“不！！！”
在喊叫聲中，瑪法里奧猛地從睡夢中驚醒，坐在床榻上大口喘著粗氣，花了好長時間才分清夢境與現實的區別。
他摸了把後背，脫下已經被冷汗浸溼的衣衫，把佈滿肌肉的精壯胸膛袒露而出，而後下地走到桌旁給自己倒了杯水，一邊喝水，一邊兩眼發直地回憶著夢境的內容。
一個噩夢，無比可怕的噩夢。
在夢裡，永恆之井上空出現了一個巨大的空洞。
他根本不知道該用怎樣的語言表述它，它就好像是一個連通著異世界的大門，通體都呈現出一種難以言喻的詭異深綠，可卻並非大自然常見的綠色，而是某種深受腐化的象徵。
透過“門”依稀可以看清裡面的景象。
“門”的另一端是一個死氣沉沉的世界，就彷彿所有的生命，都已在那恐怖的綠色火焰中燃燒殆盡。
種類紛繁的奇怪生物列著整齊的佇列，就等候在傳送門另一端。
有的看起來像是放大版的暗夜精靈，身著精良的甲冑，手持極其適合叢集作戰的兵刃。有的是某種可怕的野獸，背覆鬃毛，生有幾根帶刺的觸鬚……
太多了，多到數不過來。
但它們全都在吶喊，在嘶吼，就彷彿對穿過這道“門”感到迫不及待，若非有更為強大的生靈約束著他們，恐怕他們早已因暴虐嗜血的慾望無從釋放而彼此殺作一團了。
這是一支軍隊，一支所向披靡，遠非暗夜精靈所能抗衡的大軍。瑪法里奧心有所感，他知道，他們的目的只有一個，那就是毀滅目所能及的一切。
最終，他們殺出了傳送門。在極短時間內，就把暗夜精靈引以為傲的首都踏平，沒有任何士兵能夠阻攔，連艾薩拉女皇的近衛軍也不行……
這支軍隊就如同綻放在大地上的腐敗瘡痍，以永恆之井與辛艾薩琳為原點，飛快地向四周擴散。途經之處屍橫遍野，血流成河。瑪法里奧看到了堆積成山的屍體，既有暗夜精靈的，也有群星閃爍之地的其他種族……
不僅卡多雷帝國就此覆滅，遼闊的大地也盡數在深綠色的詭異魔焰中失去了生機，萬物不存。森林、高山、河流、生靈……在這支無人能擋的毀滅大軍面前，一切美好的事物，都像一觸即破的夢幻泡影般脆弱，無從逃避這必死的終局……
“咣噹”。
瑪法里奧把空空如也的水杯重重放在了桌子上。
如果僅僅是一兩次，他或許還不會放在心上。畢竟最近一直在跟隨老師學習自然之道，每天都非常勞累，精神匱乏之下做些噩夢也沒什麼可奇怪的。
可問題是，這樣的夢，他已經連續做了十幾天，從未有過一天的間斷！
瑪法里奧記得很清楚，那兩個從天而降的白皮人型生物被先知帶走後的當天，他就開始夢到這樣的內容了。
先知離去前的浩劫預言猶在耳畔，這讓他覺得，這樣的夢境會不會是某種預兆？
不行，我必須得去問問老師……瑪法里奧心想，他搓了搓臉，讓自己清醒過來，而後推開了簡陋的窗戶。
鳥語花香撲面而來，現實的美好和夢境的恐怖形成了鮮明對比，一時間讓他有種恍若隔世的不真實感。
他的小屋就建在西郊森林深處的一處瀑布旁，這扇窗恰好面對瀑布。落差足有數十米高的湍流溪水飛流直下，在下方沖刷出了一口深潭，氤氳瀰漫的水霧籠罩了方圓幾十米，滋養了他種在院子裡的花花草草。
瑪法里奧閉上雙眼，深吸了一口氣，按照老師教的方法沉心靜氣，進入了短暫的冥想狀態。
就如同以往幾個月那樣，每逢此時，他就彷彿與周遭的自然連為了一體。他能感受到草草木木對這太平盛世的喜悅，還有小鳥落在某個枝頭的輕微觸壓感，每當微風拂過樹梢，嘩嘩作響的樹葉就像是在心間響起的自然之樂，讓他不由自主地感到安定。
感受著大自然的美妙，他的心境這才徹底平復了下來。
在他的感知中，突然有一個優美的身影走進了這片森林，藉助大自然的“眼睛”，他雖然沒法把此人的面容看個真切，卻能得到更多資訊。
她的腳步很輕，正映襯著她內心的寧靜，走在林蔭小道之中，她彷彿與透過枝葉灑落下來的皎潔月光完美融合在了一起。
她的美，是一種由內而外的美，善良而又純粹，真實到連森林也能輕而易舉地感知到。
瑪法里奧退出了冥想狀態，睜開雙眼，正好看到向小院走來的泰蘭德，不由臉上一喜。
她並沒有穿月白色的見習女祭司長袍，而是一身素淨的便裝，畢竟要到森林裡長途跋涉，而且還不是在值期間。那頭綠色長髮被隨意束在腦後，顯得非常精練，柔和的五官上滿是笑意。手裡還提著一個布織的袋子，不知道裡面裝著些什麼，想來是從蘇拉瑪集市裡買來的事物，專門帶給他的。
她真的很美，不是嗎？瑪法里奧心想。
瑪法里奧、伊利丹和泰蘭德，三人的友情是從童年一直延續至今的。但當他意識到，曾經的摯友已經越發出落成一個身材窈窕的美麗女人，變得越來越有女人味，越來越有魅力時，心中某種這個年紀的年輕人特有的悸動，也越發蠢蠢欲動了起來。
他越來越沒辦法正視這段友情，他明白，弟弟伊利丹也和自己一樣，再也不滿足於僅僅只和泰蘭德當個朋友。表現、打扮，精心打理鬍子，讓自己看起來更好，乃至於讓自己變得更優秀，這一切，不都是為了贏取她的芳心嗎？
瑪法里奧一方面渴望著泰蘭德最終能選擇自己，但他又真的不願意看到伊利丹因此而受傷。同樣的，他明白，伊利丹也是這麼想的。
“泰蘭德。”瑪法里奧笑著叫了一聲，拉開房門迎了出去。
按照約定，今天就是帶伊利丹和泰蘭德去見自己老師的日子。數月前，他成為了塞納留斯的學徒，在他看來，森林之王的自然之道，遠比奧術魔法更為殊勝。
他想將這份喜悅分享給伊利丹和泰蘭德，讓他們也在森林之王的教導下踏上這條道路。不過主要還是為伊利丹做考慮，畢竟泰蘭德早已皈依她的信仰，成為了月亮女神艾露恩的祭司，而伊利丹卻還無依無靠呢。
瑪法里奧打心底裡相信，伊利丹的天賦比自己更好，只要他願意，就能成為比自己更出色的學徒，那雙金色的眼睛，那段流傳於暗夜精靈民間的傳說，就是最好的證明。
可走出去，泰蘭德卻驚呼了一聲，慌張的背過身去不敢看他，“瑪法里奧，你……沒穿衣服。”
瑪法里奧一愣，旋即意識到，自己光著膀子。
“抱歉！”他急忙跑回屋子穿上了衣服，心裡卻有些苦澀。
兒時，懵懂的三人時常跳進小河游泳，甚至光著身子摟摟抱抱，互相嬉戲，那時誰都不懂這些，很童趣。
但……現在已經長大了，不是嗎？
想到這些，瑪法里奧越發感到難以置信，曾經那個瘦弱的小姑娘，究竟是怎麼變成如今這幅樣子的。
返回後，氣氛多少有些尷尬。
“呃……你來的真早。”為了打破沉默，瑪法里奧摸著頭說道。
泰蘭德捋了捋耳邊的髮絲，臉頰仍有紅暈留存，這讓她看上去更像是誘人的蘋果，令人心生盪漾。
“昨天來了位難產的孕婦，我忙了一整天。所以狄佳娜女士今天就給我放了假，”說著她揚了揚手中的布袋，“還沒吃早飯吧？看，上好的麵包和肉排！一起吃吧。”
瑪法里奧知道，狄佳娜女士是艾露恩姐妹會的高階女祭司，總領蘇拉瑪城月神殿的一應事務，就是狄佳娜發掘的泰蘭德，讓她加入艾露恩姐妹會，成為了一名深受信徒愛戴的見習女祭司。
“一聞就是我們常去的那家店做出來的。”瑪法里奧接過布袋掃了幾眼，思索起該怎麼做好這頓早餐，朝小屋走去，“一起？”
“一起。”
早餐很快做完，兩人端著杯杯盤盤，坐到了小院裡的樹樁旁。經泰蘭德之手精心烹調出來的肉排唇齒留香，咬一口下去滿嘴溢汁，瑪法里奧邊吃邊讚歎個不停。
泰蘭德把自己那份切下一半，不聲不響地放進了他的餐盤裡，笑著說道：“我還以為你再也不吃肉食了呢。”
瑪法里奧嚥下嘴裡的食物，搖搖頭，認真地答道：“泰蘭德，德魯伊之道並不像你想象的那樣。老師說過，任何生靈都是自然中不可或缺的一環，食草動物如此，食肉動物亦然。食肉並非為惡，食草亦非絕對的善，索取與付出相互均衡，是為真理。只有打破均衡的行為，才是最大的惡。就比如索取過度。”
“均衡麼……真是美好的教義呢，真想趕快見到你的老師。”
“就快了，等伊利丹來了，我們就出發。”瑪法里奧回答道，開始收拾餐具。
雖然他並未有幸生活在千年之前，卻對那個美好的時代無比憧憬。
那時的暗夜精靈尚未完全投身奧法之道，他的老師塞納留斯，以及其他幾位自然之靈，諸如熊怪兄弟烏索克與烏索爾，白鹿之神瑪洛恩，都常常現身人前，對年輕的暗夜精靈循循善誘，指引著他們與自然和諧共處。
只可惜……
如今奧術魔法大行其道，暗夜精靈早已不復當年。變得驕傲，變得自滿，甚至把自己當成凌駕在自然之上的世界之主……
漸漸的，半神現身的次數越來越少，存在感越發淡化，直至成為傳說故事中遙不可及的存在。只有那些曾騎在熊怪兄弟的背上，在原野中肆意馳騁，追風逐電的兒童，還記得那段無比和諧的時光。
只不過他們早已長大，恐怕都不懷念那個物質匱乏的年代。
魔法普及了，生活變好了，卻離自然越來越遠……瑪法里奧真不知道這究竟是好是壞。
收拾完餐具，兩人坐在小院裡，望著遠方的瀑布，聽著不絕於耳的水聲，在靜謐幽深的環境裡閒聊了起來。
瑪法里奧給她講了很多故事，從自己如何在附近遇見塞納留斯，到踏上德魯伊之道後的所見所聞。泰蘭德是一個很好的聆聽者，不過她也說了很多，諸如這段時間在月神殿的經歷。
一時間，瑪法里奧覺得，彷彿又回到了曾經，回到了那個無憂無慮的童真時代，他，泰蘭德，還有伊利丹，可以毫無隔閡地坐在一起，暢聊人生理想，肆意玩耍，而不必像如今這般小心翼翼，既想贏得泰蘭德的芳心，又唯恐傷害到兄弟的感情……
“泰蘭德，我有話想說……”瑪法里奧深吸了一口氣，突然鄭重了起來。
“嗯？”
泰蘭德轉頭看向他。
她似乎感覺到了不對，多少有些慌張，略微繃緊的身子清晰表明這一點，就似乎她在逃避著什麼一樣。
瑪法里奧突然意識到一個問題，泰蘭德並不願意傷害到自己和伊利丹中的任何一人，哪怕她終究要在兩人中做出選擇。所有心裡話，都因此憋了回去。
他在心裡嘆了口氣，轉而說道：“我又做那個夢了。”
他明白，聰穎非常的泰蘭德早就發現了三人之間的古怪氛圍，也對自己和伊利丹的“競爭關係”心知肚明。這種逃避是人之常情，他不怪她，反而對此深感慶幸。
他不敢想象，要是泰蘭德真的做出了選擇，自己和伊利丹又該如何相互面對不管泰蘭德選擇了哪個。
就如瑪法里奧所希望的那樣，泰蘭德對他的新話題信以為真，還以為他的鄭重是因此而起，不由憂心忡忡地說道：“這不正常，瑪法里奧。我覺得……你應該到月神殿裡來，我會請狄佳娜女士為你進行禱告的。”
“或許吧……”瑪法里奧說道，“今天去見老師，正好問問這件事。我總覺得這夢是一種預兆，因為先知曾經也做出過浩劫即將到來的警示。”
提起先知，泰蘭德突然想起什麼一般，說道：“對了，你聽說了嗎，幾天前先知把伊利丹收為學徒了！聽說他學到了很多魔法知識，還和新近成為魔導師的艾利桑德小姐、發明傳送網路最佳化技術的歐庫勒斯、首席奧術師的高徒以及附魔大師帕德裡奇的弟子是同學呢。”
瑪法里奧驚訝道：“是嗎？”
話音未落，身後就傳來了熟悉的聲音。
“泰蘭德？你到的真早。”
兩人回過頭去，只見一身華貴袍服的伊利丹就站在小院外，手裡還提著滿滿當當的好東西，大多是昂貴無比的事物，像是布匹絲綢一類，還有新鮮的蔬果生鮮。腰間挎著的那個小包，無疑就是常常在上城區貴族身上看到的附魔空間袋，裡面或許還裝著更多好東西。
看起來，伊利丹和曾經截然不同了，整個人的氣質都發生了由內而外的變化，變得自信無比。
瑪法里奧起身之後，他才揚了揚手中的事物，打招呼道：“哥哥。吃早餐了嗎？要不要嚐嚐‘先知高徒’用法術親手‘造’出來的奶油蛋糕？”
這傢伙原來早就到了，一直在偷聽我們談話……瑪法里奧哭笑不得。
“來吧，我再給你做一份早餐，然後你可以給我講講，自己成為‘先知高徒’的故事。”瑪法里奧接過那一大堆東西，朝著小屋走去了。
“命運，都是命運使然。”學著安格瑪的口吻，伊利丹故作深沉地說道，而後似乎想起了什麼，上前追上瑪法里奧，在跑動過程側著身中朝泰蘭德招了招手，“還是我做吧。你做的東西根本下不去嘴，只有心地善良的泰蘭德才會硬著頭皮吃下去。”
“那我們每次到森林冒險，你是怎麼吃飽肚子的？”瑪法里奧回擊了一句。
“那得說我的腸胃足夠強大，實際上，每次吃完你烤的兔子，我回去都得鬧好幾天肚子。”
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旋即三人都笑了起來，雖然很久沒見過面，在此期間，伊利丹和瑪法里奧的人生也發生了重大的轉變，但彼此之間的情誼卻未曾有過任何的變化。
看著兩人消失在廚房裡，泰蘭德的笑容緩緩收斂，用手撐著下巴，望向了遠處的瀑布，半晌後幽幽嘆了口氣。
一塊橫亙在瀑布頂端的巨石，將整條瀑布一分為二。