北京，乾清宮偏殿。
崇禎皇帝在這裡召見他的臣子。因為這幾天崇禎生病，常朝已經停了幾日，他又是極其勤勉的皇帝，所以身體一好點兒，就把臣子們召來了。
說到生病，還是因為他得到了襄王被殺，襄陽城破的訊息之後，焦慮過甚所致。福王被殺的時候，他就去太廟哭了一場，向先祖謝罪。可是還沒有一個月呢，襄王也被殺了，這實在是一個天大的打擊。
這些可都是龍子龍孫呀，不到一個月的時間裡接連被殺死了兩個藩王，這讓天下的百姓，還有滿朝的文武怎麼看呀？這件事讓整個皇族沒有了威信和神聖感，只會助長流賊盜匪的氣焰，讓天下更加動盪。
崇禎也是被嚇的。所謂“受命於天”，他的叔叔伯伯一個一個這麼輕易的就被流賊給殺了，這是不是上天的怪罪呀？老天不中意他朱由檢了，那這大明江山豈不是要危險了？
為了求得上天的原諒，體現他的仁慈，於是崇禎下令，大赦天下，並且把今年的死刑都停了。也不知道是吃的藥管用了，還是上天原諒他了，總之，他的病是好起來了。所以這一大早，他就把重臣還有科道御史都召來了。
等眾臣跪拜完畢之後，崇禎一臉憔悴的說道：“各地災害頻奈，致使百姓食不果腹，饑民處處，盜匪猖獗，以至於連陷福、襄二藩。朕之仁德不彰，致使上天震怒，降禍於此啊。”
說完之後，他自己也覺得委屈。他登基這些年來，先是剷除了閹黨，重振朝綱。而後銳意進取，以圖收復遼東失地，恢復對女真的戰略優勢。可是所用非人，袁崇煥只會說大話和自毀長城，而議和又要被朝中的清流們攻訐。禍不單行，陝西、山西開始大旱，流賊攻城掠地，從此一發不可收拾。
他每天批閱奏章到深夜，宮中也只有九個妃嬪而已。即便是燒燬皇陵的張獻忠，他也是仁慈的原諒他，並且接受了張獻忠的投降。他真的冤枉呀，老天怎麼能降罪於他這樣勤政、節儉、仁愛、進取的皇帝呢？想著想著，眼淚就不知不覺的流出來了。
眾臣一看皇帝都哭了，主憂臣辱，主辱臣死。他們一個個又都跪下來，自己請罪：“陛下仁厚德重，其罪在臣等。”
崇禎聽到眾臣的這番話，才覺得心中好受些。一抬手道：“諸位卿家都起來吧。”
駙馬都尉冉興讓躬身說道：“福、襄二藩殞命，實乃氣數，與陛下無涉。請陛下不必憂思，保重龍體。”
崇禎皺眉道：“是嗎？！這真的只是氣數？！就沒有人事？！”
給事中李焻立刻出列，說道：“陛下，督師楊嗣昌督兵辦賊一年有餘，唯有瑪瑙山一捷而已。現如今恐怕已經師老兵疲，臣請陛下，宜另擇一人，輔佐楊督師。”
本來崇禎是想責問一下各地流民的安置問題，即便是各地遭災，可是各縣也應該要努力安穩地方。可是現在遍地流民，賊寇盛行，那些官員也是有責任的！可是根本就沒人接他這個茬，直接把矛頭指向了楊嗣昌reads;。楊嗣昌可是他的心腹重臣，要不是左良玉還有賀人龍這些驕兵悍將不聽調遣，張獻忠早就伏誅授首了！
可是他即便是皇帝，也不敢立刻處置左良玉和賀人龍這兩個手握重兵的悍將，也只能把已經沒有幾個兵的王紹禹給抓了。他的精銳部隊現在都被調到了遼東，去對付東虜了。中原的匪患，還是要靠左良玉這些軍將的。等他的十數萬大軍把女真打垮之後，他就能調這些精銳來剿賊了，到那個時候，像左良玉這樣心有異志的軍將，也就沒有什麼用處了！
崇禎冷冷的說道：“楊督師在四川，去河南府千里之遙，怎麼能遙制河南兵將呢？你們要設身處地的想一想，不要任爾等心意，隨心愛憎！”
李焻躬身道：“臣憂慮的就是楊閣部分身乏術，不好搖制各地，所以臣請陛下另派一個佐官。”
崇禎點點頭，淡淡的說道：“朕已經讓朱大典去了，此事不必再提。”
之後範復粹啟奏道：“陛下，城外的流民越來越多了，臣請給河南撥發賑濟銀，讓流民們返回原籍。”
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“不必驅趕，等風調雨順，適合耕種了，他們自然就回去了。”他剛發了十萬內帑賑濟山東、河南、保定、真定災民，現在戶部還在給遼東籌集糧餉呢，哪裡還有錢呀？
之後又說到了福王世子。世子朱由崧被王府的署官還有校尉護衛著過了黃河，去了懷慶府孟縣。
給事中張縉彥還有巡按御史高名衡的奏章，要求給福王厚葬。
崇禎吩咐道：“准奏。著駙馬都尉冉興讓，同總督京營司禮太監王裕民慰問福王世子、察官眷及殉難官民。”
冉興讓躬身道：“臣遵旨。”
湖廣，江陵縣，沙市鎮。
楊嗣昌率兵追到湖廣，而張獻忠又接連攻克了樊城縣、當陽縣、郟縣、光州等地。而也是在這裡，楊嗣昌才收到了李自成攻破洛陽，殺死福王的訊息。
楊嗣昌瞬間就陷入了惶恐和絕望。他可是閣臣督師，統管陝西、山西、河南、湖廣、四川等地的剿賊事務。一下子在他的管轄範圍內，死了兩個藩王，好幾個郡王，他的罪過可是大了。就算是皇帝信任他，可是朝中的大臣們也是不會放過這個攻訐他的機會。
楊嗣昌急怒攻心，一口心頭血噴了出來，而後撲通一聲摔倒在了地上。
“閣部！老爺！”楊嗣昌的家僕立刻上前，把楊嗣昌的腦袋扶起來，緊張的叫著。
“來人，快去請大夫！請大夫！”楊嗣昌的其他家人還有親兵們也是慌亂的跑過去，然後開始急火火的讓人去請大夫。
楊嗣昌緩緩的張開眼睛，空洞的看著房頂，憋著一口氣，說道：“左良玉誤我！”說完之後，就又昏迷了過去。
等了好一會兒，終於請來的一個大夫。又是掐人中，又是針灸，終於把楊嗣昌給弄醒了。大夫診脈，開藥，然後楊嗣昌的家人立刻去抓藥煎熬，一刻也不敢耽擱。
但是楊嗣昌此時已經心生死志。他清楚的很，要是現在死了，還能在皇帝心裡留個好印象。要是等到被朝中的大臣們參劾了，到時候說不準還會被凌遲呢。於是他決定絕食，就此了斷了性命，免得牽累兒孫。