前往陽穀的路上，於禁部的行軍速度一慢再慢，他在等待夏侯淵從後面趕上來。單單泰山兵沒有辦法駐紮在陽谷城近畿，他們的兵將太少，又不知曉陽谷城虛實，何況這是深夜，軍卒都已經極為疲敝了。
所幸行不過八里，于禁便找到了可以紮營下寨的合適位置，隨即傳令部下軍卒休息，並放出騎手告知前去取回輜重的夏侯淵他們營寨的具體位置。
自這場戰爭起始，曹軍感受到於從前中原戰事截然不同的壓力，讓他們透不過氣來，太疲憊了。同燕氏作戰，不同於過去與黃巾、與叛軍、與金尚、與豫州的戰事。過去在曹操的調兵遣將下，諸多敵人在戰略上早已敗給他們，幾乎都是各部將領行軍前往預定位置，接著發動進攻，有些失敗，更多的勝利。
但與燕氏的戰爭是不同的，燕軍兵馬是經受北方混戰後脫穎而出的宿戰之兵，他們的將領更俱為一世之傑，甚至在大多方面，兗州的曹氏比青州的袁氏要承受更大的壓力。
青州的戰事已經打了半年，袁氏前軍盡沒，丟掉北方三郡土地，並無回天之力。與青州相較而言，兗州的戰事節奏更快，從開始到現在不足二月，刨去各部將領在行軍中的時間，真正接戰的時間也不過僅僅半月而已，可這半月都發生了什麼？
依照先前軍略本能引誘燕軍主力至濮陽的曹仁部沒有回應，張遼主力根本沒有前往濮陽，曹仁部卻沒有能力東進，這是為什麼？
前軍李典、樂進的兵馬沒能衝破敵軍範縣防禦，未能奪取城池，這又是為什麼？
張遼為什麼會出現在良山北道？
從進行的每一場戰鬥來看，曹軍沒有任何一場敗績，曹仁搶入濮陽城成功、樂進陣斬章碾李典衝突拔軍而出、夏侯淵全殲燕軍斥候營三曲于禁正面對陣擊潰烏桓兵五千營。
可他們輕鬆了嗎？
曹仁沒有輕鬆，因為閻志的烏桓兵就遊曳在城外，數萬民夫死的死逃的逃，大部輜重丟失，失去了繼續東進的能力，僅能依靠城池補給部下兵員，否則曹軍無法在東郡撐到寒冬降臨；李典樂進沒有輕鬆，一場仗讓李氏家兵損失慘重，撤回廩丘充補兵員跟在曹操中軍後面前進範縣，幾乎失去再獨立作戰的能力；于禁和夏侯淵更沒有輕鬆，因為到現在他們還沒摸到張遼的影子！
單單看每一場戰鬥，張遼是一直在輸、一直在退。可放眼整個東郡戰場，曹氏將領看到的又是什麼？一月以來，張遼的身影活躍在整個東郡，從濮陽到範縣、從範縣到陽穀，他像個無處不在的鬼影，好似隨時會在身側躍出，狠狠地給予重擊，接著遠遁而去。
最對此感到心焦的應當屬剛剛進兵範縣的曹操了。在範縣他終於收到左右兩翼兵馬傳回的戰報，曹仁部下民夫在濮陽損失慘重，他的敵人是張遼；右翼夏侯淵在良山北道為敵軍堵截，追擊卻早已遠遁，他的敵人同樣也是張遼；他的前軍在範縣外與敵陣衝突，敵人同樣還是張遼！
“張文遠到底在哪！”
曹操咬牙切齒地說出這句話，手掌用力地在輿圖上劃過，範縣襲擊，範縣沒有張遼；濮陽遇襲，濮陽同樣也沒有張遼；良山北道遭遇，可良山北道還是沒有張遼！
在一片勝績的戰報中，背後的事實卻令曹操遍體生寒——張遼以區區燕氏偏師三萬兵馬，在東郡彈丸之地拖住曹氏六萬大軍，並擊潰數萬青壯民夫。
若再仔細算算各部傷亡，哪怕不算民夫只算戰兵，李典樂進部傷亡接近五千，他們取得的戰果是殺傷章碾卑衍部六千，陣斬章碾；曹仁部守住濮陽軍卒死傷一千，給胡騎帶來的傷亡微乎其微可忽略不計；夏侯淵殺張遼部斥候三曲，於禁部追擊胡騎自傷千餘殺敵兩千。
曹氏損失接近八千兵馬，是李氏家兵、泰山兵、曹氏宗親兵在內的主力軍隊；而張遼部損失的九千兵馬，裡面有七千餘胡騎，真正屬於張遼本部的兵馬只有那三曲斥候！
這是孫臏賽馬，張遼用下駟拼掉了曹氏的上駟，那麼當張遼的上駟出戰時，誰還能抵擋得住呢？
曹操不禁有些羨慕起袁紹來，他寧可與麴義那樣每戰皆勝的兵技巧家作戰，也不願與張遼這種每戰皆敗的兵形勢家對決。更不要說，張遼還有些兵權謀的意味。
麴義能給人帶來的壓力是有形的，只要能夠在軍爭中勝過麴義，一切的壓力便不復存在……儘管袁氏到現在也沒出現這麼一個能在戰鬥中擊敗麴義的將官，但終歸還有個盼頭；可張遼帶給曹操的壓力是無形的，他不在何處，卻又無處不在，區區一郡之地騰挪迂迴，接連發兵令人防不勝防。
這場仗對曹操來說，太難了。
若他的敵人只是張遼，那還好說，可儘管張遼再以主力的身份一再作戰於東郡，曹操也不會忘記，他才是曹氏的主力，而張遼的身份……不過是燕氏偏師而已啊！
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他就是個因大河阻斷後軍，孤軍深入深陷敵營的偏師，憑什麼把戰事打得這麼出彩！
“將軍息怒，末將有兩策，可絕張遼。”身長八尺來自東郡的籌劃士程昱拱手說道：“將軍憂於遼，蓋因其人乃一人之兵，無天於上，無地於下，無主於後，無敵於前。一人之兵，如狼如虎，如風如雨，如雷如霆，震震冥冥，天下皆驚。將軍以為遼在何處？”
程昱引用孫子兵法中的話說的正是張遼現下的狀況，他不但無主於後，無敵於前，而且還無糧與己，甚至於這支兵馬的死活都在旦夕之間。
“曹某正是不知道張遼在何處啊，難道仲德能夠知曉？速速說來！”
“回將軍，屬下亦不知曉遼在何處，但屬下知曉張文遠不在何處。”程昱說著收斂衣袖探手指在地圖上黃河南岸，道：“東郡，公本為張遼設下必死之局，三軍齊進，東郡於張遼乃必死之危局，他死中求活，躍走良山北道是為進東平國，但為夏侯將軍所擊，轉瞬遁走，當繼續向東而非回還東郡。大河阻斷，遼部無糧草可用，他便只有兩個方向是他所能去的……一來，東進泰山與青州麴義相連，得麴部糧草供給；二來，便是奪夏侯將軍輜重！”
程昱的手指在渠丘山上，向南畫了個圈，卷在良山北道重重一點，只是他話還未說出口，中軍帳外便有一傳信兵疾奔而來，在帳外跌出一跤，正滾入帳中衣甲碰撞不絕於耳，顧不得爬起便大叫道：“明公，夏侯將軍良山北道受張遼部伏擊，大敗！”