遼東，盛京。
馬紹愉和朱濟之等人被清廷大臣從二十裡外迎接過來，這讓他們受寵若驚，也進一步確認了，清廷是有講和誠意的。
他們在關外可是敗得一塌糊塗，十三萬大軍，只有三四萬倖存，其他的都被殲滅了。遼西的要地錦州、松山、杏山、塔山也都失陷了。這種情況下清廷還能派出朝廷重臣來城二十裡郊迎，顯然是很重視這次議和的。
不過他們這一路上，是一點兒清廷的情報都沒有得到。因為派來護送他們的隊伍，除了幾個將官，其他的全都是不通漢話的，他們想要打探也是雞同鴨講，毫無辦法。
等他們到了盛京之後，卻是沒有見到清朝皇帝，只是在驛館住下。不過清廷倒是沒有怠慢他們的意思，而是清國皇帝正好出巡了，還沒有回來。但是清廷的禮部承政滿達爾罕，大學士范文程等人卻是又來驛館宴請他們。
這些清廷大員倒是沒有引起他們的注意，而是中間的一個穿著便服，帶著方巾的中年儒者讓他們很吃驚。
“洪督師？”馬紹愉吃驚的問了一聲。
洪承疇笑著點頭，道：“正是鄙人。”
范文程笑呵呵的說道：“這次議和，洪先生也會奉我皇之命參加，修兩邦和睦，罷兩國刀兵。”
使團的眾人都是疑惑重重，相互交頭接耳的小聲議論著。
洪承疇笑著說道：“洪某也是略盡綿薄之力。兩國交兵日久，百姓困頓，議和達成，是對兩國都有莫大好處的事情。”
馬紹愉等人調整一下情緒，拱手道：“洪先生所言甚是。”
之後他們把崇禎皇帝給陳新甲的密詔拿了出來，大概意思就是讓陳新甲全權負責，派人與清國和談。上次派人來和談，因為什麼都沒有，所以被懷疑和談誠意，被趕了回去。所以這次就弄了個詔書，算是證明這是皇帝的意思。
雖然說崇禎是皇帝，可是也不敢明目張膽的主持和談。他是要做聖明君主的，像求和這樣的歷史汙點，是不被允許出現的。而且朝中的臣子，在野的士子，但凡聽到一點兒議和的聲音，必定是口誅筆伐。所以他也只能讓陳新甲來操持這件事了。
范文程等人看過了詔書，也算是知道了這次和談，是由明國皇帝同意的。所以也放心下來，之後就是開宴款待使團了。
雖然來宴請的有不少滿人，可是畢竟是外交場合，還都是比較斯文的。大家隨意的交談，飲酒吃喝，氣氛比較融洽。一個時辰之後，宴會結束，清國的大臣們都回去了，而洪承疇卻是留了下來。
洪承疇此時剛從三官廟被放出來，外界的事情還一點兒都不知道，清廷的談判條件什麼的就更不可能知道了。所以清廷的官員也沒有反對，讓他可以自己隨意活動。
洪承疇去找馬紹愉，想瞭解一下關內的情況。
“馬郎中，叨擾了。”洪承疇拱手道：“洪某被囚於三官廟，已經兩月餘，對外界的訊息一無所知，所以特地來請馬郎中賜教的。”
馬紹愉請洪承疇進來房間，有些失望的說道：“老先生，孔曰成仁，孟曰取義，何以降順敵國呀？”
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洪承疇把戴著的方巾取下來，指著他頭上的髮髻，說道：“馬郎中誤會了，洪某自幼讀聖賢書，當然知道氣節二字。清廷皇帝想讓我降順，百般手段用盡，洪某自是堅定不移。清國皇帝無奈，只好讓我參與和談，幫助兩國罷戰休兵，而後就會放我南歸了。”
“清國大勝，為何會熱衷於合議？”馬紹愉問道。
洪承疇得意的說道：“雖然我軍大敗，可是這場仗可不是只打了那麼幾天，而是一年有餘。清國地狹人少，數十萬大軍出征，糧草自然消耗巨大。丁口大量從徵，操持農事的人手自然不夠。要是按照本督原先的策略，堅持對峙，緩緩解圍，只要再堅持一年，哪怕是半年，清廷國內必有大變！可惜呀，朝廷催戰甚急，最終功敗垂成。”
馬紹愉有些尷尬，向朝廷進言，說官軍可速勝的就有他。他也沒有想到官軍會如此脆弱，先前還打的有板有眼，可是一聽背後糧道被斷，立刻就沒有了精氣神，一下子就變成了拿刀的百姓一般。
洪承疇嘆息了一會兒，終於發現了馬紹愉的尷尬。他這才想起來，這位之前也是朝廷的監軍呢，就是他上的速戰進言。於是也只好停了下來，問道：“馬郎中，現下朝廷情形如何？”
馬紹愉搖頭嘆息道：“情況不好。河南已然糜爛，只有開封和歸德在苦苦支撐，其他地方都被闖賊洗掠一空。獻賊和革左五營也是在南直隸縱橫馳騁，要不是有黃得功四處征討，怕是南京也要一日數警了。要不是中原危急，陛下也不會主動請和的。”
洪承疇點頭道：“陛下做的對，現在內亂才是腹心之變。對於清廷，當款則款。”
“陳本兵也是這個意見。”馬紹愉贊同的說道：“三月剛重新啟用了孫傳庭出任三邊總督，以期他能夠再展神威，力挫頑賊。”
洪承疇微笑著說道：“伯雅確實有將才，要是能再練出一支秦兵來，闖賊自然不會再猖獗。”
“難。”馬紹愉搖頭，說道：“朝廷沒有多少糧餉支應，而且闖賊已經把開封圍困，河南河北的兵馬似乎都無力解圍。三邊之兵損失殆盡，他的那些新募之兵怕是沒有時間訓練了。”
“那就更應該儘早議和成功，調集東兵去剿滅流賊。”洪承疇說道。
馬紹愉看了看還是忠公體國的洪承疇，終於還是說道：“老先生，陛下已經親自為你做了祭文，並設壇拜祭。”
“什麼？！”洪承疇一愣，站起來問道。
馬紹愉點頭道：“陛下輟朝三日，親撰祭文，對老先生懷念可見一斑。”
洪承疇此時失魂落魄，緩緩的向外走去。他知道，他再也不能活著回大明了，皇帝親自祭奠，這是多大的恩遇呀？要是他再活生生的回去，那結果只能是一個，不但他洪承疇必須死，以全皇帝的名聲，而且他的家人也必定會收到牽連。欺君之罪啊，就算是皇帝不忍心，可是清流臺鑒也不會放過這個揚名的機會。
他頓時覺得，天下之大，沒有他的容身之處了。不過，很快，他就想起了那個給他披風禦寒的清國皇帝。能夠指揮千軍萬馬，也能夠駕馭驕兵悍將的帝王。他知道他該怎麼做了，他也只能放棄大明，甚至是毀滅大明了！