南陽郡被張繡攻陷的訊息傳至襄陽，這幾乎要了劉表的老命。從他向燕氏宣戰，欲傾兵攻打司隸校尉沮授坐鎮的司州起，噩耗便一個接一個傳來……陳王劉寵與陽夏屯兵，諸王會盟，諸王被典韋殺了，劉寵被擄走，諸王聯軍轉瞬即破，陳王劉寵死在路上。
這樣的結果令劉表遍體生寒，說好的劉氏諸王聯軍聲勢浩大呢？說好的十萬大軍北上燕氏轉瞬覆滅呢？
劉表遍數天下盟友，竟是只剩下曹操與袁紹這兩個風中殘燭，整個南方一個能打的都有！
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諸王覆滅不算什麼，到底還是外援而已，覆滅就覆滅了。可張繡和劉備是怎麼回事啊！
說好的同盟呢，你西涼兵接到命令調頭揍我南陽郡是怎麼回事？劉玄德拉走我荊州諸將，用我兵器吃我軍糧跑到汝南自立是怎麼回事？
姜晉進來啦！
太可怕了，行軍打仗度遼部沒什麼出彩的，但要說到彈壓地方，這姜晉度遼部和西涼軍可算是老本行了，單單張繡部下西涼兵那副模樣就能把荊州老百姓嚇得抱頭鼠竄，更別提彙集各路流寇轉正的度遼將軍部，更是天底下獨一份！
若單單是姜晉的度遼部還沒什麼可怕的，雖然人多但戰力極差，哪怕給他們配上鞏縣出產上佳的兵甲也扶不上牆，可架不住前頭還有張繡如狼似虎的西涼兵，何況張繡領兵進南陽時並未打起燕氏旗號，進入郡中才突然倒戈。
領兵北走與張繡匯合的蔡瑁、張允根本不能阻擋，上萬大軍頃刻兵敗如山倒，又逢冬季天寒地凍道路難行，竟是連全身而退都做不到，至春季，張繡已完全擊敗兩路兵馬，調轉兵鋒直撲襄陽！
所幸荊州還是有些良將的，哪怕守備江夏的黃祖已領兵進入汝南攻打劉備，劉表仍舊在情急之中抽調人手，一向守備北土的大將文聘領兵六千自襄陽北上迎擊張繡大軍。另發從子劉磐自長沙領兵五千北上作為援軍，這才阻住張繡南下的攻勢。
州治襄陽都吵翻天了，紛紛譴責張繡、劉備的背信棄義，只有衰老的劉表無力擺手，道：“張繡的叔父死於我手，他有反心，老夫不該沒有預料；劉玄德並未調兵攻荊，東面興許尚有緩轉餘地，不過派人去與玄德講和吧。”
“劉公這怎能講和？”
“不講和能如何？玄德部下戰將有萬夫不當之勇，如今得汝南大郡，其勢已非同尋常，難道非要將玄德逼成敵人？”劉表心裡想的還比較清楚，對左右幕僚道：“權且當擴土東面，派人給玄德發去賀禮，恭賀他取根基之地，說服他與我同盟，共應孫氏威脅。讓江夏太守領兵回來吧。”
過去劉備在新野屯兵，現在讓劉備在汝南屯兵，其實沒什麼壞處。況且劉表心中就一個想法，萬萬不能再給劉備攻打荊州的藉口……劉備這人在乎聲望，只要不落口實，他便不能攻打荊州。他不攻打荊州，荊州便多半能挺過去。
至少在燕氏主攻曹操的時候，能挺過去。
如果現在再與劉備開戰，雖然黃祖不一定會輸，可一旦黃祖真輸了，荊州東面門戶失守，劉備必然會打進荊州，到時候劉備、張繡、姜晉合兵，那對荊州而言就是真正的噩夢了！
至於後面的事，誰有心勁想那麼多？
整天看著文聘傳回的戰報，劉表的心已經夠堵了，萬萬不希望黃祖再有什麼閃失，否則局面將壞到不可收拾。
不過天底下姓劉的，鬱悶的不止劉表一個，他在益州的鄰居劉璋同樣好不到哪裡去。
前腳天底下剛出現被燕北冊封的趙國偏將張遼，轉頭益州便出了個自稱的趙國太守……趙國漢陽郡太守，張魯。
趙國可管不到漢陽郡這麼遠的地方來，張魯的自稱說白了還是有馬超的原因。馬超去年初冬為韓遂所敗，領數百殘兵敗卒退之高山智商白馬羌的地盤，卻不料一個冬天便讓馬孟起找回支撐自己的力量，憑藉勇武他得到白馬羌的認可，拉出一支兩千餘人的羌人軍隊，單單如此還不滿足，又領兵直撲武都，在涼益邊境不屬漢地的群山之中收攏羌氐部落，臣服的收納麾下，不臣服便打至臣服，轉眼幾個月便拉出一支上萬兵馬的軍隊，還仰仗勇武被域外各部羌氐心悅誠服地稱作天將軍，支援他重奪涼州的戰爭。
有上萬羌氐山民支援，馬超在武都聲勢可謂浩大，這些騎著犛牛的騎兵對付起金城之外的各部叛軍易如反掌，轉眼便將金城之外的叛軍掃蕩一空，領兵直逼金城。
感受到馬超壓迫的並非只有韓遂一人，不論是漢中張魯還是益州劉璋心裡都不好受，面對這樣的局面，五斗米****的信眾都人心浮動，更別說劉璋治下的百姓了。
抓住這個時機，張魯覺得自己碰到千載難逢的好機會，向劉璋復仇的大好機會……他要借勢。
漢中太守張魯自稱是燕北治下的趙國漢中太守，發三萬教徒萬餘精兵，自漢中一路南下，假稱得燕北號令討伐割據益州的劉璋！
益州這個地方，自劉焉上任起阻斷與中原交通，好似獨立王國一般，這片土地上的百姓也並不知道關於中原多少事情，州中少有的才幹之士，也大多倒在前番起兵造反的路上，諸如參與那次叛亂的甘寧等人只能一路東走順江而下。
但這並不妨礙他們知道趙王，知道燕北。他們也知道天將軍馬超，知道涼州的馬騰。這大約是對益州百姓而言聲望最大，也是最可怕的人了，至於近在咫尺的張魯反倒不算什麼，何況前面的兩個非常可怕的人是一起的，馬超、馬騰效忠於燕北，致力於燕氏一統天下的戰爭，這是百姓都知道的，可這和張魯有什麼關係呢？
轉眼就有關係了，張魯說他是趙王派到漢中的太守，要討伐州牧劉璋了！
這是不是意味著，趙王接下來也要向益州發動戰爭？
亂世中的桃花源，益州刺史部，亂了！