沿河對峙的兩軍，都在觀望。袁尚與逢紀想著如何引麴義渡河，麴義也在觀望河南能不能讓他渡過去。在過往的戰爭中，麴義有一種神奇的能力，不論守備還是征伐，一切戰役到麴義手裡都能做成攻勢，這一次也不例外。明明是袁軍率先渡河侵奪燕氏治下的平原郡樂陵，麴義固守南皮不去理會已有近兩個月，但自他發兵起，便彷彿成了他所統帥的渤海郡駐軍要去攻打青州一般。
烏泱泱兩三萬兵馬屯駐在黃河北岸，扯地連天的大營泛著誓不罷休的氣氛，整個營地中都流傳著麴將軍要帶著他們打過黃河殺進青州的訊息。
原本作為進攻方的袁氏，卻彷彿攻守勢易，竟像是守備方般固守河灘，收攏船隻不再北進。
這是被奪氣了。
“嘁，河對面就是軟蛋！”麴義立在山坡上觀望著對岸十幾座軍寨佈防，啐出一口歪歪脖子，轉頭沒好氣地說道：“老大人，您要過去，麴某現在便派出走軻將您家眷全送走，再晚些時候可就不行了！”
在麴義身後立著的，是從鄴都被燕北發配到戰場的楊彪。對這件事麴義是頗有微辭，好端端的把這尊大神送到戰場算怎麼回事，還是送到他麴義軍中……周圍那麼多匈奴人，送去多好啊？
燙手的山芋！
楊彪似乎已經認命，看都不看對岸，只是對麴義拱手道：“麴將軍，有勞了。”
“誒！”麴義瞪大了眼睛，楊彪對他而言之所以是燙手山芋，便因為他不能丟出去，燕北就楊彪一事專門寫信給他便說明沒讓他管這閒事，可他卻不能不管。“老大人我問你，你們去了對岸，還回得來麼？換言之，袁本初見到閣下，還能讓您回來麼？”
燕北在京中倒行逆施罵名的來源，麴義心裡跟明鏡兒似的，就是因為這個楊彪。麴義也覺得楊彪有過錯，這一班朝廷舊臣受燕氏大恩於危難之際，現在吃幹抹淨了打算抬屁股另起爐灶，不合適。但麴義更認為楊彪不能就這麼推給袁紹，更不能因為這事死了，尤其不能死在他麴義手上！
他不是姜晉，若換了姜晉在渤海駐軍，燕北把楊彪送到渤海，姜晉保準讓楊彪剛走出魏郡地界路上就被宰了，但他麴義不是那樣的人。
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“這便不勞麴將軍費心了，大司馬的詔令已經下來，要老夫過河勸降本初，老夫自當領命。”提起燕北，楊彪露出輕蔑的笑，“唯死而已！”
“可拉倒吧，唯死而已，你想死麴某肯定不攔著，大郎何辜？你們渡河不回來，楊德祖那豎子在鄴都便也是唯死而已，三日前他幫麴某處置軍務，麴某不能眼看他死。”都說人上了歲數，耳朵就順了。可麴義看楊彪這滿臉鬍子一大把年紀，還是張口閉口死來死去，活著也忒沒意思，遂抬臂指著大河南岸道：“老大人過去任職地方，又做過衛將軍與太尉，料想應當是知兵的，您看看對岸的營寨佈防，麴某不信看不出點什麼。”
楊彪仍舊沒有向對岸看，麴義卻自顧自說著：“這七座營寨還算穩固，但中間那五個至少千人的軍寨就不行了，駐紮在壘牆壕溝之後卻一片平坦的草地上，我的騎兵雖少，一個時辰就能把它們攻破。你再回頭看看麴某的軍隊，老大人，主公廢除三公真是太對了，你向皇帝的建議，愚蠢至極。”
楊彪沒有說話，只是臉上狠狠地抽動了幾下。燕氏部將的侮辱，他早有預料，哪怕麴義先恭後倨，也在預料之中，預料之中。
“你以為皇帝能在鄴都找到民夫修築宮室、百官公卿能在鄴城過上清平日子，是因為人心向漢？連袁本初這樣四世三公的達官貴胄都敢進攻朝廷，您以為你們為什麼能好好活著呢？您啊，如果忠於皇帝就三日一齋沐，求太一神讓仲卿公長命百歲吧！”麴義說完這句話，怪笑兩聲，帶著軍卒走下山崗，這才讓楊彪難以保持那副冷靜模樣，失聲問道：“麴將軍，你這話什麼意思？”
“什麼意思，您不明白？”
麴義接過戰馬韁繩，這才回頭對楊彪道：“東歸之所以能成功，不是幽冀五百萬生民迎接皇帝，不是十萬兵馬迎接皇帝，甚至不是州郡長吏迎接皇帝，他們追隨的是以遼東徵半壁天下的仲卿公，否則你以為因為什麼朝廷東遷後麴某不曾踏入所謂的‘鄴都’半步？”
不知好歹！
這四個字便是麴義對朝廷的全部感受，要他是楊彪，還不知要多麼感激老天沒把燕北收走呢。“看在楊德祖的份兒上，某家給你指條明路，仲卿公讓你去招降袁氏，那你便一定得去，但沒說非要你渡過黃河。老老實實去樂陵，那兒有袁氏大將韓猛，招降成與不成，回頭給朝廷上表，給大司馬府低頭認錯，主公寬宏大量未必真殺你，就算要殺你，也不會滅你滿門。”
話音一落，麴義便領著部將頭也不回地打馬而走，山坡自上而下捲起幾道激揚的土龍，留楊彪與幾個家眷望向河南。為漢室操勞半生的楊彪在麴義走後心中五味陳雜，其實他知道麴義所說才是實情，只是他不願承認。
年輕的袁姓婦人方才麴義在時不敢說話，此時見麴義走了才對楊彪撇嘴，道：“燕氏部將各個粗蠻，對朝廷毫無恭敬之心。夫君，還是投袁氏去吧，燕氏子未必敢殺害德祖。”
“老夫漢臣，從未想過投奔袁氏！”楊彪渾濁的眼中老淚縱橫，衣袖露出乾枯的手臂攥緊了拳頭，“爾等張口閉口袁氏燕氏，袁氏燕氏，這天下，是漢室啊……”
在那片遠去的煙塵中，騎手肆意地喊著呼哨，麴演策馬呼喊著問道：“兄長，你不曾踏足鄴都，這是為何？”
“什麼狗屁朝廷？不去不去！”麴義瞥了一眼，奔出幾步才勒馬停下，回頭自言自語隨後說道：“回頭你代我傳信主公，可要小心別為旁人所害……你瞧著吧，只要主公無虞，咱們麴氏將來總是要出個大將軍！”