城防一旦壞到將半座城交到敵人手上，這城也就防不住了，否則但凡有絲毫可能守住城牆，都沒有任何將領願意選擇巷戰這種殘酷的戰鬥形勢。城戰不似野戰，大方陣能展開在壟道上、田野中，排兵佈陣下士卒因袍澤而感到安心，作戰尤為勇猛；巷戰沒有戰陣，一伍一什的軍卒衝上街市，逐屋逐舍地淨空看到的一切敵軍。
這種聽上去很簡單的戰事，在某些情況下卻會成為最慘烈的鬥爭。
比方說，敵軍戰鬥意志強烈。
通常情況下出身草莽的將領更知曉應當如何在街頭巷尾與敵爭鬥，因為他們成長在街巷，而各個城池的大街小巷大多相似。姜晉就是其中的行家，當他站上城頭，立即按下試圖衝上街頭巷尾與敵爭鬥的部下，傳令停止追擊。
“停止追擊！”
這座荊北小城稱不上雄壯，四面九里見方，雖然不大，卻並不利於燕氏軍在巷戰中佔據優勢。站在北城牆登高下望，能將大半城池盡收眼底，姜晉指著遠處皺眉道：“城裡有水，源頭是護城河，有暗道。有水就有橋，傳令兩翼軍隊壓制東西兩側城牆守軍後分兵下城，守住城門主街向中心驅敵；中軍停在主街上搜尋街巷，不要放過一間屋舍，尤其是那些高門大院，擇選力士射手以屯守，封鎖臨近街巷。”
自小到大，姜晉摸爬滾打在薊縣城中，但其真正參與城戰還要追溯到二張叛亂時追隨燕北攻取冀州，擒住高覽的那一戰。他們這些草寇無所憑依，姜晉便只能身先士卒，雖然有幸躲過高覽在城頭上大顯神威的時刻，卻在最後的縣官寺中對上赤手空拳的高覽……最後雖擒下高覽，姜晉也被打得鼻青臉腫。
被高覽收拾一頓並不重要，重要的是姜晉記住了城戰率先奪取高門大宅，藉助高牆弓弩就能在街巷戰中守備三倍於己的敵人。恰逢蔡陽城中，高門大閥數不勝數，這是光武劉秀的家鄉，儘管並非都城，卻有許多當年隨同光武起兵的老卒居於此地，留下城中不少大宅院。現在，這些大宅子當下便是姜晉心裡的囊中之物。
自姜晉將令傳下，搏戰在東西兩面城牆的度遼軍加緊攻勢，士氣渙散的荊州守軍原本在城上便已搖搖欲墜，毫無疑問他們隨投石炮加入戰場而向城南潰逃。即使是再傑出的將領也不能阻止軍隊在投石炮下瑟瑟發抖——那些原本精悍剽悍的軍士無所畏懼地結陣迎敵，接著被一顆石彈砸碎一片。
沒人能承受袍澤眨眼化作一灘血肉的巨大壓力。
隨守軍向南敗退，度遼軍佔據東西北三面城牆，除了應對南面城牆負隅頑抗的守軍，還有餘力依照姜晉的命令對城中守軍進行合圍。
蘇飛領軍據守在城中偏南的官寺中，這裡目下成了他的中軍大營。以官寺為中心，四面街巷屋舍中到處都是他的部下，這些在城頭別無他法只能撤退的荊州軍士在街巷中滿腔怒火，甚至一度在主街上給予度遼軍著重打擊。
甘寧不守城牆，馳馬奔至官寺，拽著蘇飛急道：“我為先鋒退至河岸這仗還能打，若死戰不退則盡沒於此，為何據守！”
蘇飛看著火急火燎的甘寧卻說不出話來，甚至都沒有問甘寧為何從城下撤回，只是兀自看著城北愣神，耳邊傳來敵軍的喊殺聲越來越近，每時每刻都有袍澤戰死，可他卻無法下定決心。
自去歲起，蘇飛彷彿就剩下逃、逃、逃。江夏之役，他隨同黃祖東攻，接著因劉表面北宣戰而撤軍接著欲揮師北上，被劉備緊隨其後的軍卒趕上，遭遇戰從東到西打了大半個江夏，交戰五縣皆被攻破，最後一役黃祖被關羽臨陣而斬，江夏軍兵敗，蘇飛帶著殘兵敗卒逃回襄陽。
適逢北州諸軍南下，他自感面上無光，臨戰向劉表上書請接任蔡陽防務，兵甲軍械配備齊全、軍卒調撥上萬供他驅馳，可這與度遼軍相比仍舊好似螳臂當車……度遼軍有北方諸州引為後盾，可他有什麼？
蔡陽軍什麼都沒有，甚至連互為犄角的鄧縣都無法聯絡，孤城據守，又哪裡是長遠之途呢？
可他不想再逃下去了。
“酉陽，蘇某跑了；西陵，蘇某跑了；平春，蘇某還是跑了；如今在蔡陽，興霸……”蘇飛說著說著突然哽咽地說不出話來，半晌才昂起頭，“我不跑了。”
“呵！”
甘寧猛地一下嗤笑出聲，僵著臉問：“你不跑了？你不跑別人跑不跑，讓士卒頂在前面廝殺，你在這裡瞻前顧後滿心想著自己的名譽而錯失戰機，你這不叫不跑，你這叫怕了！左右，把你們都督擒了，撤出蔡陽！”
甘寧話音一落，蘇飛便擲劍怒道：“誰敢！”
頓時間官寺左右軍士皆不知所措，看看蘇飛又看看甘寧，一時間動也不是不動也不是。他們都知道甘寧是要帶他們生，也知道蘇飛要帶他們死，可為主盡忠是榮譽的，苟且偷生是可恥的……儘管誰不想著生呢？
甘寧陰鷙的眼神掃過官寺中軍士，目光彷彿帶著刀劍令對視者皆垂下頭來，末了掃過身後，僅僅一個眼神便有兩排軍士下馬登時說著‘得罪’便將蘇飛捆縛住綁在馬上。
“傳令，蔡陽守軍由我甘興霸統帥，哪個不服的留在城裡斷後。餘者由南門水陸緩緩出城，騎兵在前步弩居後，出城結陣而行，慌亂者斬！”甘寧一把擲下大旗，指著官寺諸人，見人仍舊無甚動作不由怒道：“還不快去！”
“甘寧你放我下來，你這是毀我聲名，蘇某豈是貪生怕死之人，如此我有何顏面再見劉公！你放我下來！”
“蘇將軍你聽好，江夏諸人，唯你蘇飛看得起甘某，某便斷然不會看你給北州人送死。甘某將率兵於沔水南岸設防，算是敬劉公年逾收留之恩。至於你，便是死在蔡陽，也見不到劉公了，用不著留著顏面去見他。”甘寧說著翻身上馬抽打坐騎，喊道：“你想和燕氏打，那就留著有用之身，沔水上大可翻江倒浪。就算荊州守不住還有江東，黃祖死了荊州誰也別想擋住我的錦帆！”
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“就算江東降了，大不了隨老子做水賊，燕氏的戰船有一艘算一艘，全給沉了！活下來，跟燕氏幹到底！”（未完待續）