湖廣，襄陽，傍晚。xshuotxtcom
李自成此時已經不是奉天倡義營文武大將軍了，而是將大將軍升一格，變成了大元帥。之前在河南被李巖趕出來，他確實有些沮喪。可是到了湖廣，左良玉望風而逃，其他的明軍又都不堪一擊。而百姓們則是焚香置酒歡迎他的隊伍，短短一個多月，部隊已經打到了武昌。
要不是他的部隊都是旱鴨子，不識水文，過江的時候被風浪打翻了好多船隻，他就能把湖廣的首府武昌也拿下來了。不過其他的部隊已經分兵攻掠，將江北的各地拿下了大部分。
此時他終於恢復了信心，李巖不過是特例而已。現在他已經同李巖合作，是要按照約定不去河南，天地之間，他哪裡去不得？所以就按照牛金星等人的意見，給自己官加一級，由大將軍成為大元帥。還用大元帥的名義向各地頒發安民告示，儼然已經成為政權的首腦了。
之所以要慢慢的把稱號加上去，是因為這隊伍成分駁雜，山頭眾多。要是一下子稱皇帝了，那些個頭領肯定是不服的，而且羅汝才肯定是第一個跳出來反對的。這不，他在襄陽開科取士，羅汝才也在安陸強徵儒生考試，還安排地方官員，這不是跟他唱對臺戲嗎？
李自成對劉宗敏問道：“宗敏，準備的怎麼樣了？”
劉宗敏看了一眼李自成，回道：“差不多了，李過他們已經帶著部隊過去了，曹操的那些手下應該掀不起多大的風浪。”
“嗯，這就好。”
劉宗敏擔憂的問道：“非要走這一步？”
“我也是沒有辦法呀。”李自成嘆息道：“牛先生和宋軍師說的不錯，咱們義軍，要統一號令才能成大事。要是在河南的時候，曹操能和咱們一條心，也許河南也在咱們的掌控之下了。不能再遷就他們了，要不然遲早還是要散夥的。這麼大好的局面，可不能讓他們給毀了。”
劉宗敏提醒道：“可是防的了一時，防不了一世呀。曹操手下也是有二十多萬人馬呢。”
“嘿嘿，”李自成笑著說道：“慢慢來嘛。咱們對他們一視同仁，相互扶持，過些時候自然也就歸心了。要是有冥頑不化的，也定是少數。以後仗還多著呢，有的是機會。”
“這也是軍師們的意思吧？”劉宗敏皺眉問道。不等李自成回答，他就自言自語的小聲抱怨：“讀書人就是操性！盡玩這些上不得檯面的東西！”
李自成不滿的說道：“之前咱們可是都同意了的，你現在變卦了？”
劉宗敏等了一會兒，才說：“沒有，就是牢騷兩句。好了，話說出來了，也就輕鬆了。”其實他只不過是有些擔心，要是有一天李自成也這麼對付他們這些老兄弟，所以來這裡發發牢騷，提醒兩句，免得到時候連兄弟都沒得做。
李自成也沒什麼表示，只是吩咐李來亨，讓他去把羅汝才和賀一龍請過來赴宴。
收到李自成的邀請之後，羅汝才沒有什麼表示。他對李自成已經很不滿意了，居然自己給自己弄了個什麼大元帥的稱號，還發安民告示，一點兒都沒有把他這個擁兵二十萬的首領放在眼裡。不過現在是搶佔地盤的時候，他也顧全大局，暫時不想和李自成一般見識。
可是這次把他請回來，說是要共商大計，可是好些天了也沒有商量什麼事。他現在也懶得理會李自成了，先在襄陽休息一下，好好聽聽戲，享用享用這些新掠來的******。
現在李自成想要叫他去赴宴了，他才不去呢。他曹操可不是李自成的狗，招之即來，揮之即去。
一會兒之後，賀一龍來到了曹操這裡，見羅汝才還在有滋有味的聽著咿咿呀呀的崑曲，拱手道：“羅頭領，這天都黑了，不打算去赴宴麼？”
羅汝才搖頭晃腦的說道：“不去了。他有什麼事，改天再說吧。”
“這不好吧？”
羅汝才隨意的說道：“有什麼好不好的，不就是那些雞毛蒜皮的小事？又不是李巖帶兵打過來了。今天說和明天說，有什麼打緊的。”
賀一龍問道：“那我”
羅汝才擺擺手，隨意的說道：“你自己定，想去就去，不想去就在這裡和我聽個曲兒，看上哪個了你就帶回去耍耍。”
“那我還是去吧。”賀一龍想了一下，說道：“咱們都不去，李頭領那裡面子上過不去。”
“你隨意。”羅汝才還是漫不經心的說著。
賀一龍告辭離開，去了李自成那裡赴宴。
劉宗敏一看只來了一個賀一龍，曹操沒來。於是就看向了在首位高坐的李自成，不知道該不該動手了。
李自成倒是能沉得住氣，還若無其事的跟賀一龍還來作陪的手下將領們東拉西扯，舉杯祝酒。等吃喝的差不多了，他才突然大喝一聲“動手！”，藏在裡間的親兵們衝進來，把賀一龍還有他的親兵圍了起來。
賀一龍等人身上都沒有兵器，他的親兵們都是緊張的聚攏在一起，把賀一龍擋在中間。賀一龍怒吼道：“大元帥，你這是什麼意思？！”
李自成大喝道：“賀一龍勾結左良玉，意圖不軌。就地處決，以正軍法！”
他一說完，他手下的親兵就開始對賀一龍等人發起了攻擊。
雖然賀一龍的幾個親兵也是百戰之士，經驗豐富，戰力不俗。可是他們不但是赤手空拳，而且李自成佈置的周密。在包圍他們的人群後面還有火銃手，聽到李自成的命令之後，就從人縫中伸出銃管，“砰”，“砰”向他們首先發射彈丸。一陣槍響之後，他們就算再驍勇也沒有表現的機會了。
很快，大廳中刀斧入肉和杯盤粉碎的聲音停了下來。賀一龍的腦袋已經被砍了下來，血水在大廳裡淌了一地。
“曹操那裡怎麼辦？”劉宗敏低聲的問道。
李自成面無表情的對李來亨說：“吩咐下去，誰要是走漏了訊息，殺他全家！要是有人問起火銃的聲響，就說是在驗看火銃。”
等李來亨出去傳令之後，他有條不紊的說道：“在夜裡去他營裡動手，容易引發營嘯，不好收拾。咱們等明天一早再去，他應該也不會有防備的。”
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劉宗敏無奈的點頭：“只能如此了。可千萬不要出打亂呀，否則只能便宜了朱家朝廷。”