“請吧，大使先生。”
說著，卡特拉娜做了個請的手勢，走在了安格瑪身邊。她在左，瓦裡安·烏瑞恩在右，三人並排而行。
安格瑪本能地感到違和，竟然有種錯覺，好像暴風城的主人並不是瓦裡安·烏瑞恩國王，而是卡特拉娜一樣。
穿過向兩旁分開的一眾暴風城貴族時，安格瑪留意觀察了他們的表情。
結果卻發現，沒有任何人對卡特拉娜的舉止感到反常，依舊在不露聲色地好奇打量著他這個異族來客，而後靜靜跟在了三人身後，似乎早已對卡特拉娜佔據主導的風格習以為常了。
這讓安格瑪越發肯定原先的猜測，看來就如同正史一般，奧妮克希亞——卡特拉娜，早已在暴風王國的統治階層站穩了腳跟，成為了一人之下，萬人之上的存在。
三人穿過城門，走進了英雄谷。
暴風城建造在一座山谷之中，重建過後，與原先的樣貌並無太大出入，只是建築精美了一些，佔地面積擴大了一些。
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城門與兩側排滿大型火炮的塔樓橫亙在谷口，是保護城市的第一道防線。
城門之後，一座下有泉眼，外通暗河的積水深谷，構成了第二道防線。
清澈的水面，給暴風城的入口平添了幾分優美。不過一旦遭到襲擊，守軍完全可以直接炸斷連線第一道城門與主城門的寬闊石制拱橋，而後據牆死守，居高臨下地攻擊渡水強攻的敵人，可謂是易守難攻至極。
安格瑪便行走在這座拱橋上。
路旁威武的禮兵身後，樹立著兩排雕像，形象分別是十幾年前，為永絕獸人的威脅而毅然率領遠征軍穿越黑暗之門，從另一端徹底關閉黑暗之門的五位英雄。
人們認為他們已經失散在了異域他鄉，或許早已犧牲，或許失蹤，總之……永遠也無法返回了。為了紀念他們，人們樹了這五尊雕像。
他們分別是聯盟軍隊統帥圖拉楊，他是聯盟前任統帥安度因·洛薩的副官，也是人類五位初代聖騎士之一，年輕有為，人類年青一代的楷模。
奧蕾莉亞·風行者，奎爾薩拉斯王國的遊俠隊長，因父母及年幼的弟弟死於獸人之手，而對獸人心懷刻骨仇恨。雖然因喜好原因，這位風行者三姐妹的大姐不願擔任王國的遊俠將軍，但若論實力，她完全不輸於妹妹希爾瓦娜斯。
年輕的達拉然法師卡德加，唯一一位透過考驗，獲得了喜怒無常的麥迪文青睞的學徒。天賦超絕，恐怕縱觀人類歷史，也沒有幾個法師能夠媲美。發現守護者遭到薩格拉斯控制後，是他與洛薩歷盡九死一生助其解脫，卻被後者的黑暗法術奪走了青春，成為了一個有著老年人外表的年輕法師。
激流堡的民兵隊長達納斯·托爾貝恩，阿拉索王國時期，因戰功卓著而獲賜“托爾貝恩”，意為巨魔殺手之姓的大貴族之後。血脈高貴，擁有斯托姆加德王國的後順位繼承權。
庫德蘭·蠻錘，鷹巢山大領主，蠻錘矮人領袖人物。他的失蹤，導致蠻錘矮人群龍無首……
他們是真正的英雄。
不得不說，即便早已看慣了銀月城的恢弘壯麗，這座人類雄城，還是給了安格瑪耳目一新的感覺。
“這還是我第一次來暴風城。我必須說，它的宏偉給我留下了極深的印象，很難想象，貴國的石匠兄弟會居然能在沒有魔法輔助的情況下，僅用十幾年就完成這樣的壯舉，真是不可思議。”
藉著感嘆的機會，安格瑪有意把話頭往叛亂的石匠兄弟會，也就是迪菲亞兄弟會那裡引。
先前暴風王國拒不參戰的理由是西部荒野的匪患牽制兵力，導致這一年顆粒無收，糧草運轉不濟，無力大規模出兵。
可剛剛在城外，他看到了很多難民，除了是從西部荒野逃難來的，他想不出人民安居樂業的暴風王國，還有什麼其他地方會出現難民。這分明就像正史一般，暴風王國根本就對西部荒野置之不理……
這段歷史細究之下，本來就多有漏洞。即便有奧妮克希亞的蠱惑作用，西部荒野也是暴風王國的主要產糧地區，重要性不言而喻，暴風王國此時又兵強馬壯，以瓦裡安為首的統治階層絕不該對上面的匪患視若無睹才是，更何況是置若罔聞了好幾年之久？
如果這個世界自行呈現出了完美的細節予以補完，也就意味著如果得到了問題的答案，或許可以藉此判斷出，奧妮克希亞對瓦裡安、對暴風王國上下貴族的蠱惑程度，是不是達到了僅憑言辭難以扭轉的程度。
“這是國王陛下命人為那五位英雄打造的雕像，它確實遠超我的預期。”
瓦裡安還沒說話，卡特拉娜就搶先開口道，不露痕跡地把話題轉向了一邊。
安格瑪微不可查地皺了皺眉。
卡特拉娜風情萬種地說道：“陛下，看來正如我說的那樣，就連奎爾薩拉斯的大魔導師先生，也對我們的都城感到驚訝呢。”
說著她還嫵媚地看了一眼安格瑪，言行舉止間透出的暗示簡直不要太明顯。搭配那絕佳的容貌，堪稱是誘惑力十足。
“女人總是愛慕您這樣的英雄人物。您可能還不知道，隨著您的英雄壯舉傳遍了暴風王國，已經有不少人將您視為夢中情人了——其中就包括我。我想，在親眼目睹您的風度後，我的潛在競爭者就更多了。會談結束後，懇請您一定屈尊到我的府邸坐坐，好麼？”
如果說剛剛是暗示，現在就是明示了，不，明示都不足以表達卡特拉娜言辭中露骨至極的情感。
要是不知道她真實身份的話，哪怕審美與人類大相徑庭，安格瑪恐怕也上鉤了，沒準真以為對方是愛慕自己，迫不及待地來一場異族戀……這樣的例子屢見不鮮，前有提瑞斯法議會的第一任守護者半精靈阿洛迪，現有風行者家族三姐妹——唉，還是不提了。
真是個可怕的女人，安格瑪暗想。
奧妮克希亞想要的是什麼，他清楚得很。
諸族聯軍的一次次勝利，扭轉了北方諸國的沒落趨勢，一個冉冉升起的聯合體出現了。暴風王國不再是東大陸碩果僅存，必然逆勢崛起的唯一勢力。
安格瑪是奎爾薩拉斯的大魔導師，又在諸族聯軍中聲望極高，要是能和他搭上關係，奧妮克希亞能得到更多，遠比屈居在遠處南方邊緣之地的暴風王國要有價值的多。
“女士，能獲得您的青睞，是我的榮幸。我很願意如此。”安格瑪裝作受寵若驚的樣子，頷首說道。
卡特拉娜心滿意足地笑了，輕咬著嘴唇猶豫道：“那……今晚如何呢？”
在對方滿懷期待的注視下，安格瑪陷入了恍惚，忍不住就要點頭同意。
幾秒後，當體內太陽井精華傳出了強烈的波動，他才驚醒過來，自己差點遭到魔法的蠱惑。心中感到後怕不已，雖然並未踏足傳奇領域，但隨著太陽井的蛻變以及時間之力的加持，自己早就有了足以勝之的實力，論意志力的強韌更是不輸於一般的傳奇強者。
這都差點受到蠱惑，奧妮克希亞，究竟有多麼可怕？
“卡特拉娜，我相信你早晚能用魅力征服我們這位大使先生，但眼下請給我們一點時間。”
瓦裡安以一句玩笑，不失禮貌地替安格瑪解了圍。
“當然，陛下，是我唐突了，您知道的，我太仰慕這位北方的英雄了，我並不願掩飾這一點。”說話時，卡特拉娜的眼神一直就沒從安格瑪臉上挪開過。
感到如芒在背之餘，安格瑪也暗暗松了口氣。
看來瓦裡安還沒有徹底淪為被動，這總歸是個好事。
但經這麼一打岔，話題是無法繼續深入了。
在禮兵的引領下，在路旁聚集的平民的圍觀中，不知不覺間，瓦裡安·烏瑞恩的王宮，也就是汲取先前毀滅於獸人之手的教訓而特別打造的城中之城，永無淪陷可能的要塞，暴風堡壘，已經近在眼前了。
“我為大使先生準備了豐盛的早宴，請。”瓦裡安說了一句，引著安格瑪，走向了洞開的堡壘大門。
早宴……
暴風王國獨特皇家禮儀的另一個體現，據說他們喜歡邊吃邊說。（未完待續）