“真是可怕的爆炸，多虧您應對及時，如果您需要的話，我們可以在城外為您準備一座專門的魔法實驗室……”帕德裡奇抬頭目視著高空仍未消散的黃色“煙火”，一副心有餘悸的樣子。
安格瑪聽出話裡的意思，點頭道：“我想我不會再進行類似的實驗了，它不適合在人口稠密區進行。當然，如果可以的話，我正想搬到城外去住。”
如果他剛剛沒有用防禦屏障偏轉衝擊波，任其在上城區爆發開來的話，恐怕成百上千的居民都會喪命。他不知道永恆龍還會不會對自己發起襲擊，反正不管怎麼樣，城裡是絕對不能再住下去了。
“好了，沒人傷亡的話，就都回去吧。順便安撫一下周邊的居民。”對隨行者下完命令，帕德裡奇轉向安格瑪，猶豫道：“安格瑪大師，我有一個……不情之請，如果方便的話，能不能告訴我您實驗的魔法種類？”
他朝取代花園的佈滿斷壁殘垣的“荒漠”攤了下手，又補充道：“這是私下的請求，無關官方調查——我們也不會調查您的。我只是對這種法術……您知道的，很感興趣。”
安格瑪沉思片刻，以蘇拉瑪城魔導師們的眼光，不難透過法術遺留痕跡推導出它所屬的範疇，時間之力暴露只是時間問題，也沒什麼好隱瞞的，想通之後，他輕聲道：
“是時間法術，我還沒有完全掌握它，所以實驗才出了岔子。”
“果然……”帕德裡奇短暫地驚訝了一下，瞧了眼正和艾利桑德、奧魯瑞爾兩人一同接受自己隨行者的傷勢檢查的塔莉薩，搖頭感慨道：“這段時間，您讓我見識到了太多奇蹟。塔莉薩學的怎麼樣，您還滿意嗎？”
“她很好，是我見過的最出色的學徒之一。”
應付完帕德裡奇後，安格瑪囑咐了管家諾農幾句，就返回了臥室，躺在床上，滿腦子轉的都是即將到來的浩劫，幾乎一“夜”未眠。
企圖篡改時間線來扼殺自己的墮落者瑪格安……這和安格瑪經歷過的威脅全都不同，他從沒直面過這樣的敵人。
即便真如諾茲多姆所說，墮落者會因不屬於這條時間線而受到諸多限制，安格瑪也覺得自己毫無勝算。
因為對手就像他一樣，對歷史有著充分的認知。根本不用對他直接出手，只在暗中篡改歷史事件就好。放眼一萬年的漫長尺度，任何細微的漣漪，都將演化為足以威脅到他存在的浪濤。
這意味著，安格瑪不僅要因不知什麼時候就會到來的又一次永恆龍跨時間線打擊而提心吊膽，還得修復遭到墮落者篡改的歷史，完完全全地陷入了被動。
但……
這位墮落者的野心，真的就只有這麼點嗎？但願他不要和別的什麼邪惡存在沆瀣一氣才好……
……
一“夜”時間很快過去，日暮時分，與等候自己的弗格森在府邸外碰頭，應付了幾句後者關於魔法實驗爆炸現場的驚訝，兩人便一起上了馬車，前往了位於蘇拉瑪城東的傳送網路樞紐。
登上高臺，示意輪值法師，啟用法陣，傳送……
一陣劇烈的天旋地轉後，安格瑪與穿著粗氣的弗格森出現在了卡多雷帝國首都辛·艾薩琳的皇宮中。
這處略高於地面的傳送法陣，似乎位於皇宮的某個花園中，四處綠草如茵，樹冠茂密。透過枝葉，安格瑪首先注意到了一隻悠然穿行在花園裡的小鹿。
小鹿似乎是母的，脖頸上帶著鑲有寶石的項圈，應該是染了白化病，一身皮毛雪白亮眼，連深黑的雙瞳都成了晶瑩剔透的天藍色，宛若倒映著天空的玻璃珠，好看得令人心醉。
它被傳送法陣上亮起的光輝吸引，抬頭好奇地打量了安格瑪一會，很快便失去興趣，再度把注意力放到了腳下的食物上，開始慢悠悠地啃食草皮。似乎早已對此習以為常，一點也不怕人。
小鹿毛茸茸的尾巴輕輕一抬，咕嘰一聲，一坨便便落到了草地上。
立即有僕人手持綢緞將其拾起，另一只手則拿著溼潤的綢面，為其輕拭了下屁.股。小鹿進餐的時候，一大群僕人侍候在旁，拿著切成小塊的水果，還有人輕柔地為其按摩腹部，或是手持剪刀，修剪它的皮毛。
“‘白月’是陛下最喜歡的寵物之一，她的腸胃不太好，進食的時候需要人在旁照料。”一個清麗悅耳的聲音傳了過來。
一頭鹿的待遇都這麼好，真是奢華……安格瑪撇了撇嘴，循聲望去。
沒有盛大的歡迎儀式，也沒有鼓樂齊鳴的儀仗隊，傳送法陣下，站著一個身材惹火，穿著低胸高開叉薄紗裙袍的美貌侍女。她的身後，則是一隊由法師帶領的皇家侍衛，所穿鎧甲極盡奢美之能，滿是繁複的鏤空花紋，一塵不染的光潔金屬面上流轉著璀璨的魔法光輝。
全是高強度附魔的甲冑……但安格瑪很懷疑，如果不附魔的話，這種在關鍵部位雕飾鏤空花紋的護甲，面對鈍器的攻擊究竟能有多少防禦力可言。
侍女微微屈膝，雙臂微張，朝傳送臺上的兩人行了個無可挑剔的女士禮，“安格瑪大師，顧問大人。安格瑪大師，我是女皇的侍女長瓦斯琪，我將負責您此行的飲食起居。”
安格瑪微不可查地皺了皺眉，因為她毫不介意欠身間，胸前的大片風光顯露無疑，還刻意多保持了一會這樣的姿勢，以便別人能毫無阻礙地欣賞自己的美豔。
呼……真是胸有溝壑，安格瑪挑了下眉毛。
“請隨我來，安格瑪大師。”
瓦斯琪輕聲說道，以無可挑剔的動作起身，雙手相握，邁著婀娜多姿地步伐走在了前面，但那端莊的儀態卻總散發出一股宛若天成的嫵媚味道。
弗格森不露痕跡地瞧了眼安格瑪，嘴角勾起笑容，“安格瑪大師，我要前去述職了。女皇正在接見帝國的重臣，將在晚些時候召見您。侍女長會照顧好您的。”
說罷，這位皇家顧問行了個禮，順著另一條通向宮中的道路離開了。
安格瑪望向瓦斯琪那緊身長裙下凹凸有致的背影，心想道：
瓦斯琪……艾薩拉最忠誠的侍女，疑似至少為高階史詩等級的強大法師，哪怕在後世，艾薩拉及其追隨者全部屈服於上古之神恩佐斯，淪為醜惡的娜迦，瓦斯琪也依舊效忠於艾薩拉。在第三次戰爭期間，受艾薩拉及上古之神的命令，率領一支娜迦軍隊追隨了伊利丹，利用後者，攪亂艾澤拉斯的局勢。
安格瑪突然想起了伊利丹的話——先知，你不會願意見到她的。不，應該說，她不會願意見到你的。
那就看看你為什麼這麼恨我吧，瓦斯琪小姐。
安格瑪邁動腳步，跟上了款款而行的瓦斯琪，一眾皇家侍衛緊隨其後。
瓦斯琪帶著他在擺滿考究藝術品的宮廷廊道中穿行著，停在了一處客房前，說道：
“會見時間預定在兩小時後，屆時是陛下固定的早午餐時間，所以，您要與陛下共進早午餐了，但願您熟悉暗夜精靈的餐桌禮儀。早午餐為期半小時，會在緊鄰水面的望臺進行……覲見陛下的時候，請您保持足夠的尊敬，因為她是卡利姆多無可爭議的主人、艾澤拉斯的萬族之王、卡多雷的光中之光…沒錯，請以‘光中之光’稱呼女皇陛下，同時行禮——噢，弗格森大人已經教給您宮廷禮儀了，對嗎？”
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安格瑪抿了抿嘴唇，對瓦斯琪搖頭。
“沒關係，”瓦斯琪嫣然一笑，推開了客房門，“我會教您的。”
好聞的香草氣息撲面而來，奢華的客房裡熱氣瀰漫，左為起居空間，右側則是一個水面漂浮著花瓣的碩大浴池，幾名衣著輕薄的美貌侍女恭謹地侍立在旁，穩穩端著的托盤裡擺放著精油香草、浴巾等物。浴池另一側的衣物架上，還掛著幾套上層精靈都會在正式場合穿著的，有著燈籠袖和百褶衣領的正裝——但安格瑪怎麼看怎麼覺得醜。
瓦斯琪對幾名侍女搖了搖手指，“侍奉大師沐浴更衣。”
說罷，這位侍女長反身關上房門，站到了浴池旁，欠身對安格瑪說道：
“趁這段時間，我將向您演示卡多雷的宮廷禮儀，請你務必謹記在心。”
好吧……面對靠近的侍女，安格瑪解除了“貝洛瓦爾的最後一搏”上的防護咒語，張開雙臂，任其為自己褪去衣衫。他沒想到，來到辛·艾薩琳皇宮的第一件事，就是……
洗澡。（未完待續）