蔡陽在黎明臨近時兩支徹夜未眠的軍隊展開廝殺，沔水北岸另一邊的鄧縣同樣陷入戰鬥中，只不過進攻方恰恰相反。
劉表交給文聘的使命是鎮守鄧縣，戰略目的是與蔡陽的蘇飛互為犄角，以隔沔水拱衛身後之襄陽，以待蔡、張等人引軍向北佈置防線，為反攻南陽奠定基本。但文聘並不放心蔡陽的蘇飛，兩地相距不過百里，如今敵軍以兵進至此，蔡陽卻無絲毫音訊。
這日東南忽然火光衝天，驚詫城上值夜軍卒，消息報到部下王威，連忙告知文聘。
文聘且登城夜觀，僅望去一眼便是大驚，王威道：“敵軍大部不在鄧縣，便是圍了蔡陽，如今他們攻城，我等豈能安坐城頭？”
“不可不救，蔡陽若陷於敵手，鄧縣亦不可保。”文聘搖頭，隨後對部下問道：“城外西涼兵今夜於何處紮營？”
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鄧縣城外一直有一支涼州騎兵遊曳於外，前兩日嚴防死守令城中斥候苦不堪言，直至昨日才稍有鬆懈，不過仍舊讓文聘不敢出兵探明蔡陽虛實。領這支西涼偏部的是張繡部下胡車兒，在屠各族中以勇力稱名，雖說也就是個副將，但此戰中到底領了兩千精騎，又得張繡將令封鎖要道切斷雙城聯絡，倒是將涼州騎兵風馳電掣的本事用得正好。
雖然騎兵只有兩千之數，但封鎖道路顯然已足夠，何況自敵軍大營馳援至此至多半日，誰都不敢冒險發大兵去攻擊這支涼州兵。
鄧縣同樣駿馬稀少，以步卒進攻騎兵只能發大部出城，可能不能打過是一回事，敵軍跑了能不能追得上又是一回事了。
進攻胡車兒，對文聘而言得不償失。萬一敵軍大部騎兵馳援，到時候封鎖城門，派出去的兵逃不回來局勢更要遭殃。不過此時此刻的光景，倒是令文聘看到些許曙光。
“如今敵軍主力進攻蔡陽，便顧不上這支涼州兵，我欲帶步弩出城，伏殺他們。”文聘的副將說出涼州兵幾處歇息的營地，文聘沉聲道：“王校尉，且暫領城中兵事，待文某回還。如出城順利，我將突破封鎖派兵近觀蔡陽局面。”
所謂救蔡陽，文聘沒這能力，但如果能在今夜撲殺胡車兒部騎兵，於文聘而言便是一石二鳥。一來能探明敵軍局勢臨近蔡陽，二來也能釋放迷兵使敵軍大部疑惑，以為鄧縣要向他們進攻，藉此為蔡陽奪得些許喘息之機。
還有一點，便是能搶下些駿馬。馬這東西，荊州有很多，但耐用可長馳的戰馬卻並不多，畢竟多山川的四戰之地，戰馬未必能在戰爭中起到決定性作用，這也是一直以來荊州盛行船戰、步戰的原因。但是現在文聘需要一支騎兵來擾亂北方強大敵人的視線，他軍中兵馬眾多，總能尋得到善於控馬的騎士。好的戰馬，自然要從涼州人手裡得來！
時間，對他們這兩座城池而言，最需要的就是時間。
鄧縣城門無聲洞開，遠遠看去就像黑暗中的獸微微張開巨口，文聘領三千步弩輕聲出城，不舉火把，各曲部將南陽兵或鄧縣本地的民夫派在前面，由他們引路無聲無息地行過護城河在城外分作三隊向不同方向行去。
為了給他們指路，憂心忡忡的王威在城上堆起火臺，將城頭照得明如白晝。
這是黎明前最黑暗的時刻，王威舉著火把看向早已分不清遠處究竟是樹林還是袍澤的黑影，無聲搖頭。
文聘的運氣有好有壞，至少經歷長達半個時辰摸索前行後，他所率一千步弩終於趕在天明之前尋找到涼州兵夜宿的營地，而胡車兒這些涼州兵又與蔡陽城外那些兵馬相似，並未搭建營寨。
只不過……被派出去摸近觀察有夜視力的斥候小心翼翼地摸回來，對文聘小聲道：“文將軍，那些涼州兵，不少人都醒了，還有上百人跑到山上去了。”
涼州人半夜不睡覺爬到山上做什麼？他們在看，遠遠地看蔡陽城下的火光。
蔡陽那邊旺盛的火光在鄧縣都能勉強看見些許，更別說在這了。涼州人已經知道蔡陽攻城開始的訊息了，這對文聘而言絕非喜事。
“將軍，進攻麼，軍士已準備好了！”
“不要管山上那些敵人，全力攻打營地，派百十人守住山下道口便可，以喊殺聲為令，弓弩擊敵！”箭在弦上不得不發，文聘點頭後下達命令，對部下道：“殺！”
“殺啊！”
隨文聘一聲令下，四處田壟間步弩隊齊聲發出怒吼，幾乎向摸黑般朝涼州兵歇息的營地攢射過去。扣動弩機的荊州兵自己都不知道命中的地方究竟有沒有敵人，大概位置也只是袍澤在戰前大概指給他們看的，但他們很清楚一件事就是，他們看不清敵人，敵人便也看不清他們。
有心算無心，活下來的一定是自己。
箭矢如蝗，瓢潑般朝敵軍營地射去。涼州兵席地幕天，便一定有他們席地幕天的本錢，他們的駿馬都在旁邊，而身邊又堆著攜行輜重與保暖皮子，荊州兵縱然用弓弩伏擊，卻也無法對涼州兵造成太大傷害。不過六百餘弓弩亂射卻給敵軍帶來龐大壓力——他們根本想不到會有敵軍伏擊他們！
當下，涼州兵哭爹喊娘地被擊潰，有些人騎上馬便跑，有的則連坐騎都不要了亡命而逃，真正留在營地據守的不過兩三百人，緊跟著便被文聘率領步卒一個衝鋒殺得落荒而逃。
之所以戰力衰落，因為曲將、屯將都被胡車兒叫到山上看蔡陽戰火了，等山下發出喊殺聲時已來不及下山，一面山道為荊州兵百十人堵截，胡車兒剛帶人跑下去便被弓弩給予迎頭痛擊，丟下十幾具屍首他便朝另一邊奔走而逃。
他在這周圍留著三曲人馬，當下便要逃到另一邊集結兵馬對敵軍還擊，不過等待他的也只是另外兩曲部被伏擊的訊息。一夜之間胡車兒部下的涼州兵盡數潰敗，只得狼狽地逃向蔡陽。
文聘暢快地大笑，涼州人既然喜歡看蔡陽，那便到蔡陽去看吧！（未完待續）