河南，歸德城，府衙。
“蘇知府，”葉老爺問道：“現在怎麼辦？你可有什麼辦法？”
劉元斌來了歸德之後，只是在鄉間搶掠了一通，但是也沒有弄到多少錢糧財物，畢竟流賊在這一帶已經很久了。於是劉元斌開始大肆的搶劫婦女，他自己用，也給部下的將領士兵們用。雖說他是個太監，可是缺依然對女人感興趣，而且是以各種難以言說的方法來折磨婦女，以到達他特殊的滿足感。
當然，只有婦女是不夠的，還要有錢糧。但是城外實在是搶不到多少，於是他就把軍隊駐紮在東門之外，向城裡的士紳富戶要錢要糧。並且威脅，要是城裡在五日之內不能給他準備好五千石糧食和兩萬兩銀子，他就攻城。
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現在歸德城全城戒嚴，城頭上不但有官軍，還有各個大家族的家丁。他們都是緊張的在城頭上守備，比流賊在外面劫掠的時候都守備嚴密。
蘇京此時心中腹議不已，這劉元斌是他們找來的援軍，和他有什麼關係？現在人家要錢糧也是跟他們這些士紳大戶要的，又不是和官府要的。就算是他想出，府庫裡也沒有錢。
“我也沒有辦法呀。”蘇京淡淡的說道。對於這幾個仕宦之家的人，蘇京也不敢得罪，連個“本官”或是“本府”都不敢自稱。
沈家人不滿的說道：“京營馬上就要攻城了，作為知府，你難道不應該想出對策，挽救局勢？！”
蘇京抱拳道：“三老爺高看蘇京了，府庫裡只有一百多兩銀子了，您要是要的話，我給您都拿出來，好讓劉內史能趕緊撤兵。”
“撤兵你不用管。”沈家三老爺說道：“京城已經在運作了，過幾天聖旨就會下來。可是在陛下讓劉元斌回京之前，咱們得保住歸德城。”
湯家的人看著蘇京，不懷好意的問道：“蘇知府，你來了歸德才幾個月時間？府庫就虧空的如此嚴重，要是讓陛下知道的話，陛下會很失望的呀！”
湯家雖然也是歸德大族，但是比起侯家、葉家、沈家這些來說，還不算什麼。這湯家祖上靠著軍功起家，可是家裡的武職也基本因絕嗣而絕封了。關鍵是而他家裡的讀書人不多，成才的就更少了，所以影響力比之其他幾家，還真是不算什麼。
蘇京板著臉回道：“本府的每一筆支出，都記得詳詳細細，不怕有人來查！要不是本府給守軍補齊了欠餉，又發了一個月的加餉，劉內史會給歸德城五天時間嗎？他現在就能順順當當的開進城來！到時候，損失的是我蘇京，還是在坐的諸位？”
沈家三爺皺眉道：“今天是商量對策來的，不是來問罪的！”之後對坐在最末位的侯方域問道：“賢侄，你可有什麼辦法？”
侯方域站起來，拱手道：“諸位叔伯，小侄沒有什麼意見。只要諸位叔伯商量妥當了，我侯家自然同諸位叔伯一起，同心協力，患難與共。”
湯家的人說道：“侯賢侄不必妄自菲薄，你上次的一封書信，就能把左良玉的五千大軍調過來。這次賢侄何不再修書一封，讓左良玉帶兵來解歸德的危局呢？”
侯方域尷尬的說道：“那是小子無知莽撞，已經被家祖訓斥過了。家祖嚴令，不得再以私情干涉軍國大事，小子實在沒有辦法，還請各位叔伯另想他法。”
侯方域確實被他祖父侯執蒲給教訓了，而且在獄中的侯恂也來信，把他教訓了一頓。現在別說是讓他給左良玉寫信了，就是讓他給京裡的故舊親朋寫信請託，沒有他祖父的同意，他連一個字也不敢寫。
葉家人說：“要不，咱們去拜見一下侯老太爺，讓侯老太爺來救一救歸德城？”
侯方域趕緊說道：“諸位叔伯，家祖這些天身體不適，還請各位叔伯見諒。”
眾人一聽，就有些犯難了。侯執蒲已經七十多歲了，而且身體也確實不太好，要是真的因為他們的原因有個好歹的話，他們可是不好交代呀。別看侯恂在大牢裡呆著，可是這麼多年了，也沒有說怎麼處罰，說不準哪一天就又放出來了。而且侯恂於左良玉有知遇之恩，將來正是要大力依仗呢，怎麼能得罪了呢？
眾人都低下頭，一個個都不再說話。
葉老爺突然說道：“蘇府尊，你不是常說杞縣的李巖善於練兵，悍勇敢戰嗎？不如你讓他來幫忙，怎麼樣？我知道，那李巖是你一手舉薦提拔起來的，只要你給他送個訊息，他應該是不會推辭的吧？”
蘇京抱拳道：“葉老爺抬愛了。蘇京雖然提拔了李巖，可是李巖畢竟是杞縣的守備，我現在是歸德府的知府，不好徵調呀。而且他手下也就一兩千人，能調動的也就幾百兵丁而已，來了也未必能有用呀。”
“蘇知府，”葉老爺不滿的說道：“他可是自己帶兵去睢州剿匪的！”
“這就是他的勇悍敢戰了，把流賊堵在杞縣之外的睢州，那杞縣自然就越發安全了。”蘇京解釋道。他看到幾大家族的人都是露出不滿的神色，於是無奈的說道：“此事我之前就和李巖說過，但是他很小心，他需要名正言順的來歸德府。”
“貪得無厭！”沈三老爺厭惡的說道。
蘇京立刻勸說道：“他是有野心，可是他真的是有能力呀。只要李巖能名正言順的來歸德府，我敢保證，只要半年時間，歸德府再無流賊蹤跡。”
“有野心也好。”葉老爺點頭道：“關鍵是他有敬畏之心，做事遵循規制，這個就很好。”
湯家人疑惑的說道：“葉老爺是想把李巖提拔過來？可是等他奉令調過來的時候，咱們怕是都做了劉元斌的刀下亡魂了。”
沈三爺淡淡的說道：“蘇府尊，要是李巖半年之內不能恢復歸德府的秩序，你的烏紗帽也難保！”沒等蘇京反應過來，他又對眾人說道：“都回去發動募捐吧，按家業大小分攤下去，讓歸德城免於災禍。等熬過了這一段，大家就能過舒心日子了。”
其他人都是唉聲嘆氣，不過也沒有人提出反對意見。城頭上的那些軍兵，比他們的家丁弱多了。要是劉元斌真的攻城的話，那些軍兵不投降就是好的了，說不準還會倒戈一擊呢。花些錢財，也是現在唯一可行的辦法了。
蘇京此時卻是暗自得意，他彷彿看見在杞縣那樣的好時光又要回來了。讓李巖去衝鋒陷陣，而他則是最大的受益者，沒準兒三年後還能再升一級呢。