安格瑪靜靜地和白虎雪怒對視著，在那雙彷彿能洞悉萬物的雙眼的注視下，突然沒由來地感到一陣不安。
深吸一口氣排除雜念，踏上臺階，緩步走入了大門。
建築的內部空間完全稱不上溫暖，只因有牆壁遮擋寒風，體感溫度稍高一些而已，仍舊冷的可怕。名為寺廟，卻並無供桌塑像等寄託信仰的事物存在，畢竟不管怎麼說，他們信仰的並不單純是雪怒或四大至尊天神，而是他們揭示的智慧與真理。
安格瑪四下看了看，這裡的內部景象和他上一世瞭解到的沒什麼區別。猛烈燃燒著的火盆高高懸掛在房梁之上，散發出些許暖意的火光照亮了空曠的圓形大廳。牆壁上方，是一排排斜向上延伸的坐席，約摸有三五百個，整個建築就宛若一個配有觀眾席的圓形競技場。
實際上，這裡確實是競技場，或者說，是比武試煉的會場。白虎雪怒會在這裡定期舉辦比武大會，屆時全片潘達利亞有名有姓的武僧都會前來參加，以武會友，在互相切磋印證中、在白虎雪怒的教導下，找尋駕馭力量的真諦。
“坐。”雪怒朝面前的蒲團示意了一下。
雪花從屋頂的鏤空飄落在地，恰好落成了一條反射著燈火光輝的圓環狀銀帶，煞是好看。
安格瑪盤膝坐了上去，僵硬的韌帶讓他沒辦法像熊貓人武僧那樣採用雙盤膝的姿勢，脊背也很難保持正直，總之渾身都不太舒服。
“你的到來引發了恐慌，外來者。”雪怒的目光在他身上掃視著。
安格瑪早有所料般點了點頭，“收留我可能不是一個正確的決定。”
“不。”雪怒寬厚的笑聲響了起來，他起身開始沿著圓形會場的邊緣踱步，閃爍著淡藍色澤的腳掌不斷踩踏在環形的雪毯上，卻踏雪無痕，“從你一降臨錦繡谷，惹來煞魔的沸騰惡意開始，我們就注意到了你……對於這片土地，我們的感知遠超你的想象。”
安格瑪保持著僵硬的坐姿，他知道雪怒口中的“我們”，指的是其他至尊天神。這些荒野半神已不知在此棲居多久了，發生在這片土地上的大小事情，都逃不過他們的眼睛。不敢說明察秋毫，但至少當有強大力量爆發時，他們都能或多或少地感知到一些。
“我們眼睜睜看著煞魔就如同嗅到腐肉氣味的鬣狗一般，以前所未有的強烈姿態回應著你心底的迷茫。一道道腐化具象在你眼前呈現，你在盛怒之中召來雷霆，湮滅了外部的腐化，卻無法清除縈繞在心中的桎梏……”
雪怒站定，皺眉審視著安格瑪，“一個空有不輸於我等的磅礴偉力，卻無法將其駕馭的人，稍有不慎，即會給周遭帶來難以想象的毀滅，連我等都無法阻止。恐慌的是我們，是立志於守衛這片土地的影蹤派和金蓮教……”
安格瑪嘆了口氣，“我沒想到失控來的這麼快……這就是我來到這裡的原因。我希望能學會掌握、駕馭這些力量的辦法。”
“這是必經之路，沒有任何捷徑可言。我能嗅到你體內兩股力量的歸屬，它們分別源於曾經的造物者，以及深埋於錦繡谷地底的黑暗之心……你有著常人難及的大毅力，若非如此，也不可能將其納入己身。這份毅力，將是你自我救贖的最寶貴倚仗。留下吧，我會試著幫助你的……”
說罷，雪怒看向門外。先前帶安格瑪等人上山的那名廟祝，帶著一名白虎寺武僧走了進來。
廟祝眉頭微周，看向安格瑪的眼神中飽含懷疑與憂慮，顯然對白虎收留安格瑪的決定非常不滿，不過也沒有多說什麼。
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那名白虎寺武僧則對安格瑪淺行一禮道：“請跟我來，我會帶您前往後山的僧房，領取起居所需的生活用品。”
安格瑪站了起來，朝著白虎雪怒深深行禮，“感謝您的收留，如若是不可為，我會在傷害到所有人之前離開這裡的。”
白虎點了點頭，什麼也沒說。
安格瑪跟著那名武僧離開了，雪怒的目光一直跟隨著安格瑪，直到他消失在大門之後才重新坐了下來，眼中露出沉思之色，也不知在思索什麼。
廟祝看了看雪怒，又看了看大門，一副欲言又止的樣子。
“你有話要說，說吧。”白虎的聲音響了起來。
廟祝開口道：“我無意質疑您，但……您真的要讓他留下嗎？哪怕離得這麼遠，我都能感受到他體內的黑暗氣息……他會把毀滅帶給這片土地的。”
“即位之初，你在那名錦魚人水語者的幻象中看到了什麼？”雪怒並沒有直接回答廟祝的疑慮，頗有些所答非所問的意思。
這樣的話題明明已經交流過無數次了……廟祝不明白雪怒的用意，但還是答道：“我看到了兇殘惡魔的入侵，看到了染紅天際的病態綠雲，看到我的帝國被綠色的火焰席捲，毀滅之下一切不存，土地上佈滿哀痛與苦難……”
說話時，廟祝愁容滿面，似乎再一次沉浸在了那段揭示未來的恐怖幻象中。
“你來到這裡多久了？”雪怒向門外走去。
廟祝邁步跟上，“半年了。”
“這半年來，你都學到了什麼？”
“駕馭力量，將其引為達成偉願的工具。澄澈內心，照見五蘊……我已經擁有了媲美您麾下最得意武僧弟子的武藝，但力量並不能幫我戰勝未來的浩劫。”
一人一虎已走出建築，站在高聳的白虎寺主峰上，遠眺昆萊山的雪山美景。寒風呼嘯，鵝毛大雪紛飛，廣闊的大地為其所掩，看不真切。
白虎微微舒展偉岸的身軀，輕嗅寒冷的空氣，“你覺得自己做好準備了嗎？”
“我……”廟祝眉頭緊皺，最終還是嘆息著搖了搖頭，失落地坦承道：“在今天之前，我以為我做好準備了。但就在剛剛，就在得知您決意留下那個外來者時，心中便產生了多種我自認為早已淨化的萬惡之源……我想，恐怕我仍不能撥開迷障直面自己的內心，直面煞魔……我無法攘除它們，甚至連一點頭緒都沒有。”
“這只是一個開始，關於掃塵除垢，見證本心，你還有很長的路要走呢……他，”白虎低頭看向沿著石階緩步下行的安格瑪，“或許將在你的救贖之旅中起到至關重要的作用。”
“他？”廟祝的眉頭一下子皺了起來，“這……”
“剛剛的短暫接觸，讓我看到了一些關於那個外來者的模糊片段。他就如同行走在荒野之中的孤獨行者，於浩劫降臨之時力挽狂瀾，又飄然隱去……但亦可解讀為毀滅的陰雲如影隨形般緊隨其後……沒人能準確解讀預言和未來的片段，我只能說，他有著同樣的偉願，對那場浩劫或許有著完整的、遠超你我的認知。對你、對這片土地而言，他都十分重要，也許能加快你的前行步伐，促使你提前攘除迫在眉睫的危機……言盡於此，我也無法給你更多指引了，一切都要看你自己了。”
看著那個漸行漸遠的落寞的背影，廟祝陷入了沉默。
過了很久，他突然問道：“雪怒大人，我什麼時候才能前往恐懼廢土？”
“不是現在，”白虎搖了搖頭，“你的那位猢猻朋友有自己的造化。”
“但……那裡可是螳螂妖的地盤！”
廟祝十分焦躁，彷彿一提及自己的那位朋友，早已在半年的訓練中波瀾不驚的平和心境，就出現了難以控制的波動，“從我來到這裡之前，他就被困在了那裡！玉瓏大人甚至不讓我派出武僧搜救他……”
“他不會有事的。對他來說，這同樣是一次不可或缺的試煉，他會在險境中磨練自己，認知到智慧的寶貴。於你無異。”雪怒意味深長道。
廟祝強迫自己平靜下來，雙手緊握成拳，又緩緩鬆開，幾次呼吸過後，已經恢復了以往的沉靜，“我明白了，雪怒大人。可……我還是希望您更給我一個準確的時間……我，我實在沒辦法做到在我的朋友時刻面臨死亡威脅時，還安然坐在這裡修煉。”
白虎看著安格瑪的背影，輕聲說道：“等你們都做好準備。”
“我……們？”廟祝不解，轉頭去看白虎，可白虎早已不見蹤影。
再一找，這位體型偉岸的至尊天神，不知何時跳上了百米外的一座山峰，正用寬厚的前爪，小心翼翼地刨掘積雪……不多時，一朵生長在天寒地凍中的雪蓮顯露而出，白虎目露慈祥，低頭細嗅，半晌後重新用虎爪將雪被再度覆於其上，以免凜冽的寒風傷到這株剛剛抽芽的小雪蓮，躍下山峰，到試煉場中指引武僧修煉去了。
廟祝苦笑了一聲，望著遠方若隱若現的蟠龍脊城牆，陷入了愁思之中。（未完待續）