四川，開縣。
賀人龍和其他部隊一起在六月打退了羅汝才和惠登相對開縣的攻擊之後，就一直在這裡休整。同時他也在等楊嗣昌的答覆，這都小半年了，當初答應給他的“平賊將軍”到現在還沒有兌現。倒是左良玉，又升官了，左都督加太子少保，“平賊將軍”的印信拿的穩穩的。
他已經派了人去楊嗣昌那裡去問了，現在派去的兒子賀大明已經回來了，他正在當地提供的一處大宅院中問話呢。
“父帥。”賀大明向賀人龍抱拳行禮。
賀人龍擺擺手，直接問道：“見過楊閣部了？他怎麼說？”
賀大明嘆了口氣，回道：“見是見到了，不過，楊閣部說，擢升您為‘平賊將軍’的事，還得容後再議。楊閣部說，臨陣換將是大忌，而且左良玉有大功，也不便現在就調換，請父帥再等等。”
“鳥！”賀人龍一巴掌拍在扶手上，扶手喀拉一聲就被拍斷了。大聲的罵道：“感情我給他四處賣命，追剿流賊，還抵不過左良玉自行其是，不聽號令？！哼！他算是個鳥的閣部？！老子以後也學左良玉，想打就打，不想打就不鳥他！”
賀大明提醒道：“父帥，要三思啊。這裡大軍交錯環繞，要是咱們不聽號令，怕是會有不測呀。”
賀人龍的實力沒有左良玉那麼雄厚，追剿流賊羅汝才的也不是只有他一支，還有京營和湖廣兵。所以為了安全起見，還是要謹慎一些才行。
“老子知道！”賀人龍呵斥道：“老子做事，還不用你來教導！你先下去休息吧。”
賀大明無奈，只好退了出去。
賀人龍則是在自己盤算著應該怎麼行動，好讓他自己既處在安全的地位，又能讓楊嗣昌不舒服。是楊嗣昌不守信用在先，他現在讓楊嗣昌下不來臺，也不過是應有之意。至於他的報復行動會對大明朝造成什麼影響，和他有什麼關係呢？養賊自重的把戲，不光左良玉會，他賀人龍也會。
湖廣，竹溪縣境內，山間小路。
李自成的部隊正在山間行軍。本來他們認為張獻忠和羅汝才在房縣、竹溪一帶和官軍作戰失利，向其他地方轉移，也把官軍給帶走了，他們就來這一片活動活動。可是張獻忠和羅汝才在湖廣和四川的邊界兜兜轉轉了一通，還是在興山周圍轉悠，官軍又是在這一帶集中，弄得他們也不敢大張旗鼓的劫掠，只能在鄉間村鎮中得到補給。現在也是不得不從小路轉移，離官軍遠一些。
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“自成，”劉宗敏騎在馬上，對李自成問道：“咱們要去哪裡？”
李自成情緒不高，低聲的回道：“先回陝西吧，去了平利再說。”
“左良玉在興安可是留著部隊呢。”高一功提醒道。
劉宗敏笑道：“這有什麼？還和現在做的一樣，把不和咱們走的人都殺了就是了。就這樣的地界，半年都不會有人知道咱們走過這裡，怕什麼？”
他們為了隱藏行蹤，不讓官軍知道他們的蹤跡，在他們打破村鎮之後，凡是不願意跟他們走的，凡是體力不佳的老弱，全部處死。免得浪費糧食，也免得拖累隊伍的行軍速度。這一路轉下來，他們本來不到千人的隊伍，已經膨脹到了兩千多人。
而被他們攻破的村鎮中，凡是大戶人家、有功名的人家，全都處決，一個不留。這些人家的浮財，糧米統統都是他們的戰利品。他們造反就是要造這些大戶人家的反，就是把那些有功名在身的高高在上的老爺們打翻在地，讓他們永世不得翻身。
他們把掠來的青壯編入隊伍，行軍就算是訓練。遇到攻擊村寨的時候，讓這些新丁打頭陣，只要是能活下來的，就算是合格的士兵了。他們這一路開啟了至少十多個村鎮，之所以才有這麼點兒的隊伍，完全是新丁們傷亡過大的緣故。
田見秀皺眉，他看了看士氣低落的隊伍，說道：“這樣可不好，看看這隊伍，還剩下多少士氣？哪個村鎮不是有幾百人口？可是看看現在，加上咱們原來的近千人，才兩千出頭。”
“你什麼意思？！”劉宗敏看了一眼田見秀，不高興的問道。
田見秀一愣，笑呵呵的解釋道：“沒有什麼，就是說這樣的辦法不好，殺孽太重了。誰不是爹生娘養的，沒有必要這麼做。”
“就你有善心！”劉宗敏瞪著眼睛說道：“你造反幹什麼？！去寺廟和道觀念經去好了！咱們殺人怎麼了？！那都是朝廷逼的！要不是被逼急了，誰願意幹這殺頭的行當？！有怨有屈的，都去找朝廷去，跟咱們說不著！”
他說的聲音很大，讓周圍的將領們都能聽的見。倒不是說減輕什麼心理障礙，他們這些人，早就對殺人沒有任何心理恐懼了。而是提醒這些將領，他們造反是朝廷逼的，不想投降就打起精神來。
李自成皺眉道：“好了，不要吵了，還是省些力氣吧。到了平利，還要有仗要打呢。咱們收集到足夠的糧食之後，就先回商洛山中再躲躲。我看張獻忠和羅汝才兩個也堅持不住了，等他們再合營了，那聲勢就又大了。到那個時候，官軍就又被他們吸引過去了，咱們的機會就又來了。”
“咱們是不是得找一個穩固的落腳地呢？”袁宗第說道：“這樣東奔西跑的也不是個事兒呀。”
李過說道：“去哪裡落腳呢？陝西都旱的要不長草了，湖廣倒是好些，可是官軍這麼多，根本站不住腳。河南現在也是旱、蝗遍地，也開始人吃人了，根本就沒有能做根基的地方。”
李自成也是說道：“弄個落腳地，哪有那麼容易的？只要咱們一停下來，官軍就圍過來了。還是要動起來才行，讓官軍追不上咱們，才是最好的辦法。”
“想那麼多幹什麼？還是先回陝西，避開這些官軍再說吧。俗話說的好，車到山前必有路，不用想那些沒用的。”劉宗敏大聲的說著。
高桂英提醒道：“這都過午了，是不是該停下來吃飯了？”
劉宗敏吩咐道：“邊走邊吃！吃飯還能耽擱了趕路？”
李自成無奈，只好也說道：“就按宗敏說的辦吧，都是乾糧，就邊走邊吃吧。”
親兵們得了指示，開始向前後跑去，給部隊傳遞指令。