戰爭，戰爭能最快改變人的生活。
禹水河畔一戰，上萬過去面朝黃土背朝天的民丁佃戶成為鄉勇，其中三千青壯被太史慈收編助軍，成為弓騎營下屬的鄉勇營，領兵者名叫劉德然，是涿縣人士，身份特殊。
劉德然的父親是劉元起，為樓桑裡大氏，曾資助青州刺史劉備進學。劉德然與劉備為同族兄弟，亦為同捨生。
如果沒有公孫瓚入寇涿郡，興許劉德然的一生就像他的父親劉元起一樣，成為鄉間長者。只是如今連鄉都沒了，哪裡還會成為什麼長者？
憑藉曾就讀於盧植門下，宗族聲望甚高，兵事文韜皆遠超普通鄉里百姓，何況還有一個做青州刺史的堂兄弟，劉德然得到鄉民敬重，被推舉為鄉勇營的首領，跟從太史慈征討公孫續。
禹水東岸一戰，公孫瓚軍在涿郡的兵勢幾乎散盡，領兵偏將嚴綱死於陣中，精銳驍勇的中流砥柱白馬義從折損大半，涿郡精銳近乎一戰而亡。餘者不過是些從冀州緊急招募的烏合之眾，失去對禹水東岸大片涿郡土地的威脅能力。僅剩的軍卒也在太史慈渡過禹水後向五阮關驅趕，難成大事。
若是常規作戰，像這樣散兵遊勇般的敵人，燕北斷然不會再勞心費力地追擊。如今敵軍已成喪家之犬，麴義將兵於五阮關外，便決定了他們的命運只能是一群甕中之鱉，但是偏偏，公孫續手上還攥著五萬餘百姓，令燕北不得不趕盡殺絕。
但就算如此，眼下涿郡最重要的事已非外部公孫氏帶來的威脅，而是內部因此次紛爭而攪亂的郡中民治。越十萬人在十餘日裡走了上百里路，再加上一直進行的戰爭，使沿途農田遭到極大的破壞，今年的涿郡近乎沒有收成，這給了燕北極大的壓力。
而最恐怖的事，出現在高覽的案頭上。
“涿郡在順帝時便有在即民丁六十八萬，至先帝末年，尚有民四十四萬。”高覽抱著手臂站起身來，對帳中前來覆命的部下語氣不善地問道：“現在你們告訴我，未受戰亂的范陽有只有民十二萬，就是加上歸順將軍的七萬人，現在涿郡只有十九萬百姓？”
燕北軍諸多將領，各個有不同的治軍手段，而高覽便以嚴明賞罰而著稱，因而帳下部將見高覽沉下臉來，紛紛低頭不敢言語。便是其中膽大者，也不過抬頭說道：“校尉明鑑，涿郡能統算出的百姓，只有這麼多了！”
就算禹水以西的公孫續手上還有五萬百姓，那涿郡剩下的二十萬百姓……去哪兒了？
高覽說不出話來，那不是幾千人、幾萬人，整整二十萬百姓，比整個遼東郡的人還多！無力地擺手，高覽問道：“姜司馬護送的那個涿縣令走到哪裡了，還有糧食，我要糧食！”
儘管誰都沒有說，但幾人心裡都清楚那二十萬百姓的去處。或許是在遷徙中死了，無論是餓死、凍死、病死還是被殺死，總之便是死了；也有可能是起初並未被公孫軍掠去，逃遁至山野間，過些日子待得涿郡局勢穩定，興許還能從各地山野之間出來重新迴歸治下，也有可能是翻山越嶺逃往臨郡，那多半就不會回來了。
只是這前者與後者的數量，著實牽動人心。
高覽打算將涿郡的人口變化暫時壓下來，不上報給燕北，等到那個叫徐邈的涿縣令與沮宗這個涿郡太守來了，讓他們自己去處理。這種事情不是燕北想解決就能解決的，在高覽看來眼下幽州與冀州的戰爭不應再擴大，剋制在幽州與冀州的邊沿接壤地帶就是最好的結果了。
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上報給燕北，也沒什麼益處。
“第一批糧食明日便能送至涿縣，已經進入郡境。”帳下部將見高覽將此事揭過，神情一鬆，連忙拱手道：“帶隊的烏桓騎手此時正在良鄉休息，他們日夜兼程，也都疲乏了，明日早間再啟程趕路，方才派人來通報過了。”
高覽點頭應下，心中稍微輕鬆。比起這老媽子般的活計，他寧可與太史慈對調前往前線與公孫瓚的兒子打仗去，治理地方這些繁雜事務本就不是高覽所長，若要他像在遼東時那樣給沮授做個副手還好，如今涿郡上下官吏皆為空閒，大小事宜全靠他一人決斷，身後是嗷嗷待哺的十幾萬饑民，這事情著實不好去做。
只是高覽無比盼望能早日過來為他分擔憂愁的涿縣令徐邈，再一次醉倒在良鄉的土地上，卻不知高覽知曉了會是何等感受。
姜晉算是看出來了，並非是那酒徐縣令喝得，姜司馬喝不得，而是這個頗為有趣的徐景山啊，根本看不上他姜阿晉！
“你他娘的是個鳥嗎？飲酒不食菜，倒不如明日早上派人給你接點露水得了！飲什麼酒！”姜晉飲著自己部下奉上來的桃縣酒，盤腿坐在良鄉在戰亂後留下的殘桓斷壁之間，小口飲者酒液仿若飲水，也不回頭看對著徐邈笑罵。說實話他對這個有些瞧不上他的徐邈還是很有好感的，這很特別。因為徐邈雖然不與他飲酒，但卻做的非常磊落，不像旁人有些看不上他卻還虛與委蛇。
徐邈背對著姜晉，自景山槍中取出酒水小口飲下，兩眼迷濛地像只醉貓，口中含糊不清地吃吃笑著，也不辯解姜晉的渾話，只是揮手指著周圍月明星稀下的廢墟說道：“邈從前來過良鄉，那時這裡很美，民風樸實童子知教化。現下好似並無什麼變化，但人沒了，也就變得不同。”
“你個酒鬼，懂什麼教化？”姜晉嘲笑著，不過笑過了還是說道：“徐景山，姜某看你年輕，涿縣現在的局勢很亂，城池被公孫續燒了，將軍遷回幾萬百姓都空著肚子。你行不行，若是你過去鬧出亂政，我家兄長是要殺人的，你掂量掂量有幾顆腦袋夠殺？若是不行，趁早過來求求姜某，到時姜某也能為你向兄長作保。”
“治政？嗯，徐縣令治得，治得！”