……是。”
“那丫頭是個倔性子，你越往外推，她就會離你越遠。她那冷淡的性子，其實就像一個殼兒，把自己完全地包在裡面。你要想見到她的真心，就要有耐心把那個殼兒化掉。《詩經》雲：‘窈窕淑女，君子好逑。’好的女子，如晶瑩剔透之朝露，錯過了，就永遠失去了。”
“皇阿瑪，”感覺到康熙言語裡的沉重，胤禛小心翼翼地問道，“您是不是想念仁孝皇后了？”
康熙嘆而不答，過了一會兒才說道：“這個丫頭，朕和你皇瑪姆都很喜歡，不是因為她的才學，也不是因為她會講笑話兒，是因為那份難得的真性情！待人以誠，不設防備，很像榮憲呢。”言畢，康熙揮了下手，示意胤禛不必再送，便帶著太監與侍衛等人自回寢宮去了。
胤禛寂然無語地望著康熙的背影，想到殳紈那看似近在咫尺卻彷彿千里之遙的態度，在原地站了頗久。（未完待續）