沉默在緩緩發酵，沒人發聲打破這死一般的寂靜。
端坐在座位上的女伯爵卡特拉娜環視一週，目光一一掃過在場的各族領袖，將他們的表情盡收眼底，嘴角微微勾起，露出不易察覺的微笑。
她起身離開座位，緩步走到會場中央，輕聲說道：
“聯軍軍容整肅，是現如今北境兵力最強的武裝力量。目前我們佔據著自血精靈壁壘到洛丹米爾湖南岸、安伯米爾及銀松森林南部的各處險要，兵強馬壯，物資充盈，隨時可以對亡靈佔領區發動一場規模浩大的戰爭。雖然我是個女流之輩，不懂得行軍打仗，但各位大人，依我說，如果與被遺忘者的衝突已註定無可避免，我們何不先發制人呢？”
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溫婉柔美的嗓音就彷彿擁有直入人心的魔力一般，令聽者不由自主地產生認同感。
“普瑞斯託女士說的沒錯，亡靈剛剛經歷了一場內戰，我們應該趁此良機攻入提瑞斯法，徹底消滅他們，光復洛丹倫的土地！”洛丹倫遺民代表巴德點頭附和道。
巴德是一位來自洛丹倫王國的戰功貴族，在第二次戰爭期間戰功赫赫，是舊聯盟久負盛名的軍隊將領。他人過中年，略微有些禿頂。那身寬大的洛丹倫風格長袍，並不能掩飾住久經戰陣砥礪的魁梧體格，給人一種非常粗獷的觀感。
原本洛丹倫遺民一方的代表並不是他，而是一位德高望重的老貴族。但由於後者在不久前詭異失蹤，巴德便眾望所歸、順理成章的成為了代表洛丹倫遺民整體利益的發言人，前來出席諸族聯軍峰會。
此人是諸族聯軍內部的主戰派，一直主張於被遺忘者開戰。甚至曾揚言，即使沒有聯軍的幫助，他們也會在暴風王國的支援下反攻提瑞斯法，收服失落的國土。目前他們已經開始用暴風王國送來的軍備武裝並訓練新軍。
值得一提的是，洛丹倫遺民全都對女伯爵卡特拉娜感恩戴德。
逃至阿拉希高地以後，他們缺吃少穿，來自其他種族和國家的援助遠不能讓所有人擺脫困境。
卡特拉娜不僅說服了此前一直不願貿然參戰的瓦裡安國王，讓國力強盛的暴風王國與諸族聯軍並肩作戰，甚至還慷慨解囊，散盡家財，採購了大量糧食、帳篷等必需品，藉由水路送到了阿拉希高地，幫助他們熬過了最初幾個月的難關。
在洛丹倫遺民心目中，這位來自異國他鄉的女伯爵，甚至比拋棄了子民的佳莉婭公主還值得追隨。
當然了，在聯軍峰會各族領袖眼裡，卡特拉娜的目的就不那麼單純了。
雪中送炭，收買人心，對於一位僅用了十二年便把持了王國政務，被瓦裡安國王當做左膀右臂的女強人而言，這本無可厚非。但當她鼓動洛丹倫遺民的仇恨，承諾會傾盡所有地幫助他們打贏這場針對亡靈的戰爭，再聯想到此前發生的一系列詭異事件……
峰會的大人物們心知肚明，如果她就是這一切的始作俑者，那麼她恐怕已經露出了自己的獠牙，只是苦於還沒有蒐集到任何可供揭露她幕後陰謀的證據而已。
“與被遺忘者開戰並非理智之選，”提里奧弗丁沉聲開口道，“對北境乃至整個世界而言，最長遠的威脅，仍然是天災軍團。如果我們與被遺忘者陷入戰爭的泥潭，被不久前那道毀滅性法術元氣大傷的天災軍團，將因此獲得寶貴的喘息良機。待巫妖王捲土重來，早已焦頭爛額的我們，又能拿什麼來對抗天災大軍呢？”
這番話贏得了普遍贊同。
“提里奧大人，但迫在眉睫的問題就擺在眼前，不是我們想開戰，是被遺忘者要和我們開戰！”巴德扶住扶手，身體前傾，情緒激動地說道。
提里奧微微點頭表示認同，轉頭看向凱爾薩斯說道：“如果您關於希爾瓦娜斯的論述是正確的，女妖之王及麾下的自由亡靈對巫妖王抱有刻骨銘心的仇恨，那麼他們或許也在期盼著終結天災軍團的統治。在這一點上，我們並無不同。”
“我同意，”肯瑞託六人議會的安斯雷姆魯因維沃爾附和道，“我有充足的理由懷疑，有人試圖透過鼓動我們與被遺忘者間的戰爭來破壞北伐計劃。甚至近期的幾次信使被殺事件，都是有預謀的栽贓行為。”
“栽贓？”巴德不禁勃然大怒，“法師大人，難道你以為被遺忘者會與我們媾和嗎？”
“我明白，”安斯雷姆雙手虛壓，示意對方稍安勿躁，“請不要誤解我的意思。我只是說，被遺忘者沒理由在尚未站穩腳跟前，且己方實力遠遠弱於我方的前提下，對我們表露出不合理的敵意。對於一個本就在天災亡靈與生者的夾縫中生存的勢力而言，這很反常。”
“大人，這並不反常，因為他們是亡靈！”巴德明顯在壓抑怒火。
凱爾薩斯心底暗暗嘆息。
被遺忘者誕生前後，原本一切都在朝著好的方向發展。安格瑪說，他有辦法將被遺忘者引入諸族聯軍，畢竟這片土地的所有種族都對天災軍團抱有刻骨的仇恨。至少在天災軍團覆滅前，雙方的利益是一致的，而到了那個時候，他也能為被遺忘者尋個更好的去處。再不濟也能徹底控制住希爾瓦娜斯，避免最壞的結果發生。
結果……
安格瑪失蹤了，就在出使途中，在暴風城失蹤了，幾個月內音訊全無。奎爾薩拉斯和暴風王國出動所有力量都沒能找到任何蹤跡。
在此期間，卡特拉娜代表暴風王國來到了諸族聯軍之中，形勢隨之急轉直下，聯軍與被遺忘者開戰在即，整個北方即將再一次陷入戰爭的泥潭。
“我會再次嘗試與希爾瓦娜斯進行聯絡，但願我們能確認，信使遇害一事只是一起別有居心的陰謀。”
……
會議結束，各族領袖紛紛離去。
中止籌劃已久的北伐，轉而與被遺忘者開戰一事，實在涉及甚廣，非同小可。提里奧的觀點深受認同，若是就這樣陷入戰爭的泥潭，只會錯失剷除天災軍團的良機。
卡特拉娜來到聯軍後，形勢便急轉直下，各族領袖都嗅到了陰謀的味道，自然不會就這樣被人牽著鼻子走。最早懷疑這位暴風王國女伯爵的就是血精靈和達拉然，雙方均已遣人暗中調查卡特拉娜普瑞斯託的來歷。
返回位於營區東南角的血精靈營地後，剛要走入自己的帳篷，門口的衛兵便彙報道：“殿下，您有訪客。”
凱爾薩斯點頭表示知悉，誰知撩開門簾，等候在書桌前的，並不是想象中有所收穫的羅曼斯，而是失蹤了一個多月的肯瑞託議員羅寧，以及自己的老朋友，肯瑞託議會的元老克拉蘇斯。
凱爾薩斯不由微微皺眉，當初為了尋找他們，血精靈和達拉然可是費了不小的力氣，甚至懷疑有什麼勢力把他們兩個和安格瑪一起抓走了。但現在兩人卻好端端地站在自己的帳篷裡，還一副風塵僕僕，宛若經歷了無比漫長的旅途勞頓的樣子。
王子敏銳地嗅到了一絲……別樣的沉重。他對兩人微微點頭，“克拉蘇斯，羅寧。很高興看到你們平安歸來，這段時間你們去哪了？”
克拉蘇斯搖了搖頭，用無比哀痛的語氣說道：“這不重要，凱爾薩斯，我必須告訴你一個無比沉重的事實。安格瑪，他……”
凱爾薩斯猛然瞪大眼睛，“他怎麼了？”