李自成這一被迫南下，朱常汸這裡可就不好過了。火?然?文?? w?w?w?．?本來就被鄭芝龍這個地頭蛇拒之於福建門外，現在又被李自成壓迫，朝廷上下一片慌亂。
有人建議馬上派人去和鄭芝龍再談，給以高官厚祿，先讓鄭芝龍派船來接他們才好。至於去不去福州，那個以後再說，顯然福建馬上就會成為前線，不再安全，還是去廣東比較保險。
有的則是建議去聯絡左夢庚，反正當初清君側的左良玉已經死了，被清君側的朱由崧也死了。現在左夢庚也不好過，正好可以用左夢庚的隊伍來增強朝廷的武力，用於震懾鄭芝龍這樣的藩鎮。
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還有的，卻是建議與李自成和談的。畢竟現在李自成也是被李巖追的狼狽不堪，此時兩方聯手抵禦大梁的南侵正是好機會。不過這樣的建議也只能私下裡同朱常汸說說，江南可是清流的大本營，誰要是與敢與流賊和談，那些瞪著眼睛找表現機會的言官們可不會放過這個名垂青史的好機會。
朱常汸此時可不管有什麼辦法，立刻就讓大臣們開始實施，唯獨不敢與李自成接觸。他倒不是怕什麼如刀的史筆，而是實在不敢相信李自成這個殺人魔王。平民百姓或者文官武將什麼的，與李自成合作，甚至投降李自成都沒有問題，可就是身為皇族的他不敢與李自成接觸。所以大明與大順的和談之路，至少現在還不可能施行。
此時，大梁的水師統領張翰，正率領著艦隊在長江上行駛。他們剛剛招降了張獻忠的鄱陽水師，現在正在溯江而上，去繼續收拾張獻忠的洞庭水師。其實他對張獻忠的水師失望的很，根本就沒有一點鍛鍊部隊的價值，他們的戰船一進入鄱陽湖，那些漁船組成的水師就都投降了。
這次遠航，唯一的作用，就是檢驗了他們改進的輪漿還算成功。之前的輪漿，槳葉是平的，改進後的則是變成了有一個小弧度的槳葉。不但加大了輪漿划水的力道，還減小了槳葉不工作時對船的阻力。
而且對輪漿的動力系統也有了很好的檢驗。原來他們是直接用八個水手來推轉盤，來帶動下面的齒輪並最終帶動輪漿旋轉工作。可是試驗後發現，這樣對水手的體力消耗很大，而且轉盤的速度也不快，八個水手只能工作半個時辰就沒勁兒了。
後來，他們又改成了用小船上的曲軸旋漿的辦法，不同的是，把槳葉換成了齒輪，用齒輪來驅動轉盤。這樣在四個方位建四個平臺，同樣是八個人工作，卻可以一個時辰才輪換，而且轉盤的速度可以更快。
為了減小不使用輪漿時槳葉對船速的影響，他們還給輪漿的橫軸上做了制動裝置，其實是在軸上刻出幾個凹臺，放下木杆就能頂住橫軸，從而讓輪漿停止。這個時候，水手們透過絞盤把轉軸上的齒輪拉高，與橫軸的齒輪脫離接觸，之後再抬起木杆。此時輪漿在水中僅僅負擔橫軸的摩擦，所以阻力要小的多。等下次使用輪漿的時候，再把兩個齒輪結合起來，就又能正常使用了。
至於火炮，依然是一個難題。透過船匠們的解釋知道，戰船是用水密倉的隔板來作為船體的支撐體，所以支撐物少，戰船所能承受的力量就小。因此他們只能在首層甲板上墊上木板，炮架上擺放的是三寸的佛郎機炮，制動的繩索都固定在水密倉隔板的附近，來減少火炮發射時對船體的傷害。
儘管如此，他們也只能在首層甲板兩側各安裝三門火炮。而第二層甲板被兩個輪漿轉盤佔據，完全沒有火炮的空間。所以為了增強火力，在戰船的兩側還各安裝了四個拋石機，艦首和艦尾也各安裝了一個。拋石機是固定在甲板上的，而且採用了磨盤的底座，來讓拋石機可以向各個方向發射。當然，火罐是個危險的東西，要妥當的存放才行。
他們在長江上行駛，沿途的各種船隻都早早靠邊，給他們讓出航道。雖然他們的艦隊只有兩條中號福船，八條海滄船，還有拖著數十條兩頭船，可是面對長江上行駛的平地沙船，還是十分有優勢的。根本不用火炮的轟擊，就是靠撞都能開出一條航線來。長江上的船隻不避讓，那是自己找不自在。
此時放在桌子上的沙漏漏完了，張翰吩咐：“通知動力組，換人。保持航速，今夜咱們就能到武昌休息了。”
副手透過竹筒向第二層甲板釋出了命令。替換的水手被軍官組織起來，來到轉盤邊的平臺邊等著。他們不是同時換人，那樣就會造成轉盤停轉，所以他們是一組換完之後，第二組再換，這樣的話就始終有三組人在保持動力。這中方式雖然此時沒有多少作用，可是在追擊或是逃跑時，卻是極其重要的。
換上去的水手聽著單調的鼓聲，按照鼓點調整好發力時機。很快，八個人就能調整好節奏，運用他們的臂膀，腰腹，還有腿部的力量，就像在船上划槳一樣，一下一下的在曲軸手柄上發力，讓船隻繼續能逆流逆風而上。
與此同時，在大同巡視防務的李巖收到了海商們的報案，說是海上有海盜劫掠，請求大梁朝廷為他們做主。不是因為海商們向政府交了稅，而是他們沒有其他更好地辦法了，北方的海商完全沒有南方海商的實力和悍勇，所以他們只能希望朝廷給他們解決問題了。
不過此時李巖關注的是對江南張獻忠和李自成的戰事，沒有精力來管海商們的訴求。而且，他的艦隊實力也還很弱，放出去對付海盜，還不知道能不能達到目的呢。可是話又說回來了，要是海盜的實力不算強，也可以讓他的水師出去練練手，總比再鄱陽湖一炮未發更有練兵的價值。
李巖對孫四福吩咐：“你派人去調查一下這股海賊的底細，活動時間和區域，儘量詳實一些。如果合適的話，讓水師出海去鍛練一下。”
孫四福答應下來，不過提醒：“陛下，那些海商也不是什麼好人。咱們與清國禁斷貿易，那些海商卻是偷運糧食到朝鮮，間接與清國貿易。這還是咱們查的嚴，要不火藥他們都敢拿去交易。”
李巖隨意的說道：“加緊嚴查就是，關鍵是法令能夠有效的執行，在嚴厲的懲罰面前，商人們自己會學會循規蹈矩。這就要看你們的監督了，要時刻盯著官吏們，讓他們不敢懈怠，更不能胡作非為。”
“陛下放心，”孫四福抱拳保證著：“情報司一定做好陛下的耳目，不讓任何人敢欺瞞陛下。”
李巖點頭，隨即提醒：“你們也要自律才好，耳目出了問題，即便是再痛苦，也要換一副新的。”
孫四福知道，這是對他們的忠告，可能他們也在另一個系統的監督之下。他立刻半跪於地，抱拳道：“屬下謹記陛下教誨，一定秉持公心，不敢有絲毫欺罔。”(未完待續。)