海加爾聯軍營地外，瑪法里奧與泰蘭德分別騎乘著一頭體型龐大的牡鹿和一頭白底黑紋毛色，宛若白虎般的壯碩霜刃豹，在林地邊緣緩慢地騎行。
偶有全副武裝的各族巡邏隊從旁經過，看到兩人紛紛立正行禮。
隨著附近地區滯留的暗夜精靈平民、野生動物均已撤離完畢，聯軍的整休也進入了尾聲，正緊鑼密鼓的收集物資，準備在一天之內啟程，以免被尾隨在後的燃燒軍團大軍迎頭追上。
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這一走，聯軍將不會在費伍德森林再做停留，而是直接進入海加爾山，與那裡的暗夜精靈主力匯合，就地佈設防線，準備迎接最後的決戰。
費伍德森林無險可據，地形又太過開闊。暫且不提邪能已經初步腐化了這裡，讓此地的環境變得不適宜生靈作戰，對惡魔卻如魚得水起來；德魯伊利用自然之眼觀察敵情的能力，也遭到了極大削弱。光說敵我雙方的兵力對比，於聯軍也是十分不利的。
燃燒軍團的龐大兵力可以在費伍德森林中完全鋪陳開來。
而到處都是崇山峻嶺，道路奇險無比，強大的自然之靈棲居其中，甚至有半神安眠的海加爾山則不同。那裡是暗夜精靈一族經營了超過一萬年時間的核心所在，是打響最終決戰的最佳地點。
但惡魔怎麼肯放棄眼下大好的機會，坐視聯軍進入鐵桶一般的海加爾山呢，時常派出小股快速部隊進行襲擾，不是焚燒物資糧草，就是腐化野生動物衝擊聯軍營地，妄圖延緩他們的北上速度。
是以近幾天的哨戒與警備巡邏力量都加強了許多倍，各族巡邏隊隨處可見，在森林中更是佈設了無數的暗哨，時刻提防惡魔的襲擊。
“唉。”
途徑一處月亮井時，瑪法里奧嘆了口氣，輕輕一撫牡鹿的脖頸，與他心靈相通的坐騎頓時領會了意思，停住腳步低垂下了頭顱，以便大德魯伊翻身下地。
泰蘭德也下了坐騎，把韁繩拴在鞍座上，臨走撓了撓霜刃豹的腦袋，說道：“在這等我。”
平日裡兇猛無比的霜刃豹，在泰蘭德面前竟沒有半點野性，親暱地拱了拱主人的手，就像一隻超大號的貓咪一般，喉嚨裡發出舒服的呼嚕聲，十分聽話地原地臥了下來，閉上雙眼小憩了起來。
泰蘭德見狀微微一笑，轉身跟上了候在一旁的瑪法里奧，兩人並肩向月亮井走去。
與其說這是井，不如說是一口淺淺的泉。奇怪的是，宛若自然形成的石制底座，並沒有連通任何地下泉眼。兩根雕琢著自然符文的石柱，托起了一道長石，頂端則是一輪充滿象徵意味的半月，在氤氳的水霧中若隱若現。月光下，倒映著浩瀚無邊的星辰大海的水面波光粼粼，若是細心注意的話，就能發現，每過一段時間，月亮井的水面就會上漲一絲，彷彿吸收了月光，將其轉化為了自身的能量。
這便是暗夜精靈一族用源於永恆之井的魔力之水創造的月亮井，雖然這魔力之水經過重重稀釋，其能量的覆蓋範圍仍然極為廣闊，對生活在其中的暗夜精靈、動植物，乃至自然，都大有裨益。
在月亮井周圍，十幾名德魯伊和女祭司正在用一種特製的水晶容器回收井水，並施法抹消井的魔力，以防其遭到惡魔的利用。
“大德魯伊，高階祭司。”見瑪法里奧夫婦前來，眾人紛紛行禮。
瑪法里奧輕輕點頭作為回應，走上前去，半跪在月亮井邊，伸出雙手掬起了一捧井水，眼中充滿了一言難盡的悲傷。
“還需要多久？”
一名德魯伊答道：
“至少還要一個晚上，大德魯伊。”
“其它的井呢？”瑪法里奧又問。
那名德魯伊想了一會道：“費伍德森林的三座月亮井，除去眼下這座最南端的月亮井，剩下兩口應該都能在我們行進途中予以摧毀。”
“嘩啦……”
因為咬著牙關，瑪法里奧的耳根下方的咬合肌高高鼓起。他張開指縫，蘊含著自然之力與微弱永恆之井魔力的井水，紛紛流淌了下去，激起的水花引發了層層漣漪。
“這是一個痛苦的決定……”
他閉上眼睛，痛苦地說道，而後一言不發的站起身來，向坐騎走去了。
千辛萬苦創造出來用以福廕森林的月亮井，此時卻要被他們親手摧毀，誰都明白此時的大德魯伊心中究竟有多痛苦。
……
沉重的腳步踏過落葉，發出沙沙聲響。
沉浸在悲痛中的瑪法里奧突然感到，一張溫柔的手掌，撫上了自己的臂膀。
“親愛的，你已經盡力了。”
哨兵領袖的聲音，就如同灑落大地的月光一般柔緩，讓瑪法里奧心中一暖。
但緊接著，愧疚感就蓋過了暖意。
瑪法里奧握住泰蘭德的手掌，輕輕翻了過來。
這本應是一雙完美而柔和的手，但此時，它的掌心卻粗糙無比。因一次又一次的拉弓射擊，右手食指、中指與無名指的第二指節處，被磨出了厚厚的老繭，時常抓握月刃的掌心亦是如此。
在我沉睡的時候，泰蘭德不眠不休地肩負起了所有重任……輕輕摩挲著這一個個老繭，瑪法里奧只覺得越發心疼，他抬起頭來，卻恰好與泰蘭德溫柔的目光對視在一起，嘴角不禁流露出了發自內心的笑容。
瑪法里奧伸手將愛人的一絲碎發攏到了她的耳後，收回右手時，忍不住伸出一根手指，輕輕劃過了她的臉龐。
“你老了，泰蘭德，你老了。也許等這一切塵埃落定，我們該舉辦一場婚禮了，這是我欠你的。”
泰蘭德聞言綻放出了一個明媚的笑容，彷彿一瞬間年輕了好幾千歲，注視著他的雙眼，輕聲說道：“不管將會發生什麼事，我永遠都會與你站在一起，就像一萬年前那樣。永遠。”
兩人相視片刻，漫長的相守，早已不需要過多的預言詮釋彼此，一切盡在不言之中。
半晌後兩人肩並著肩，一同向坐騎走去。
“這些天，我聽說了許多關於獸人的故事。很難想象，曾經的他們也是一個與自然和睦相處，崇敬自然與元素之力，懂得維持索取與付出之間的平衡的種族。不得不說，他們視死如歸的精神打動了我。即便這場戰爭過後，暗夜精靈與獸人之間，或許終將打響一場圍繞森林與資源而爆發的戰爭，他們也收穫了我的敬意。”
瑪法里奧來到泰蘭德的坐騎邊，扶住泰蘭德的手臂，幫她騎上了霜刃豹，而後向牡鹿走去。
泰蘭德看向一隊巡邏的獸人士兵，突然問道：“你還記得布洛克斯嗎？這些獸人讓我想起了那位令人尊敬的戰士，哪怕過去了一萬年，他與無數惡魔浴血廝殺的場景，仍讓我記憶猶新。布洛克斯和他們……太像了，不，不止是像。他說過，他就出身一個名為‘獸人’的種族。”
“當然……”瑪法里奧停在牡鹿旁邊，深深皺眉，“不光記得，昨天我好像就在那個年輕的獸人首領身邊看到了布洛克斯。而且他還比一萬年前……顯得稍稍年輕一些。”
“什麼？這怎麼可能？”泰蘭德瞪大了眼睛，難以置信地說道。
“但與我擦肩而過時，布洛克斯卻一副從來就不認識我的樣子。他給我的感覺就像……”
泰蘭德接話道：“羅寧大師？”
瑪法里奧緩緩點頭。
在一萬年前的上古之戰中，實為紅龍克萊奧斯特拉茲，卻以化身人形的方式在凡人種族中觀察學習，擔任達拉然的肯瑞託六人議會成員的克拉蘇斯，與紅髮法師羅寧，以及獸人布洛克斯，曾與暗夜精靈並肩作戰，在戰爭中起到了至關重要的作用。
那時尚且年輕的瑪法里奧和泰蘭德、伊利丹，以及加洛德等人，與這三人在戰爭的過程中結下了深刻的友誼。
只是一萬年過去了，早已失蹤的異族好友突然再一次出現在他們的眼前，這反倒讓他們難以置信。
泰蘭德沉思道：“你知道嗎，幾個月前，你還在沉睡的時候，達拉然派來警告我們燃燒軍團入侵真相的使節就是羅寧大師。那時我也有著相同的疑問，直至最近先知重新回到我們的身邊，疑問才得到了解答……獸人與人類不可能擁有與我們同樣的生命長度，就如你所說，我發現羅寧大師，也與我記憶裡的有著些微的不同。我想他們並不是忘記了我們，而是……”
泰蘭德組織了一下語言，繼續說道：“還未認識我們。”
起初這個答案的深層含義讓瑪法里奧有些震驚，但一想起能夠操縱時間的先知，疑雲便盡數消散掉了。
“你的意思是，在不久後的某一天，羅寧大師、布洛克斯，甚至包括神秘的克拉蘇斯大師，都將與先知一同返回一萬年前，幫助我們打贏那場戰爭？”瑪法里奧問道。
泰蘭德不置可否地回答道：“這只是我的猜測。”
“真是讓人意想不到啊……”
……
與此同時，在營地南邊一處僻靜的林地中，一個魔法儀式正在進行。
以安格瑪為首的十幾名法師，分列一座繁複法陣的不同位置，緊閉著雙眼，大汗淋漓地進行著施法。隨著魔法符文的明滅，一顆懸浮不定，散發著詭異邪能氣息的慘白頭骨虛影，在法陣正中越發清晰起來。
“找到了，這些惡魔居然沒有發現我們留在上面的定位法術！”一名達拉然法師驚喜地說道，但馬上就眉頭一皺，補充了一句：“它似乎……似乎正向我們移動，就在南邊不遠處！”
算是個好消息……安格瑪睜開了雙眼，松了口氣。
因自己先前的舉動改變了歷史走向，他有些擔心古爾丹之顱會不會像正史中那樣，被恐懼魔王首領攜帶著先惡魔大軍一步前來腐化森林，進而因阿爾薩斯故意洩露訊息，而被伊利丹取得。
現在看來，事情正向好的一面發展。
除了瑪維。
瑪維有意不見他，對一名繁忙的公務在身，又精通隱匿，還發揮一身專長到南邊抵近探查敵情的守望者首領來說，除非她自己現身，否則別人誰也沒辦法找到她。
安格瑪拍了拍手，招呼道：“好了，就地休息一下，半小時後……”
他突然止住話語，若有所察地向南邊望去。
咔噠，咔噠，咔噠……
靜謐的林地裡，因厚重甲冑的接合處碰撞而發出的清脆響聲清晰異常，還夾雜著戰馬嘶啞得可怕的鼻息聲。
遠方的山頭上，緩緩出現了一名手持魔刃，身著黑甲，白髮披散，騎跨骸骨戰馬的死亡騎士，嘴角還掛著意味深長的殘忍笑容。隨著他的前行，沿途數不清的花草植物很快就蒙上了一層寒冰，紛紛在極寒中失去了生機。
即便遠隔數百米，安格瑪也能清楚地在他那乾枯褶皺的亡靈面容裡，看到一名親手弒殺了自己的父親，親手將自己的王國毀滅的王子的影子……
嗤……
他胯下的“無敵”本已死亡，卻仍像生前那樣進行著一次次的喘息，兩道慘白的煙霧，從厚重馬鎧遮蔽下的鼻孔噴湧而出……
越來越多的法師察覺到這個不速之客的“來訪”，神色大變地望了過去。
“快去求救。”
安格瑪陰沉著臉，低聲說了一句，緩步站到了所有人的身前。不見任何動作，火紅的魔力即從四面八方匯聚而來，形成一柄波刃的單手短劍，出現在了他的手中。
“刷”的一聲，波形的劍刃上，突兀燃起了熾烈的魔法火焰。
他的另一只手，則在腰間一抹，抽出了一把明顯帶有天災軍團風格，做工稍顯粗獷，顯然是在某次戰鬥中繳獲而來的符文單手劍。寬厚的劍身上，鐫刻著一個個詭異的死亡符文。森冷的寒氣從劍身流淌而下，匯積了一地。
一道道光芒從安格瑪的體內迸發而出，用以遮蔽細雨和露水的罩袍頃刻間四分五裂，顯露出下面那件傳承自前任大魔導師，堪比神器的法袍，流光溢彩，散發著迫人的強大魔法波動。
“阿爾薩斯。”
安格瑪雙目微眯，如臨大敵地看向了不請自來的墮落王子。（未完待續）