臨出發前，朱棣又召朱慕辰進宮。
眾人只當朱棣找他是談小琉球戰艦的事兒，卻不知叫人是要談北地的事兒。
宮中，朱棣走在前面，朱慕辰則跟在他半個身子之後，他安靜聽著這位天子在描繪自己想象中的藍圖。
朱棣抬頭看了一眼蔚藍的天空，長舒了一口氣，“我們大明朝，要是能收復元朝的失地，那該多好啊。”
想來這也是朱棣幾次北伐，不除根不甘心，原來癥結在這兒。
朱慕辰當然清楚，元朝的疆域圖有多大，多少帝王一生的夢想，就是守住元朝的疆域圖，可那不是一件容易的事兒。
“北地至今為止，也沒有盡歸統一，女真一日不滅，我便寢食難安。
但如今國庫空虛，實在難以支撐長途跋涉的征戰，只有先在瓦剌和韃靼兩處安營紮寨，才能解除隱患。”
“是啊皇上，除了要安營紮寨，還要搞畜牧業，北地多以牲畜為主，但如果能種植穀物，再配合上牲畜，那將很大程度上解決糧食的問題。”
朱慕辰總是能一句話，就說中朱棣忽略的事情。
目標宏大，目光長遠的人，難免會在小事兒上疏忽，譬如朱棣，一心想的都是如何擴大疆域，忽略了糧食生產問題。
但朱慕辰心裡清楚，只有百姓吃飽喝足，國家才能安心打仗，否則只會落的一個內憂外患的下場。
“楚王一語中的呀。”朱棣回頭看向朱慕辰，眼神中的讚賞清晰可見。
“皇上過譽了，我只是吸取了這次北伐的經驗，萬一我們的大軍那時斷糧，那後果將不堪設想。”要是現在，朱慕辰想起來都有一些後怕。
“北地的事兒，暫時不著急，先讓那兩處休養生息，看看女真部落的態度，再做決定。
多次北伐，確實耗費了太多的人力物力，我們的軍隊也需要整頓。”朱棣終於肯放緩進攻北地的速度了。
“皇上，臣有一不情之請。”朱慕辰見時機成熟，便開了口。
“說來聽聽。”朱棣心情頗好。
“臣想在小琉球建造一座兵工廠，用來打造大炮和炮彈，我們的戰艦不僅造一艘。
之後會有大小不一的戰艦，所需要的武器也須得配合，而我……”
“楚王啊。”朱棣語重心長的叫了一聲，“既然讓你負責小琉球的事宜，那便是一應事情都交給你負責，需要什麼去戶部工部要便是了。”
用人不疑，疑人不用，這便是朱棣的帝王之道。
朱慕辰回應的剎那，心底對朱棣的敬佩，又多了幾分。
“此次你去小琉球，是為大明朝盡心盡力，南京城中你就放心吧，朕替你看著，不會讓你的家人，出任何意外。”
朱棣彷彿是知道朱慕辰心中擔憂什麼，直接點明了跟他說。
“臣，多謝皇上。”朱慕辰感激道。
看天色太晚了，朱棣也不留著朱慕辰在宮中，特意安排人送他出宮。
迎著月色，朱慕辰在馬車裡，還藉著燈光在繪製圖紙。
……
小琉球上，鄭和已經帶著一眾官員在港口等候，他在之前也沒想到，楚王朱慕辰會親自前來觀察建造進度。
不過這樣也好，他自己也覺得建造的速度太慢了一些，但又找不到問題所在，如果朱慕辰親自前來的話，問題肯定就可以迎刃而解了。
看著遠方的海面上已經可以看到船隻的蹤影，鄭和心中也是一凌，趕緊直起身子，然後回頭示意身後諸位大臣趕緊收拾一下自己。
船隻靠近，鄭和率先迎上去，看到朱慕辰的第一眼，他便立即抱拳弓身，恭敬的說道：“臣鄭和，見過楚王。”
“鄭大人不必多禮，許久未見，鄭大人風采更勝啊。”
楚王朱慕辰在寒暄的時候，鄭和身後的諸多大臣也是紛紛跪下問安，朱慕辰跟他們簡單的客套之後，便與於謙一起，被鄭和請進了事先就安排好的驛站當中。
一進門，鄭和就開門見山的問道：“楚王此次前來，是因為鑄造戰艦進度遲緩一事？”
楚王點頭，坐下的同時于謙已經為他倒上一杯茶，他不急不緩的說：“按照之前的設想，此時的製造進度確實是緩慢了不少，鄭大人是有什麼意見想提嗎？”
鄭和皺著眉搖頭，凝重的解釋道：“實不相瞞，我一直都在按照楚王所給的圖紙督造，但速度總是提不上去，無論是物件的製造還是組裝，都比預想的緩慢許多，我也找不出問題所在，所以才第一時間將情況報告了上去。”
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朱慕辰點頭，並未責怪，而是似有所料的說：“如此看來，是我之前錯估了現在的製造工藝，這才導致了製造進度的緩慢，不過此事並不著急，我已經有了大概的處理方案，這次我跟於大人一起來，其實是有另外一件事想告訴鄭大人。”
“不知是何事，竟然讓楚王親自前來，楚王請儘管吩咐，只要是鄭和能做的，一定不會推辭。”
“鄭大人不用緊張，這可以說是一件好事，也可以說是一件壞事，鄭大人可以先看看這幅圖紙。”
楚王朱慕辰說話間，于謙已經將戰艦的圖紙放在鄭和面前的桌子上。鄭和懷著疑惑的心情開啟圖紙，仔細的看了起來。
不過片刻，鄭和已經被眼前的圖紙震驚的不行，他從未想過，戰艦還能是這個樣子的，如果按照圖紙上的建造，一旦建造出來，那即使是現在自己在造的這些戰艦，都不會是一合之敵。
“楚王，這……這是？”
“鄭大人，這將是你接下來的工作重心了，此艦若成，那必將是橫掃四海，無往不利，徹底可以奠定我大明在海上的霸權。”
聽著楚王朱慕辰的話，鄭和激動的手都有一些顫抖，繼續仔細的掂量起圖紙上的戰艦。
“此戰艦造型巨大，必然耗材巨多，一旦完成，確有可能成為海上巨獸，無往不利，但其中工序之複雜，也必然需要花費大量的時間和精力。之前的戰艦就已經讓我不能按時完成，此艘戰艦，怕是要我耗盡一生都不一定能夠完成。”
鄭和此話也是沒辦法，畢竟這麼大的工程，在如今的工業水平下，確實很難完成。
“不過請楚王放心，我一定盡心竭力，將所有心力都放在戰艦之上，我保證，有生之年，一定讓大明能夠成為海上霸主。”
楚王朱慕辰卻是搖頭，淡然的說：“不，鄭大人，大明給不了你那麼長的時間，最多只有幾年的時間，這艘戰艦就需要下水，然後一舉將周圍海域徹底拿下，在大洋的彼端，還有無數的大陸等著我們去探索呢。”
鄭和明顯有被朱慕辰的話語嚇到，就連臉色都有一些為難起來。
“楚王，我知道時不我待的重要性，但想幾年之內就完成這艘戰艦的製作，顯然是不現實的想法，這艘戰艦的複雜和龐大，都是以前前所未有的，不僅面臨著材料上的短缺，還有技術經驗上的缺少。”
朱慕辰不等他說完，就直接抬手，示意他不用繼續說下去。
“鄭大人不用擔心，我此次親自前來，就是考慮到了這些問題，不然的話，我找人直接將圖紙帶來，不就直接可以將鄭大人困在此一生了嗎？鄭大人雄韜偉略，要是用一生的時間來造一艘船，不是太可惜了嗎？”
鄭和一時語塞，不知道用什麼話語來表達現在的想法，就在剛才的那瞬間，他確實有一些失落，他雖然震撼於這艘戰艦的出現，但他也不願就此一生，都只能困在一地，只為造一艘船，即使這艘船意義非凡.
楚王朱慕辰笑著，接著說：“接下來的時間裡，還請鄭大人為我找一間教室，並且呢，幫我準備一些東西，我將教給大家一些全新的鑄造工藝，等到大家都學會之後，我相信製造這樣的一艘戰艦，並不是什麼特別困難的事情。”
“楚王放心，我一定儘快將楚王所需的東西都準備好。”
“到時候還要麻煩鄭大人全程跟隨，將所有的工藝都學會了，這樣督造的時候，也更容易發現其中是否有問題存在。”
“這是自然，我一定不辱使命，為大明的海上事業殫精竭慮，萬死不辭。”
對於鄭和，朱慕辰還是相信的，畢竟是能在歷史書上留下濃墨重彩的人，哪個都不會是簡單的人物。
而且，對於工藝的革新，朱慕辰其實也只是想先在小琉球上做做實驗，一般情況下，工業革命都會伴隨著社會制度的進步，他也在擔心，如果將工藝提前到一定的地步，會不會影響現在的社會性質。
他雖然並不介意改變歷史，但革命總是要流血犧牲的，到時候自己好不容易才穩定下來的國家局勢，又陷入到戰亂當中的話，那就得不償失了。
所以說，他必須要找到工業和社會制度之間的平衡點，讓能夠安穩的工藝進步同時，還不會引起社會動盪，這不是一件容易的事情，而現在，將小琉球作為實驗物件，就恰到好處。