除夕夜，太原。
劉宗敏的宅邸裡絲竹繞樑，不過在那裡演唱的，卻是陳圓圓本人。她現在已經是劉宗敏的小妾了，不得不侍奉粗鄙的劉宗敏。她雖然有一套欲拒還迎的本事，可是對劉宗敏這樣的粗人一點兒用處都沒有。她只能小心伺候著，讓劉宗敏感到滿意，才能保住自己的性命。
她也算是顛沛流離了，最初是冒闢疆看上了她，可是卻沒有成了好事，就被田弘遇給買走了。本來說是要送進宮裡給皇帝的，那也是好事，可是崇禎都火燒眉毛了，江山尚且搖搖欲墜，哪裡還有心思愛美人？所以也沒有成。倒是田弘遇又把她送給了吳三桂。
吳三桂對她倒是情真意切，不過兩人聚少離多，沒有多久就又被李自成的人給劫持了。這次她可是親眼看到劉宗敏下令，把吳三桂的家眷統統處死的。經過了這麼多的波折之後，她也只能為自己的性命著想，其他的事情她都顧不上了。
而此時的劉宗敏對陳圓圓，雖然說不上厭舊，可是也沒有最初那麼迷戀了。那些文人公子之所以對這些花魁追逐痴迷，不過是想而不得。同時也是同伴之間相互競爭的評判，若是能贏得美人芳心，自然會羨煞旁人。
可是對於劉宗敏來說，這些條件幾乎都不存在。現在陳圓圓的存在，也只能是讓他拿出來炫耀罷了。那些文官們讚歎陳圓圓的曲藝詩詞，而武將們則是著迷陳圓圓的美豔動人，每次聽到這些文臣武將的讚美和羨慕，都讓他心中充滿了得意之情。
此時宅邸裡一切都準備妥當了，紅彤彤的對聯，大紅的燈籠，還有佳餚和烈酒。劉宗敏準備把手下的將領都叫過來，大家一起守歲，過年。他們好些人都是陝西老鄉，從沒有活路的小老百姓，一路拼殺過來，成了新朝的公侯大將。此時在山西戍守，大部分都沒有帶家眷，兄弟們聚在一起，聽聽鄉音，吹牛聊天，也別有一番滋味。
可是太陽還沒有落山，手下的將領們還沒有過來，正在自娛自樂的劉宗敏卻是收到了來自固關的訊息。
“汝侯，不好了，不好了。”親兵跑進來，大聲的喊著。
劉宗敏呵斥一句：“天塌下來了？！”
親兵立刻彙報：“稟報侯爺，固關來了鴿信，李巖的部隊已經開始攻擊了。”
“出鬼了！”劉宗敏皺眉罵道：“這大年下的過來打仗，攪得咱們都不得安生。”之後吩咐：“把人都叫來吧。”
一會兒之後，李過，馬重禧，劉忠等人帶著各自的部將都來了。他們此時也知道了李巖已經進攻固關的訊息，所以臉上都沒有了過年時候的喜慶。而劉宗敏這裡的戲班子也撤了，陳圓圓也回到了後宅，只剩下擺好的幾張桌子，還有桌子上的點心茶酒。
“汝侯。”
“總哨，”李過等人進來，各自用習慣的稱呼跟劉宗敏見禮。
劉宗敏隨意的吩咐：“都坐下吧。”
等眾人坐下來，劉宗敏無奈的說道：“情況你們也知道了，李巖不讓咱們好好過個年，已經開始向固關進攻了。李過你們聽著就行了，剩下的，你們自己定，誰願意帶部隊去壽陽？那裡只有一千人馬，要擋住李巖的攻擊，需要兩三萬。可是咱們這裡不夠，所以先過去五千，抵擋一陣，我再從其他地方調兵過去，也會請西安調兵過來。”
眾人此時都沉默著，低著頭不說話。固關方向只說遭到李巖的攻擊，其他的什麼都沒說，誰知道李巖的部隊有多少？再說了，李巖會派一小支部隊在過年的時候來一次騷擾？李巖的部隊超過三千，他們就不敢出去野戰了。可是防禦的話，他們也沒有什麼好辦法，所以誰也不願意去。
劉宗敏等了一會兒，見沒人應聲，隨意的吩咐道：“馬重禧，你帶人過去吧，明天就走。”
“末將領命。”馬重禧雖然心中不願意，可是也不敢違背劉宗敏的命令。
此時事情算是解決了，要東去壽陽的人自然不開心，面對李巖，他們是一點兒信心都沒有。可是不用去的人，卻是輕鬆了不少，開始活躍氣氛，說個笑話，敬一杯酒。
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可是他們還沒有喝兩杯酒呢，劉宗敏的親兵就又急匆匆的進來了，在劉宗敏的耳邊說了幾句。
“什麼？！”劉宗敏大聲的問了一句。
眾人都停了下來，看著劉宗敏，他們知道，又出事了。
劉宗敏讓親兵退下，站起來踱著步，面沉似水。他緩緩的說道：“剛來的訊息，李巖的部隊從雁門關南下，已經到了代縣城下。來了有五千人馬，架設火炮，準備攻城。現在這個時間，估計已經城破了也說不定。不但是李巖軍中火炮眾多，而且代縣也守備鬆懈，直到李巖兵臨城下才發現。”
眾人都沉默了下來，他們知道，這個年，他們是過不好了。先是固關被攻擊，接著是兵臨代縣，看來李巖這是準備要大打了。
劉宗敏對馬重禧說道：“重禧，你不用去壽陽了。北面的防禦一直都是你來做的，你今晚就啟程，我再給你兩千人馬，你必須把忻縣守住。劉汝魁，你帶人去壽陽。還有劉忠，回晉南整頓兵備，防止李巖從河南方向過來，也是今夜就動身。李巖既然不想讓咱們過個好年，那咱們也要給他些顏色看看，把他的進攻擋下來！讓他知道，他李巖不是每次都能得手！”
他手下的將領都是抱拳，大聲的答道：“遵命！”
回答的雖然整齊，可是卻沒有什麼氣勢，也沒有哪個將領說幾句提氣的話。
劉宗敏也不強求什麼，畢竟之前的戰績在那裡擺著，他們從無勝績。而且這次代縣的報告，李巖軍中還有巨炮，比三寸炮要大的多的大炮。他擺擺手，吩咐：“好了，去準備吧，兩個時辰之內必須出發。我會通知自成，讓他從西安再派增援過來。”
等將領們離開，這裡只剩下劉宗敏和李過。
李過無力的說道：“看來這次李巖是要有大行動，我也要馬上回去了。”
“好吧，回去吧。”劉宗敏也是失落的說道：“要是有可能的話，你的部隊也帶到太原來，這裡城高池深，已經準備多時，這裡才能拖得住李巖。”
李過委婉的說道：“我得等陛下的旨意。”
劉宗敏點頭，誰讓人家是親叔侄呢？李自成又一直沒有兒子，說不定將來還有可能做做龍庭呢。他點頭：“嗯，我會向自成建議的。”