破敗小屋外，瑟瑟寒風中，兩隊裝備精良的武裝分子聚在街道上。
他們的注意力都被破敗小屋裡的動靜牢牢吸引，偶爾用忌憚的目光互相打量兩眼，看樣子對彼此有些戒備，善用手都放在腰間，這是能以最快速度抽出武器的姿勢。
“看來還是我們捂得不夠嚴，”臉上有疤的莫爾頓不屑地打量著旁邊的瘦弱貴族，“不過就憑你們格林家族，也妄想染指公主殿下？”
瘦弱貴族目不斜視，淡然道：“莫爾頓，注意你的言辭。你主子還做不到隻手遮天，從他那獲悉一條並不隱秘的情報，不算什麼難事。而且格林家族的忠誠又豈是你這種暴發戶能夠理解的？”
他身後的隨從爆發出一陣輕笑。
莫爾頓被顯然說中痛處，臉色青一陣紅一陣，有些不自在地動了動身子，鎧甲結合處發出了刺耳的刮擦聲。
“你可真是讓我這個暴發戶領略到了什麼才叫‘虛偽’……別高興太早了，萬一訊息有誤，我們都要白跑一趟。”
“哼，我勸你還是擔心會不會走漏風聲吧。我們格林家族能來，其他家族又怎麼可能視若無睹？”
兩人言語交鋒時，破敗小屋的房門開啟了。
他們馬上放下彼此戒備的姿態、收拾好表情，好整以暇地看向了從裡面走出的血精靈。
“人還真不少。”
這樣想著，安格瑪環視一週，目光在正欲越過自己看向屋子裡的兩個領頭人物身後掃個不定。
他粗略數了一下人數，發現和自己原先感知到的差不多，加起來有四五十個左右，但實力大多都在普通階，對自己構不成任何威脅。
兩個領頭的人一個臉上有道平添了幾分兇惡的可怕傷疤，身材十分壯碩，穿著保養極好的鋥亮全身甲，背挎著沉重的雙手劍——普通人絕置辦不起這樣的裝備，他是在場實力最強的一個，至少有中階精英水準——另一個瘦弱的男子袍服華貴站姿優雅，像是貴族。
循著難以遮掩的微弱魔法波動，安格瑪還在兩人的隊伍裡找到了幾名法師，都不太強。月光照射不到的建築陰影裡，則隱藏著先前尾隨佳莉婭的潛行者。
月黑風高夜，這些傢伙到底是來做什麼的，答案顯而易見。
“格林家族與金盾家族前來恭迎公主殿下歸國。勞煩血精靈閣下通報一聲。”
瘦弱貴族微微欠身，朗聲開口。疤面壯漢聞言頗感意外地看了他一眼，馬上反應過來，附和道：“沒錯，我們來接公主。”
安格瑪心中冷笑一聲，側身讓佳莉婭走了出來。
瘦弱貴族登時滿臉驚喜之色，嘴唇不斷顫抖著，儼然一副就要喜極而泣的樣子，他聲淚俱下地說道：“公主殿下……真的是您！竟然真的是您！先前收到訊息時，我還不敢相信……原來這是真的！洛丹倫有救了啊！”
疤面壯漢也不甘示弱，上前“咕噔”一聲單膝跪在了佳莉婭身前，說道：“公主殿下，您……”
“您受委屈了！金盾家族派來了家族法師，我們這就可以啟程返回。”
佳莉婭和先前在屋裡時判若兩人，舉止充滿了公主高高在上的儀態。她平靜地看著跪倒在身前的“效忠者”，淡然回絕道：“格林家族和金盾家族有心了。但我暫時還不想回去。”
兩人一愣，抬起頭來。
“訊息傳開後，洛丹倫遺民無不欣喜若狂，對您的迴歸翹首以盼。唯有您能在這樣一個黑暗時刻鼓舞我們，請跟我們回去吧，洛丹倫需要您啊！”
“是啊……安伯米爾不安全。”
……
兩人一唱一和，說得句句在理。不過疤面壯漢不善言辭，說不出什麼好話，只得接連附和瘦弱貴族。
佳莉婭不露痕跡地後退兩步，“兩位何必這麼心急呢？過一段時間我自會返回，就不勞多費心了。請你們先回吧。”
兩人發現佳莉婭已經退到血精靈的身後，聞言俱都無奈地嘆了口氣，他們誰都不是傻子，怎麼可能看不出佳莉婭察覺到了自己的圖謀？
瘦弱貴族搖頭道：“既然這樣，公主殿下就別怪我們不敬了。如果不是那幾個家族攪合進來，我們說不定還會耐著性子好好哄哄你。但現在我們沒時間陪你……”
話音未落，疤面壯漢突然暴起，搶先去捉佳莉婭公主。此時從瘦弱貴族身後撲出一個黑影，竟然後發先至，和他同時到達。
安格瑪出手了。
一道寒光驟然亮起。
緊接著是一聲金鐵交擊的巨響，火星四濺。
“撲通。”
“黑影”的屍體緩緩跪倒，頭顱滾了很遠，直至麵皮抽動不已的瘦弱貴族腳下。
疤面壯漢則一連踉蹌著後退好幾步，瞠目結舌地看著安格瑪，又看看手中的雙手劍，劍刃被砍出了一個豆大的缺口，一層散發著森冷寒意的薄冰，正從缺口向劍身蔓延。
先前要不是他反應快，及時抽出武器招架了對方的攻擊，死的就是自己了。
“你們的公主哪也不會去。”安格瑪手持符文劍，站到了佳莉婭公主身前。
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聖樹復甦後，他一直沒機會細細體會發生在自己體內的相應變化。全力灌注之下，早就蓄勢待發的一劍竟然能夠直接劈退一名中階精英戰士，固然對方倉促交鋒來不及積蓄力量，也足見自己體內的聖樹能量遠比之前強大。
遺憾的是，要不是劍技太過拙劣，那一劍未必就不能將壯漢和黑影一同斬殺。
安格瑪先前還以為他們帶了一大票打手過來是為了防備彼此，現在看來，他還是小瞧了王權唯一繼承人的誘惑力。
“血精靈，這事與你無關，讓開！”疤面壯漢寒聲道，“你以為僅憑自己就能擋住我們所有人嗎？”
“先殺了他，我們稍後在談公主的歸屬問題。其他幾個家族隨時都可能到，不能再拖了！”瘦弱貴族催促道，揮手命令已拔出武器和另一隊人馬對峙的手下向安格瑪逼近過來。
安格瑪恍然，心說怪不得這麼著急忙慌的，原來是後面還有競爭者。他甩掉符文劍上的鮮血，毫不在意步步逼近的人類，“你們只顧著競爭對手，就不想想這座城鎮裡的敵人？”
“只是一些民兵而已……”
疤面壯漢舞動兩下大劍，發出“嚶嚶”破空之聲，軀體作勢下沉，就要展開進攻。
似乎是為了回應疤面壯漢的不屑，密密麻麻的腳步聲遠遠響起，一隊隊破法者從街道盡頭和建築的空隙中湧出，向這邊發起了衝鋒。
“什麼？”疤面壯漢大驚失色，“怎麼會有……”
“還愣著幹什麼，快開啟傳送門！莫爾頓，殺了那個血精靈，我們馬上走！”瘦弱貴族高聲疾呼。
雙方法師立即按照命令行動起來，疤面壯漢也不再猶豫，夥同手下圍攻安格瑪。
他們的願望註定要落空，安格瑪有心算無心，施放幾乎等同於瞬發的寒冰新星，在聖樹精華加持下成倍增長的法術強度，讓這個本就側重於控制的法術，把周身十幾人都凍在了冰層裡。冰層不厚，卻是這些弱小之人掙裂不得的。
在疤面壯漢憑蠻力脫身前，符文劍穿透冰層捅進了他的心臟。臨死前疤面壯漢莫爾頓的臉上還帶著濃濃的疑惑之色，似乎對安格瑪一連展現出來的強悍力量和強大法術倍感不解。可惜他沒機會搞清這個問題了。
餘下的人也全不是破法者的一合之敵，破法者就如同一道紅色的洪流般無可阻擋，僅僅一個照面，就把人類殺的陣型大亂，紛紛繳械投降。那幾個貴族培養的法師就更沒用了，本就連精英等級都沒到，施法水平蹩腳得不行，在數十上百的破法者面前根本編織不出法術來，開啟傳送門的嘗試被屢次反制，有人甚至因施法過程中精神受到強烈干擾，遭到反噬陷入昏迷。
“安格瑪大人。”戰鬥結束，投降者全被緊緊捆縛，利亞斯上尉把那個瘦弱貴族丟到了安格瑪身前。
“很好，你們來得很及時。”安格瑪點頭道。
“一收到您的訊息我們就馬上過來了。”
腳邊躺滿一地屍體，安格瑪看看身旁臉色多少有些發白，卻仍然不失鎮定的佳莉婭，問道：“你準備和這位貴族先生溝通嗎？”
結果一如所料，佳莉婭還沒問話，瘦弱貴族就一五一十全招了。原來金盾家族截獲了佳莉婭迴歸的訊息，本欲立即派人接觸佳莉婭，此事卻被其他幾個家族探查到了。
金盾家族不得不命他帶上家族的武裝力量前來，用以防備可能存在的“競爭者”。而且早就打定了一旦發生剛剛那種局面，即用武力解決問題、強行帶回佳莉婭公主的心思。
佳莉婭聽完久久未能作聲，最後喃喃道：“我沒想到他們會這麼……”
“果斷？決絕？還是毫無顧忌？”安格瑪說道，“佳莉婭公主，弱小就是最大的原罪，你的身份值得他們鋌而走險。他們要的只是你的人，有太多手段可以牢牢控制住你了。找人對你這麼一個活在聚光燈下的公主使用心靈控制魔法無疑不太明智，但我知道有一種不易察覺，且沒有任何解藥的鍊金毒藥，只要服下一次，就必須每隔數日服下相同劑量的毒藥，否則必然毒發身亡。它的可怕之處在於主藥兼容性極強，只要在配藥上略作改變，就能造就出一張只屬於配置者本人的配方，再高明的鍊金大師也沒法逆向推導出來。”
佳莉婭徹底沉默了。
安格瑪拿過她手裡的草漿紙，上面寫著一些值得信任的貴族的名字，其中就有不久前拯救了洛丹倫殘軍的加里瑟斯大元帥，後面還標著一個“完全信任”。
他找到奎爾薩斯等人，把試探接觸這批貴族的任務交給了他們，囑託他們一有任何訊息就與自己聯絡。又告訴幾人這邊的戰鬥若是被林德與達利烏斯得知，兩人要是問及緣由的話，儘管如實告知就行。完成這一切後他便開啟了通往奎爾薩拉斯的傳送門。
奎恩薩斯見安格瑪沒來幾天就又要走，不由問道：“安格瑪大人，您……”
“我的任務是她，現在任務完成了。”安格瑪指了指佳莉婭。
此地的血精靈部隊，在接應達利烏斯及其子民撤入希爾斯布萊德丘陵後，就會前往達拉然參與諸族聯軍，自有一名來自軍方的高階軍官負責指揮，不是安格瑪管得著的，那是他職權範圍之外的事情。
“佳莉婭公主，我建議你還是跟我去奎爾薩拉斯吧。等我的人為你找到值得信任的貴族，再回來投靠不遲。”
安格瑪站在傳送門前，回身對佳莉婭說。
她凝視著已被捆綁起來的金盾家族和格林家族的武裝隨從，長出了一口氣，輕輕點頭，跟在安格瑪身後走進了傳送門。
傳送門緩緩關閉，滿臉雀斑的奧洛薩莉亞眼睛裡很快就噙起了淚花。
奎恩薩斯苦澀道：“你也想家了？我們好像已經在這鬼地方呆了好多天了……”
“不。她穿走了我最喜歡的袍子。”（未完待續）